© Нечипоренко Ю. Д., 2022

© Ямпольская Е. И., иллюстрации, 2022

© Оформление серии. АО «Издательство «Детская литература», 2022

В 1711 году в семье крестьянина Василия Ломоносова родился сын Михаил.

Радость отца была великая – первенец, помощник!

А помощь Василию была нужна: большие он творил дела даже по меркам знатного города Архангельска, хотя и был крестьянином из-под села Холмогоры.

Имел Василий свой корабль, представьте – корабль у крестьянина! Был тот двухмачтовый корабль самым большим во всём Архангельске. За быстроту прозвали его «Чайкой». Ходил Василий с артелью за рыбой в Баренцево море, закупал соль на Соловках, перевозил деньги – дань с иноземных кораблей, что вели промысел китобойный и рыбный в северных морях.

Государев крестьянин Василий крепко стоял на ногах, изба его была – настоящие хоромы.

Жили Ломоносовы у Северной Двины[1], что несёт свои воды в Белое море. Русских людей, которые селились по берегам Белого и Баренцева морей, звали поморами. Детей они воспитывали так, чтобы те всё умели: и рыбу ловить, и землю пахать, и за скотиной ходить.

Отец с артелью рыбаков уходил по реке на промыслы с весны до осени, а мать свободное время посвящала сыну.

Счастливое это детство оказалось недолгим. Когда Михайле было девять лет, матушка умерла.

С десяти лет Михайло уже стал ходить с отцом на промыслы. Был на подхвате: осваивал искусство вождения парусника, ловил рыбу, ездил на солеварни, вникал во всё, что нужно знать помору.

Самая вкусная соль была на Соловках – так называются острова в Белом море, где монахи варили соль. Кипела морская вода на железных сковородках, испарялась – а соль оставалась на дне. Любознательный Михайло знакомился с солеварами, расспрашивал о хитростях производства соли – позже ему понадобилось это знание.

Самое опасное занятие – промысел в холодном море. За треской шли корабли на Мурман[2]. Ветры здесь дуют холодные, северные, берега вокруг скалистые, и хода туда от Холмогор на парусе – несколько недель…

Шёл как-то раз корабль Василия Ломоносова под всеми парусами, бежала быстрокрылая «Чайка» мимо скал – и тут налетел шквал!

«Чайку» несёт на скалы, что делать?

За штурвалом отец пытается удержать корабль против волны, чтобы не перевернуться, и увести от скалы, чтобы не разбиться. Задача это нелёгкая: ветер надул паруса так, что трещат мачты и корабль не слушается руля. Времени нет парус снимать, – кажется, что гибель неминуема.

– Топор, давай топор! – кричит Василий сыну.

Зачем отцу-капитану топор, не понимает сын-юнга, но тут не до вопросов, опрометью бежит он в трюм, мигом приносит топор. Василий с размаху бросает его в натянутый парус… Отточенный топор лезвием рвёт парусину. Тут же надутый ветром парус со свистом рвётся – и провисают половинки на мачте.

Беснуется ветер, но уже не в его силах гнать корабль на скалу, Василий уводит «Чайку» в сторону.

– У-ух, пронесло! – выдыхают отец с сыном.

И вся команда поморов крестится: «Слава Богу!»

Запомнит на всю жизнь Михайло уроки отца: и как лавировать между скалами, и как держать корабль по ветру…

Книги в те времена были большой редкостью. Дороже коровы стоила хорошая книга.

Целое сокровище нашёл Михайло у соседей.

У старика Дудина была домашняя библиотека. Диковинные книги в ней: «Арифметика, сиречь наука числительная», «Псалтирь рифмотворная», «Грамматика».

Как увидал Михайло эти книги – так страстно захотел их получить.

Сосед не желал с ними расстаться.

Но вот умер старый Дудин, и стал Михайло приставать к его сыновьям: «Дайте книги, зачем они вам?»

И верно, зачем книги помору? Отец Михайлы и без книг знал, как вести корабль по бурному морю, как ловить рыбу и как солить её, как добывать зверя и пахать землю. Жизнь поморов шла без книжной науки. Думали они: на всё, что выше их разумения, воля Божия…

Выше разумения было северное сияние. Зимними вечерами можно было видеть, как в небе горят разноцветные огни, бегут во все стороны сполохи… Хотел понять Михайло, откуда они берутся, что за закон, по которому в мире творятся чудеса? Знал он, что есть где-то наука, которая объясняет строение мира, и дорога к ней лежала через книги. Потому и приставал к соседям, что книги для него были как двери в другой мир – мир науки, где есть ответы на его вопросы. «Врата учёности» – так он называл книги.

Чтобы попасть в тот мир, Ломоносов был готов и снасти починить, и огород вскопать соседям, коровам сена дать и воду принести. Выпросил он книги, нашёл, чем соседям услужить! Был уже с детства Михайло упорным – за что возьмётся, того добьётся!

Но как разобраться в книгах без учителей? В Холмогорах при архиерейском доме была школа, да только крестьянских детей туда не брали. Приходилось до всего доходить самому.

Василий Дорофеевич поначалу поддерживал сына: сам он был безграмотным, но понимал, что сведущий помощник в хозяйстве нужен. Однако, как женился отец после смерти матушки, появилась у Михайлы мачеха. Удалось ей вбить между сыном и отцом клин. Мужа настроила она против книжных занятий Михайлы – и тот стал прятаться по углам, скрывать тягу к чтению.

Книги были очень уж непонятные! Одна обложка «Арифметики» чего стоит. Там два греческих мудреца, Пифагор и Архимед, изображены в пышных одеждах. Архимед выглядит как турецкий султан. Их можно посчитать царями наук. Царь математики Пифагор и царь физики Архимед!

– Михайло! Михайло! Куда запропастился, бездельник? Опять по углам прячется, книжки читает!

Так кричала мачеха, разыскивая пасынка. Хоромы великие, домище двухэтажный, в котором под одной крышей и жильё людское, и хозяйственный двор, и загон для скота. Много мест, где можно спрятаться, уединиться с книжкой, уйти в мир науки парню пятнадцати годков.

А на дворе стоял… корабль. Да, осенью после промыслов затаскивали рыбаки к себе на двор корабли, поднимали на брёвнах-каталках ладьи и трудяги-кочи[3], на которых ходили по Двине через Белое море в Баренцево. Стояла на дворе у Ломоносовых красавица «Чайка».

Вздохнул Михайло, закрыл книгу и пошёл на зов. Надо помогать отцу, опять что-то затеял неугомонный промысловик. Новая изба, новый корабль, новая жена – Василий Дорофеевич богател, хозяйство его росло.

А сыну богатства эти были не очень интересны – вот бы арифметику разобрать, пройти сквозь врата учёности, приблизиться к Архимеду и Пифагору…

В те времена в России почти не было школ, крестьянских ребят учили в семье помогать по хозяйству да в артели работать со взрослыми. Грамотеи и знающие счёт были в цене: кто умел писать, мог подавать прошения и подписывать договоры за неграмотных крестьян.

Обучившись грамоте, Михайло сразу стал зарабатывать копейку: писал за земляков расписки.

Уже с детских лет он помогал дьяку в церкви службу вести. Читать и петь Михайло научился лучше других. И тут же зазнался – почувствовал себя важной персоной. Стал командовать безграмотными земляками, как запевала в хоре:

– Бери голосом выше, следуй за мной!

– Как это – выше?

– Тоньше выводи! Что тебе, медведь на ухо наступил?

Обиделись на Михайлу соседские мальчишки за такие слова, подловили после службы в храме – и поколотили!