Перед началом ужина глава рода проследил, чтобы у всех были наполнены бокалы и начал произносить тост:

– Уважаемые гости! Этот бокал я хочу поднять за своего внука и вашего друга Алексея Пожарского! Именно благодаря ему… – у деда зазвонил телефон. – Секундочку… Да. Понял. Распоряжусь. Выезжаем. – Он оглядел всех присутствующих за столом невидящим взглядом. – Прошу прощения, но нам с Алексеем и Прохором необходимо отъехать. Будем поздно. Дом в вашем полном распоряжении, – натянуто улыбнулся он Александру и девушкам, после чего выпил вино и поставил бокал на стол, мы все последовали его примеру. – Пошли, – сказал дед нам с Прохором.

Когда мы разместились в «Чайке», он снова схватил телефон и кому-то позвонил:

– Это я. Слушай и не перебивай! Сейчас в особняк прибудут машины Тайной канцелярии. Должен прибыть и великий князь Александр Николаевич. Разместите машины во дворе, наследника престола с сопровождающими без лишней помпы проводите в дом. Я еду. Всё понял? – дед выслушал ответ и нажал кнопку отбоя. – Наш особняк решено использовать в качестве базы для захвата особняка Гагариных, он расположен недалеко, – пояснил мне дед, – на Остоженке, пять минут пешком.

У особняка Пожарских в Пречистенском переулке мы были чуть больше, чем через сорок минут. «Чайку» дед приказал водителю припарковать недалеко от ворот. Когда мы через калитку зашли во двор, я, в отличие от главы рода и Прохора, несколько потерялся – вокруг пяти микроавтобусов «Газель» ходило больше сорока вооружённых бойцов в чёрной форме и в масках. Заметив нас, они быстро построились и молча отдали деду честь. Тот остановился, кивнул и махнул рукой, отдавая команду «вольно». Так же, не говоря ни слова, мы прошли в гостевой дом. На втором этаже нас ждал великий князь Александр Николаевич, которого я даже мысленно пока не мог назвать отцом, и таинственный Виталий Борисович, сотрудник Тайной канцелярии. Поздоровавшись за руку с дедом и Прохором, великий князь протянул ладонь и мне. Сделав над собой усилие, я пожал её.

– Виталий Борисович, начинай! – приказал наследник престола.

Тот, дождавшись, когда мы усядемся, вставил в плазменную панель флешку и начал отчитываться:

– Установлено, что перед самым нападением на князя Пожарского… – он запнулся и посмотрел на меня. – Прошу прощения, ваше императорское высочество, на великого князя Алексея Александровича…

– Виталий Борисович, голубчик, – хмыкнул князь Пожарский, – великий князь Алексей Александрович ещё сам не привык к новому титулованию, так что не извиняйтесь.

– Хорошо, Михаил Николаевич, – кивнул сотрудник Тайной канцелярии и глянул на наследника престола, который сделал ему знак продолжать. – Установлено, что перед самым нападением на Алексея Александровича во всём квартале сотрудниками службы безопасности рода Гагариных были выведены из строя камеры видеонаблюдения. Нападавшими были двое: Руслан Хисматуллин и Фёдор Печорский, оба ветераны боевых действий в ранге «воеводы», жители города Мытищи. – Он вывел на панель фотографии двух мужчин в военной форме. – Как установили жандармы, и подтвердили наши сотрудники, служба безопасности Гагариных просто взяла в заложники семьи этих воевод, после чего им, под угрозой расправы над родными, было приказано устранить Алексея Александровича. Когда Руслан Хисматуллин с трупом своего друга вернулся в Мытищи, его заставили выпить яд, пообещав отпустить как его родичей, так и родичей Печорского. Обещание своё СБ Гагариных не выполнило. – Виталий Борисович начал переключать фотографии на плазменной панели в подтверждение своих слов.

Меня чуть не вывернуло наизнанку от увиденного – везде кровища, трупы женщин, детей и стариков вповалку, все с перерезанными глотками, неестественно вывернутыми конечностями, вспоротыми животами, с кишками, вывалившимися наружу…

– Мясники! – охарактеризовал всё это дед. – Дальше!

– Кроме того, достоверно установлено, что именно поручик Гагарин распространял слухи о молодом князе Пожарском в Измайловском полку. Подводя итог, с уверенностью можно сказать, что основных фигурантов трое: сам князь Гагарин, наследник и его старший сын, тот самый поручик. В СБ Гагариных – начальник и около десятка подчинённых. Сейчас все находятся под наблюдением в фамильном особняке Гагариных. И если мне будет позволено высказать своё скромное мнение, они смирились со своей участью и ждут, когда за ними придут…

– Ты не ошибаешься, Виталий? – впился в него глазами дед, а мой отец лишь усмехнулся.

– Думаю, что нет, ваше высокопревосходительство! – вытянулся тот.

– И что мы тогда здесь сидим? Надо наконец подать к крыльцу особняка Гагариных чёрную решётчатую карету! Как в старые добрые времена! Сашка, – дед наклонился к наследнику престола, – а давай он сопротивление при задержании окажет или там при попытке к бегству…

– Экий вы, Михаил Николаевич, милосердный! – оскалился великий князь. – Этой мрази так быстро соскочить не получится! Уж я-то об этом позабочусь! – он глянул на меня. – Сдохнет как собака! Особенно после тех картинок из Мытищ, – он указал на плазменную панель, а меня снова замутило. – По коням!

Когда все вышли во двор, мой отец просто махнул рукой. Этого оказалось достаточно, чтобы «чёрные» загрузились в «Газели» и выехали из двора.

– Каждый знает свой манёвр… – прокомментировал он происходящее деду.

– Кто бы сомневался… – не остался в долгу князь Пожарский. – Я тебя, Александр, на совесть учил. А мы пешком пройдёмся. Вперёд! – он показал пример и вышел в переулок, повернув налево, в сторону Остоженки.

И действительно, шли мы не больше пяти минут, в конце концов оказавшись перед литыми воротами с гербами Гагариных. Ещё на подходе я настроил себя на некое подобие темпа и был готов к любым неожиданностям. Сам особняк Гагариных мной ощущался как некое единое целое, окружённое вкраплением каверн чужого внимания, но я это списал на рассредоточившихся по всему периметру сотрудников Тайной канцелярии. Однако с северной стороны, с Волхонки, приближался источник серьёзного беспокойства.

– Стоим! – глухо сказал я и указал на безлюдную улицу. – Мы не одни!

Краем глаза я заметил, как переглянулись дед с отцом и Прохор с Виталием, но все замерли. Секунд через тридцать показалась обычная «Газель», которая встала посреди улицы, перегородив проезд, и из неё начали выходить мужчины в строгих деловых костюмах и при галстуках. Первыми появились великие князья Николай Владимирович, Александр Владимирович и Константин Владимирович. За ними – их отец, великий князь Владимир Николаевич, брат императора. Следующим покинул машину великий князь Николай Николаевич, младший брат отца. Последним на брусчатку вступил сам император, Николай Третий.

– Доклад! Быстро! – рявкнул он отцу.

Надо отдать должное Александру Николаевичу, к императору он подошёл, блюдя чувство собственного достоинства.

– Лица, покушавшиеся на Романова, государь, установлены. Проводится операция по их задержанию. Разрешите продолжить? – картинно вытянулся он.

– Не имею ничего против, Александр Николаевич! – усмехнулся император. – Продолжайте!

– К нам кто-то идёт! К воротам, – сообщил я, оставаясь в этом своём состоянии.

Великие князья переглянулись между собой и на темпе разбежались по всему периметру внешней стороны особняка Гагариных, выходящей на Остоженку. Но беспокоились они напрасно – открылась калитка, и вышли трое, сразу упавшие на колени.

– Государь! – завопил один из них, с седой головой и бородкой. – Бес попутал! Родичей пощади!

– А ты, Витька, родичей пощадил этих двух воевод? – вылез вперёд мой дед, вокруг которого опять начал формироваться огненный столб.

Да и у меня перед глазами встали эти фотографии из Мытищ. В голове что-то щёлкнуло…

– Лёшка! Лёшка! – кто-то орал мне в ухо. – Очнись! Лёшка! Лёшка!

Придя в себя, первым, кого я заметил, был Прохор. Маячили лица отца, деда, императора, великих князей…

– Посмотри на меня! – орал в лицо Прохор.