– Сириус назвал это даром Азантана. Получается ты и есть Азантан.

– Да. – Сказал Азантан. Затем он поднял руку и Криса вновь окутал туман. Когда туман развеялся перед Азантаном стоял Ночной принц. – У меня много имен. Я создание самого сущего. Сторонник и один из четырех богов Хаоса. Меня называют королем интриг, мастером амбиции, архитектором судеб, владыкой перемен. Но мои "братья" хаоса зовут меня Азантаном.

– Бред. Не верю.

– Пускай так. Я слышал о твоих подвигах. Ночной принц значит. Какое величественное, какое загадочное, какое романтичное… и в то же время глупое имя.

– …

– Я слушал о тебе. Я присматривал за тобой. Это как наблюдать за своим вкладом в банке. И наблюдать, как сумма растет. Я имею в виду, как ты развиваешься сам. Становишься лучше. И какая же радость забрать свои деньги с банка. Этот день пришел, Тонбайк. Пора тебе выполнить свою роль.

– Ты даже не спросил, буду ли тебе подчиняться. А если я не хочу выполнять свою роль в твоих интригах? – Сказал Принц. – Ты просто убьешь меня? Заберешь свой дар обратно?

– Нет. Этот дар твой по праву. За него и твое пробуждение из комы уже заплатили.

– Кто?

– Майкл Тонбайк.

– Что? Как?

– Как тебе известно, Майкл Тонбайк впал в отчаяние, узнав, что твоя жизнь кончена, когда ты буквально превратился в «овощ» в той больнице. В глубине своего подсознания он возжелал, чтобы ты ожил. Он даже был готов продать свою душу. Мне не нужна была его душа. Но именно тогда я и затеял одну интригу. Ведь я знал тебя еще до комы. Человек, который старается быть стать лучше, чем он есть. Гармоничный между добром и злом. Слабый из-за себя, но сильный ради других. Живой ум, потенциал – почти гений. Не хватало только необходимой силы. Не хватало внутреннего инстинкта. Все, что было нужно – это пробудить твое внутреннее "Я". Желание поставить на место того, кто считает себя лучше или сильнее других. Но чтобы пробудить в тебе все это, нужно было чего-то тебя лишить. Смерть близкого тебе человека.

– Получается, это из-за тебя погиб Майкл?

– Нет. Я хотел забрать жизнь твоих родителей. Но понял, что пробужу внутренние силы и амбиции не в тебе. А в Майкле. Потому я решил хитростью заставить тебя впасть в пустоту. Именно я натолкнул тебя на Бутча и на ту драку. Я знал, какие будут последствия. Дальше оставалось за твоим братом. Я пришел к Майклу, как сейчас к тебе. И предложил сделку. Он отправится на нелегальные бои и сразится с Тао Фенгом. Еще одним моим избранником. А взамен я не только дам тебе жизнь, но дам тебе силы, с которыми тебя не смогут такие как Бутч изувечить снова.

– И в итоге все равно тебя можно считать виновником в смерти Майкла.

– Майкл сам виновен в своей смерти. Он должен сразиться с Тао Фенгом. А умереть или нет. Это уже зависело от него. Было ясно, что он проиграет моему творению. Этого было достаточно, чтобы ты стал тем, кем являешься. Майклу не хватило бдительности. И он дорого за нее заплатил.

– Но ты же сказал, что тебе заплатили за мою жизнь и за силы, что у меня есть. Получается – я ничего тебе не должен.

– Мне нет.

– Тогда я отказываюсь.

– Ты хотя бы дослушай, что от тебя требуется. Что должно произойти. Что будет, если ты не примешь участие в моем деле. Какова твоя истинная роль. И почему я выбрал тебя и Тао Фенга. И какая награда тебя ждет за успех.

– Неинтересно. – Принц развернулся к выводу.

– Не в твоем характере отступать. – Послышался голос.

Принц остановился. Этот голос он помнил. Он был для него самый ненавистный и самый нежеланный для его ушей. Он повернулся в сторону, откуда донесся голос. Перед Принцем стоял мужчина лет тридцати, китайского происхождения. Он был одет в боевой китайский костюм красного цвета. Красные штаны с эскизами в виде языков пламени и обмотанными бинтами икры ног. Торс был голый. Только руки были в металлических наручах. На нем была маска в виде дракона.

– Тао Фенг. – С презрением сказал Принц. – Как ты…

– Сириус притащил.

– У вас обеих зуб друг на друга. – Вмешался Азантан. – Но скажу вам, что сейчас вы зависимы друг от друга.

– Это еще почему? – Со злобой сказал Принц.

– Планируется состязание между богами хаоса. Цель состязание – посеять хаос в мир. Эта часть нашей сущности. И смысл существования. Однако сеем хаос не мы. А наши избранники.

– То есть мы. – Сказал Тао Фенг. В его голосе тоже присутствовало презрение.

– Именно.

– И ты думаешь, что я буду за тебя сеять разрушение и убивать людей? – Сказал Принц. Его кулаки были сжаты. – Да ты просто…

– Ты нет. Не у тебя, ни у Тао Фенга, ни Сириуса нет, ни смысла, ни мотивации. Да вы мне для этого не нужны.

– …

– Я ведь не рассказал все полностью. Ведь помимо меня есть еще трое из братьев. Аграйнел – бог воины. Его цель в отличие от моих и будет убийства и разрушения. Маглир – бог разврата и наслаждений. И Моандер – бог смерти. Покровитель разложения и всех болезней. Цели их избранников – осуществить то, чему покровительствуют их хозяева. Если вы откажетесь участвовать, с вами ничего не случится. Но под удар могут попасть те или то, кто вам или что вам не безразлично. Хотя по вашей природе и психологии я знаю, что вы не удержитесь. Ваши роли – победить избранников моих "братьев". Вы посеете семена интриг и раздора и сами создадите хаос, который и является моей сущностью. И если вы хотите остаться в живых. Вы не будете ограничивать себя. Вы можете победить только, если будете использовать весь ваш потенциал.

– Ты говорил о награде. – Сказал Тао Фенг. – Что за награда?

– Ах да. – Сказал Азантан. – Стимул любого безумия. Награда. Приз. Дэймон Сириус. Твое стремление найти достойную жертву для охоты всегда впечатляло меня. И даже Маглира, если честно. Но твой ум всегда задает вопрос. А нашел ли я нужную добычу? Я скажу, что есть одна жертва, с которой ты получишь неимоверное удовольствие при охоте на нем. Я только сейчас могу тебе сказать одно, чтобы добавить масло в огонь. Он один из избранников.

– Ты не обманываешь меня? – Со страстью сказал Дэймон Сириус.

– Не ты ли говорил, что достойная добыча – сама по себе награда. А что если такая добыча – у тебя под носом, а ты не видишь? Если ты этого не поймешь при борьбе с избранниками, то в качестве награды – я назову его имя.

– Я согласен. Это будет весело.

"Значит, он тоже обладает нечеловеческими способностями. – Думал Крис. – Я помню, как он исчез в огне".

– Тао Фенг, – продолжал Азантан, – из мелкого вора я сделал тебя опасным бойцом. Путь крови и коварства далась тебе как нельзя лучше. Если преуспеешь – я покажу тебе новый путь. Этот путь сделает тебя еще более могущественным, чем прежде. Ах да. И никто не помешает тебе взять реванш у Ночного принца.

Принц и Тао Фенг посмотрели друг на друга как две змеи, готовые друг против друга пустить яд.

– Это нечто большее, чем я бы хотел. Я в деле.

– Кристофер Тонбайк. – Произнес Азантан. – Твоя истинная сила. Это неконтролируемая жажда борьбы за справедливость. Она для тебя хороша тем, что благодаря твоим методам борьбы страдают только те, кто по глупости сошли с верного пути жизни. Не хаоса, я имею ввиду. Твой дух противоречия с несправедливостью и мой дар. Теперь твой разум одновременно совершенен, и в то же время испорчен. Осознаешь ты этого или нет. Но именно ты – мое лучшее творение. Твоя победа над Тао Фенгом тому доказательство. А потому ты при победе получишь лучшую награду.

– Я же сказал тебе. – Ответил Принц. – Я не буду в этом участвовать.

– Я забрал у тебя брата. А что если я его тебе верну?

– ЧТО? Это невозможно. Он мертв.

– Прислушайся к своему чутью. Я могу воскресить твоего брата из мира мертвых.

– …

– …

– Ты не врешь. – Сказал Крис с расширенными глазами.

– Все еще не хочешь участвовать? Я чувствую это. В любом случае истинное безумие начнется завтра. Ты сам поймешь, что ты обязан выполнить свою роль, Ночной принц. И не сомневаюсь, что ты не разочаруешь меня.