- Да ну? - Завеса в мозгу Фелиции чуть-чуть приоткрылась, и они увидели хаотическое смешение свежих, кричащих красок и болезненное, мучительное нетерпение.

"Свяжитесь со мной и во всем подыгрывайте мне!" - на скрытом канале приказал Оуэн Элаби и Клу.

- Иногда, - неуверенно произнесла Фелиция, - мне бывает нужна помощь. Меня преследуют кошмары - и не только во сне. Вот как сейчас... (Угрожающее скопление зловонных масс.)

"Так! Приступай, Оуэн! Только осторожно".

- Здесь у тебя болит. Великая? Здесь? Или вот здесь?

- О-о, да! Как тебе удалась?! Мне стало... хорошо.

"А будет еще лучше, если ты откроешься..."

НЕТ!!!

"Боже милостивый, Оуэн! Она чуть не вышибла из нас дух!"

"Спокойно, ребятки. Держитесь ближе ко мне".

- Не откроюсь, - буркнула Фелиция. - Никогда и никому я не позволяла себя корректировать. Ни тут, ни в Содружестве. А многие хотели меня перевоспитать, но если бы я изменилась, то не была бы самой собой, исчезла бы как личность. Именно этим и занимаются целители: отнимают наше "я" и делают себе подобными. Самодовольные гниды!

"Мы тонкие целители. Великая. Умелый корректор никогда не разрушит личность. Он лишь врачует раны, устраняет боль".

- Есть боль... которая мне нравится.

"Да, это твоя аномалия".

- Я делила такую боль с моим возлюбленным. Он самый сильный корректор среди гуманоидов, за исключением труса Дионкета.

Мысли увлекли ее вдаль. В вихре видений возник прекрасный мужской образ с сапфировыми глазами, огненным каскадом волос и нечеловеческим складом ума.

"Это он, Великая, твой возлюбленный Куллукет? И ты хочешь, чтобы мы привели его к тебе?"

- Я люблю его больше жизни и смерти. Он не мог погибнуть! - Фелиция поддалась панике. - Я не могу отыскать его следов после потопа! Если он умер без меня - если только осмелился, - тогда все впустую!.. Правда, может, он прячется от меня... Я плохой экстрасенс и никудышный корректор, не в пример остальным метафункциям. - Внезапно она остановила на нем колючий взгляд. - А ты, демон, из Великих Магистров, да?

"Берегись, Оуэн!"

"Конечно. Показать тебе заключение консилиума?.. Вот оно. Я - Великий Магистр, а со мной два мощных целителя, мои юные ассистенты".

"Ну и хитер ты, Оуэн! Мы сами чуть не поверили!"

"Фелиция - совсем ребенок. Что она может в этом понимать? К тому же в связке принудитель-корректор слукавить очень легко..."

- Но если ты Великий Магистр, - рассуждала Фелиция, - значит, можешь мне лгать, не боясь, что я тебя поймаю.

"Ого, а девочка не так уж наивна!"

- Откройте мне свои умы, демоны! Я хочу испытать вас!

"О Великая, для тонких испытаний у тебя не хватит навыка, если же ты что-нибудь попортишь, мы будем уже не в силах тебе помочь. Извини за прямоту, Фелиция, но без нашей помощи ты никогда не найдешь своего Куллукета и не станешь царицей мира".

- Царицей?! - Бледный силуэт на корме кеча излучал ослепительное сияние, жемчужный ореол, который не могло затмить даже тропическое солнце и который был в самом деле под стать величавой Артемиде. - Вы в самом деле поможете мне стать царицей? Не только зверей, но и здешних племен?

"Мы сделаем тебя царицей Многоцветной Земли! Ты будешь править людьми, тану, фирвулагами, все они будут поклоняться тебе, включая нас, твоих вечных рабов. Для этого необходимо одно - вылечить тебя. Когда твои страдания, твои кошмары исчезнут, их место займет твой великий, благородный дух. Твои метафункции еще больше разовьются и окрепнут. Тебе не будет равных в плиоцене! Ты станешь богиней!"

- Гуманоиды чтят Богиню, но, по их словам, она никогда не принимает телесного облика. А может, принимает? Только без их ведома?..

Видение скользило по дощатой палубе, клубилось возле маленьких, обутых в мокасины ног. Элаби прикрыл свое творчество невидимым щитом, в душе молясь, чтобы она не ударила по нему каким-нибудь тяжелым молотком, и, на мгновение отделившись от Оуэна и Клу, почувствовал присутствие той, другой, которая наблюдала за происходящим. Он не мог подать сигнал, не мог прервать поток легковесных уверений Оуэна с гипнотическими принудительными вкраплениями.

"Ты непременно станешь богиней, когда исцелишься..."

- Что вы будете со мной делать? Я хочу знать заранее.

"Мы привезли с собой специальное оборудование. Совсем не такое, какое ты могла видеть в Содружестве. Мы наладим с тобой интеллектуальную связь, но ты сможешь все время контролировать свои метафункции. Да к тому же исцеление займет всего один миг! После него все аномалии исчезнут, и ты будешь свободно наслаждаться своей славой. Показать тебе оборудование? Хочешь, мы его продемонстрируем на ком-нибудь из нас?"

Девушка нахмурилась.

- Оборудование? Я думала, вы лечите напрямую - ум в ум.

"Это займет несколько больше времени и едва ли будет столь эффективно. У тебя очень мощный ум, Фелиция".

- Я знаю, - отозвалась она с ледяной усмешкой.

"Элаби, Клу! Когда достанете смирительное оборудование, удостоверьтесь, что силовой передатчик поставлен на максимум. Возьмите помеченные наушники".

Оуэн Бланшар указал Фелиции на лежащую без чувств Джилиан и сказал вслух:

- Эта женщина служит у нас шкипером, она и построила наше судно. Позволь, мы сперва снесем ее в каюту, а уж потом устроим показ мод.

- Я сама понесу вашего шкипера, - снизошла новоиспеченная богиня. Хотелось бы посмотреть на вашу посудину изнутри.

- Но твоя аура... - начал Оуэн.

- Ах, это.

Фелиция, казалось, только теперь заметила, какие разрушения произвело ее умственное излучение. Она озорно засмеялась, и ореол вокруг нее погас. Затем провела рукой по обожженным доскам палубы и восстановила их прежний вид.

Легко подхватив Джилиан одной рукой, она последовала за остальными в кают-компанию.

- Клади ее на кушетку, - сказал Оуэн.

Клу и Элаби тихонько выскользнули на корму.

Фелиция мягко дотронулась пальцем до лба Джилиан.

- Извини. Я не рассчитала. Я хотела только попугать вас. - Она с любопытством огляделась. - А здесь очень мило. И камин, и светильники, и мебель...

- Везде универсальные шарниры, - охотно объяснил Оуэн. - Благодаря им предмет всегда остается в одном положении, даже при сильном крене судна.