Теперь настала моя очередь снова вмешаться. С сильно сдавленной грудью я встала между двух парней, подняв руки и крепко зажмурив глаза. Шон немедленно прекратил нападать на мистера Хейвуда. Когда я открыла глаза, то увидела, что Шон хмуро смотрит на меня.

— Копы скоро будут здесь, — сказала я ему дрожащим голосом.

Осознание мелькнуло на лице Шона, и на минуту он выглядел испуганным.

— Чёрт. — Затем он снова успокоился, пристально посмотрев на меня. — Тогда у тебя есть два варианта, Холли. Смотреть, как умирает ещё один близкий тебе человек, или идёшь со мной. — Он многозначительно посмотрел на Кейси.

— Холли, — начала Кейси, но я покачала ей головой.

— Хватит, — тихо сказала я, мои глаза скользнули вниз, к снова неподвижному телу мистера Хейвуда. — Шон, я пойду с тобой. Не причиняй им больше вреда! Пожалуйста! — взмолилась я, и слезы навернулись на глаза. — Я обещаю сделать всё, что ты попросишь. Просто отпусти их.

Шон удовлетворенно вздохнул.

— Это то, что мне нравится слышать. Хороший выбор, Холли.

— Холли…

Я проигнорировала Кейси, не сводя глаз с Шона и его пистолета. Мой взгляд метнулся к лестнице на другой стороне комнаты. Та же самая лестница, с которой я упала не так давно… Внезапно в моей голове возникла идея, и у меня перехватило дыхание.

Наклонившись рядом с телом здоровенного парня, Шон сказал:

— Эй, Бен, проснись. Скоро придут копы.

— Кейси, — начала я самым тихим голосом, на который только была способна. — Слушай внимательно.

Кейси издала звук, который показал мне, что она слушает.

— Я отведу Шона наверх, — сказала я ей, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно. — Я хочу, чтобы ты сбежала.

— Что насчёт…

Я слегка покачала головой.

— Копы помогут мистеру Хейвуду и Джереми. Просто убегай, как только мы окажемся на шестой ступеньке лестницы, хорошо?

— Почему…

— Хорошо? — настойчиво повторила я.

— Хорошо, — неохотно пробормотала Кейси. — С тобой всё будет в порядке?

Я взглянула на неё.

— Надеюсь.

Шон издал звук несогласия, поднимаясь на ноги.

— Похоже, Джереми хорошо ударил его. Это такой позор… — Шон взглянул на тело Джереми на земле.

— Шон, — начала я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно. — Мой телефон наверху. Наверное, я уронила его, когда искала Кейси.

— И? — спросил Шон, приподняв бровь.

Я бросила на него равнодушный взгляд.

— Разве ты не планируешь похитить меня? Если копы найдут его, у них будет зацепка.

Шон на минуту удивился, потом на его лице промелькнуло беспокойство.

— Чёрт. Ты права.

— Сходишь за ним? — спросила я.

— Да, и ты идёшь со мной, — заявил он, хватая меня за руку. — Пойдём.

Я многозначительно посмотрела на Кейси, прежде чем последовать за Шоном в другой конец комнаты. Чтобы заглушить любые звуки движения Кейси, я решила поговорить.

— Как получилось, что ты привёл с собой только двух человек?

Шон пожал плечами.

— Я чувствовал, что большее количество было бы слишком подозрительно. Люди на ярмарке уже бросали на меня, Бена и Джейми странные взгляды. Кроме того, я знал, что ты придёшь, если я буду угрожать Крису и твоим друзьям. В этом смысле ты точь-в-точь как моя прежняя Холли.

Холодный озноб пробежал по мне. Да, совсем как она…

Шон начал подниматься по ступенькам, всё ещё ведя меня за собой. Я считала в уме, пока он поднимался.

Одна.

Вторая.

Третья.

Я нервно сглотнула. Что, если ступеньки не поддадутся? Что, если мы доберёмся до верха? Что бы я тогда сделала? Попытаться убежать? Что, если к тому времени у Кейси не будет достаточно времени, чтобы разобраться с этим? Мой план был бы разрушен. Это было единственное, на что мне оставалось надеяться. Если это не сработает, тогда…

Четвёртая.

Пятая.

Шестая.

Шон наступил на седьмую ступеньку, затем на восьмую, и на девятую. Та, что следующая, десятая, всё ещё была сломана с тех пор, как я провалилась. Шон переступил через неё, поставив ногу на одиннадцатую. Я затаила дыхание, ожидая, наблюдая. Шон навалился всем своим весом на ступеньку.

Ничего не произошло.

Паника сразу же поднялась во мне. Почему ступенька не поддалась? Шон должен был весить по меньшей мере на сто фунтов больше, чем я! Недолго думая, я быстро запрыгнула Шону на спину. Он издал стон удивления, падая обратно на одиннадцатую ступеньку. На этот раз раздался характерный треск.

— Какого чёрта? — крикнул он, когда его нога пролетела через ступеньку.

Я тоже почувствовала, что падаю, и ахнула от удивления, выбросив руки вперёд, пытаясь за что-нибудь ухватиться. К счастью, мне удалось ухватиться за следующую ступеньку, но я почувствовала, как рука Шона сомкнулась на моей ноге. Меня дёрнули вниз, ногти проскользили по дереву, когда моя рука скользнула ближе к краю.

Паника снова вспыхнула во мне. Я не ожидала, что Шон сможет схватить меня до того, как упадёт!

— Не смей отпускать, — прорычал Шон. — Или ты пожалеешь об этом.

— Я не собираюсь отпускать тебя, — парировала я.

— Хорошо.

Я попыталась подтянуться, но из-за того, что Шон цеплялся за меня, это было бесполезно. Мне потребовались все мои силы, чтобы продолжать держаться, в то время как моя рука болезненно протестовала. Я оглянулась через плечо, мои глаза расширились от удивления, когда я заметила, что Кейси больше не было у двери. Как и мистера Хейвуда. Или Джереми. Как Кейси уже вынесла их обоих?

Я покачала головой. Я не должна беспокоиться о том, как она это сделала, я должна быть счастливой, что она это сделала. Теперь всё, что мне нужно было сделать, это найти способ выбраться из этой передряги. Моя рука скользнула ещё на дюйм ближе к краю, и я застонала. Я предполагала, что падение составляло добрых пятнадцать-двадцать футов (4,5–6 метров, прим. ред.). Если бы я приземлилась неправильно, этого было бы достаточно, чтобы серьёзно раниться.

К своему смущению, я почувствовала, как мои штаны сползают ниже. Мне очень хотелось подтянуть их, но я не могла дотянуться. У меня вырвался тихий вздох.

Шон держался за мои штаны.

Не за меня.

А за штаны.

Я посмотрела вниз, чтобы ещё раз проверить, действительно ли он цеплялся за мои штанины, а не за лодыжку. Это оказалось правдой. Как только мои штаны сползли ещё на дюйм, мои руки снова соскользнули. Мой ремень болезненно натянулся на талии, и несколько осколков застряли у меня под ногтями, заставив поморщиться от боли. Я должна была заставить Шона отпустить меня.

Я начала шевелить ногами, пытаясь снять обувь.

— Что ты делаешь? — потребовал Шон. — Перестань двигаться.

Один ботинок снялся без проблем, и я услышала, как он упал внизу. Это были ужасающие пять секунд. Второй ботинок слетел так же легко. Следующее, что мне предстояло сделать, было бы немного сложнее.

Я уже чувствовала, как пылает моё лицо. Часть меня действительно не хотела этого делать, но рациональная часть подсказывала, что это единственный способ спастись. Я убедилась, что хорошо держу левую руку, прежде чем дотянуться правой рукой до талии. Одним быстрым движением я стянула с себя ремень. Тут же мои штаны соскользнули. Шон успел только удивлённо вскрикнуть, прежде чем упал.

Раздался глухой удар и долгий, низкий стон снизу. Собрав все свои силы, я подтянулась на ступеньки. Как только я оказалась в безопасности, мои руки разжались, и я облегчённо вздохнула. Я должна не забыть поблагодарить маму за то, что она купила мне боксеры в магазине, и поблагодарить себя за то, что сегодня не надела девчачьи трусики. Чёрт возьми, с этого дня я не буду носить ничего, кроме боксеров.

Когда я услышала ещё один стон снизу, я встала и побежала вниз по ступенькам. Я повернулась, чтобы забрать свои штаны, но тут же отругала себя. Мне нужно было убираться отсюда прямо сейчас.

— Не двигайся, — услышала я приказ Шона.

Внезапное, ужасное, тревожное чувство нахлынуло на меня. Мне показалось, что время замедлилось, когда я повернулась и посмотрела на Шона. Половина меня ожидала того, что я увидела дальше, но испуганный писк вырвался изо рта, когда глаза сфокусировались на пистолете, который Шон направил на меня.