— Правда?! — вновь хлопнул руками авантюрист, — А кто, напомни, не дал мне время на расстановку магнитных ловушек, а?

— Разве с реликвией хоть кто-то станет для нас проблемой? — от слов Алеаноры металлические перчатки затряслись и задребезжали словно хвосты довольных собак.

— Во-первых, — начал Скит, — я не хочу, чтобы все наши планы зависели от столь ненадежной вещи, — лязг прекратился.

— Во-вторых, — продолжил Гэб, — если разведчики прознают про наручи, половина наших стараний пойдет насмарку.

— Значит оставим все, как есть?

— Нет, — Гэбриэл вскочил, — Скит, дай руку. Есть идея.

— А давай ты расскажешь про ее суть до того, как все здесь подорвутся, — с недовольством в голосе демон все же протянул ладонь напарнику. Летающие руки в свою очередь настороженно зависли.

— Раз реликвия способна функционировать даже в среде без энергии, то в ней должна быть уйма собственной, — одновременно он начал копаться тонкими инструментами между пластин перчатки, что вызвало лишь большее возмущение рук в воздухе, — и если у меня получиться открыть к ней доступ…

Все, кроме Скита, под недовольный звон перчаток уже тянулись чтоб остановить Гэба, но вот раздался щелчок, граничащий со звоном битого стекла и из тонкой щели потекла видимая даже невооруженным глазом голубая струйка энергии. Авантюрист мигом подставил под нее иллюзионный механизм. Линии марок засияли и уже спустя миг артефакт приятно загудел.

Не желая терять ресурсы, Гэб так же зарядил все остальные марки, а Скит утер со лба выступивший пот. Второй щелчок, и поток прекратился.

— Отлично, — Гэб вновь засиял, — Халмонд, не сиди без дела и пойди к лесу лошадей приведи. Скит, сиди с Алеанорой и пытайся ей одежду создать, — он кивнул на оставшееся после боя тряпье, — а я оставшихся оболтусов приведу, раз намеков не понимают.

Халмонд был более чем недоволен внезапной работой, но Гэб ускользнул столь быстро, что одноглазому оставалось жаловаться лишь воздуху. Первой целью был Зантан, ибо о его положении наемник уже знал, а вот Ифико к нему посылать не хотел — сломает.

— И какого хрена ты тут расселся? — резко начал он.

— Значит сперва застрелить хотел, а сейчас беспокоишься?

— Нихрена не беспокоюсь, подонок. Встал и к краю потопал — поднявшись, Зантан, само собой, поплелся в совершенно случайном направлении — в другую, мать твою, сторону!

— Ладно, ладно… — он развернулся и, не шагая, поплыл к точке сбора на движущемся клочке земли.

Далее Гэб за пару секунд подлетел к холму, на котором видел Дана, и нашел его там над трупом какого-то бородача, бубнящим что-то на подобие кзарийской молитвы. Как только ноги авантюриста коснулись земли, Дан бросил на него презрительный взгляд, поднялся и, с неким облегчением, кивком спросил направление движения.

Потакая ему, Гэб так же жестами, добавив пару комично-оскорбительных рукодвижений, указал на место, где металось несколько отдаленных точек — непойманных Халмондом лошадей.

Не дожидаясь Дана, он полетел к ним. Несколько вспышек каянита и животные на миг лишились зрения, но обзавелись надежными узлами на ногах.

— Где остальные? — Гэб подошел к трущему глаза Халмонду и всучил ему поводья.

Тот начал было что-то бубнить, но из-за пролеска сами показались Дан, Зантан, Скеитрир, что кроме шосс и рубахи смог создать только сапоги и Алеанора…

В сверкающем алом доспехе, контуры лат коего были обведены золотом, а кожа на суставах была темно-синей. Взгляд тут же перенесся на Скита.

— Даже не спрашивай, — бросил демон, указывая на перчатки за спиной, которых, к слову, стало на две меньше, — сам бы не прочь знать, как это вышло.

— Эй, Халмонд, — Гэб не отрывал взгляда от Алеаноры, — мы точно не можем в Руине пройти, а?

При упоминании локации одноглазого будто молнией ударило.

— Н-н-нееет. В-вот как раз от-тходил и проверял. Шпионами т-там кишит конечно…

— Будто я сама этого хотела… — смущенно процедила девушка.

— Дьявол, — взгляд метнулся к перчаткам, — Скит, а с этими ты можешь сделать так же, да? Доспех все же объяснить будет легче.

— По-твоему они бы тут летали, если б я мог?

— Каждая из них размером почти с обычного человека, если накрыть их тряпьем, то издали будут смахивать на оборванцев, как собственно и мы; вблизи Гэбриэл будет показывать свою птицу и говорить, что мы просто изготовители искусственных животных, а у столицы все решит Кротовка, — на одном дыхании выпалил Зантан. Только остальные успели восхититься наличию у Бедлама мозга, как он залез в седло задом наперед и уснул, едва не свалившись.

— Ладно, — махнул рукой Гэб, — от Крота это и так бы недолго скрывалось, а иных путей нет.

Сняв с себя пару слоев лоскутов, авантюрист, как мантиями накрыл обе сцепившихся перчатки, что пристроились за спинами Скита и Алеаноры.

— И последний штрих! — авантюрист щелкнул спицей и огромный красный шар устремился к небесам. Багровая пелена растеклась над всем озером, закрыла небо и сложилась в очертания разрубленного глаза.

— Эй, эй, — Алеанора завертела головой, — а где та колдунья — Далайла?

— Не придет, — не отрезал, а прям отрубил Дан.

— Хреново, — едва слышно процедил Скит

— Ох… — Алеанора тяжело вздохнула, — но ведь ее стоит хоть похоронить…

— Нет! — эхо слова разлетелось по всему полю и оставило столь мертвую тишину, что никто даже не думал открывать рот.

Под ее давлением и под надзором символа «Багрового Барона» отряд двинул в столицу.

Глава 38. Театр нейтралитета

Работники Кротовки, конечно же, мигом запротестовали, узнав что именно им предстоит тайком провезти в город, но несколько звонких кошельков, ненароком подобранные со встречных тел солдат, неплохо расшевелили их мозги. Потому уже спустя полчаса группа, стоя у запряженной телеги, откапывала из-под горы овощей сверкающие перчатки. Тут же из тени вышла Алеанора с Гэбриэлом, что помог ей пройти врата с помощью маскировочного механизма.

После авантюристы двинули к Маркерату, где Халмонд после долгих уговоров открыл разлом и провел их внутрь через Руину. Оказавшись внутри Гэбриэл потянул Алеанору в лазарет, не дожидаясь ее согласия. Скит же, неся одну чрезмерно хорошую, и вторую, в той же мере ужасную, новости направился прямо к покоям Хастроя.

Дверь распахнулась, и демон вошел в комнату, ведя за спиной четыре величественные руки. Едва увидев их, холодные, тускнеющие глаза маркиза будто засияли с новой силой. Тем не менее он быстро вернулся к записям, начав работать самопишущим пером в разы интенсивней.

— Кимерат, полагаю, миссия увенчалась абсолютным успехом? В королевских кругах все еще не слышно ни слова о произошедшем у Дальнего Вигдриса, но ты уже здесь!

— Если игнорировать огромные потери, можно и так сказать.

— Их как раз можно и игнорировать, ибо данная реликвия может заменить целую армию, что, согласись, не идет ни в какое сравнение с… Сколько, говоришь, погибло?

— Все пятьдесят человек стражи и трое из отряда: Далайла, Ро…

— Прискорбно, но не непоправимо. Скажи, ты ведь уже умеешь их контролировать?

— На базовом уровне — да.

— Не про это. Окмасан ведь говорил про наложенный на наручи запрет, из-за которого их невозможно перемещать, не надевая?

— К слову об Окмасане…

— Ты уже можешь снять этот запрет?

— Нет. К тому же рекомендую пересмотреть все слова виконта.

— Поясни.

— Он случаем не упоминал, что создатель наручей ненавидел демонов и приказал реликвии убивать любого из нас, надевшего ее? И не упоминал, что не я один мог бы надеть реликвию?

— Нет, не упоминал. — радостную улыбку малость скривилась, — Если ты сейчас попробуешь усомниться в его словах, то знай: Годелот Окмасан — доверенный и почитаемый человек в наших кругах. Ты не смеешь сваливать собственные провалы на, якобы, его недосказанность…

— Не недосказанность, а полноценное предательство, маркиз, — как только улыбка полностью сошла с лица Хастроя, Скит поспешно выпалил, — есть неопровержимые доказательства от участников…