Темар засмеялся.

- Это ты здорово сказала.

- Давайте выпотрошим их в другом месте, - предложил Вахил. - Если не оставим здесь слишком много крови, то завтра снова сможем прийти сюда и подкараулить остальных.

Пять упитанных зверей на троих - нелегкая ноша, и Темар был рад сбросить с плеч свою пару. Гуиналь села на россыпь камней чуть выше ручья, бегущего по долине.

- Я нарублю жердей.

Вахил направился к зарослям упругой молодой поросли, а Темар начал потрошить животных, приятно удивленный тем, что Гуиналь делала то же самое, пусть не очень споро, но довольно ловко. Они работали в дружеском молчании, пока вся добыча не была выпотрошена, а внутренности закопаны, чтобы не привлекать мух. Вахил откупорил винные мехи, предусмотрительно захваченные им перед уходом из лагеря. Кашляя от запаха крови, набившегося в ноздри, Темар сорвал несколько лиловатых веточек ползучего тимьяна. Одну он вручил Гуиналь; она приняла ее со спокойной улыбкой, и легкий поцелуй румянца окрасил ее щеки.

- А знаете, Ден Феллэмион намерен создать на этих островах постоянную якорную стоянку, когда колония укрепится, - заметил Темар, лениво поглядывая вокруг, чтобы не глазеть слишком явно на девушку.

- А что, место для жизни неплохое, - заметил Вахил. - Мягкий климат, обилие леса, зверья для охоты и места для ферм.

- Ты будешь не первым, если поселишься здесь, - неожиданно молвила Гуиналь.

- Нет, тут никто не обитает. - Вахил покачал головой. - Ден Феллэмион сказал мне. Они проверили все пять островов, когда впервые на них наткнулись, и с тех пор не раз возвращались сюда. И никогда не видели здесь человеческих следов. Он бы не позволил нам уйти из лагеря, если б не был уверен.

- Да, я знаю. - В голосе девушки проскользнуло раздражение. - Я сама все проверила с помощью Высшего Искусства и потратила на это больше половины вчерашнего дня. Я только говорю, что когда-то тут жили люди.

Вахил собирался заспорить, но Темар взмахом руки велел ему замолчать.

- Откуда ты знаешь?

- Посмотри вокруг. - Встав с валуна, Гуиналь обвела руками окружность. - Здесь стояли хижины. Видишь следы от очагов?

Темар поискал глазами, но так и не узрел этих следов.

- Вот.

Гуиналь стала обходить пространство, и внезапно эсквайр увидел почти невидимое углубление в грубом дерне, в центре которого рос куст жгучей крапивы.

- Да, вижу. - Он с уважением посмотрел на девушку. - У тебя зоркий глаз!

Улыбнувшись, Гуиналь протестующе покачала головой.

- Нет, я догадалась вот по этому.

Она бросила юноше глиняный черепок. Темар повертел его в руках: сработанный из песчаной глины, грубый, черный с одной стороны от копоти, он все еще хранил следы пальцев своего изготовителя.

- Люди здесь вели почти первобытный образ жизни. Они охотились в лесах, собирали фрукты в сезон и тому подобное, но не являлись фермерами в нашем нынешнем представлении. Однако у них была музыка, дудки и барабаны, были сказители. Так что речь не идет о стопроцентных дикарях.

- Кусок разбитого горшка не может столько всего рассказать. - Из вежливости Вахил пытался скрыть скептицизм, но тон у него вышел покровительственным.

- Высшее Искусство может. - Девушка долго вертела в руках еще один черепок, и глаза ее стали какими-то далекими. - Я как бы улавливаю отзвуки от подобных вещей. Однако это было очень давно.

- Что с ними случилось? - поинтересовался Темар.

- Я не могу разобрать. - Гуиналь задумалась - Когда разбился горшок, там было пламя, и горе тоже.

- Должно быть, какая-то женщина уронила его в огонь и погубила обед, засмеялся Вахил. - Или швырнула им в мужа и промахнулась!

- Нет, дело не в этом... - Девушка выглядела уязвленной, но Вахил, допивая вино, ничего не заметил.

- И что ты можешь узнать, глядя на такие изделия? - Темар забрал у нее второй кусочек выветренной посудины и безуспешно пытался сложить их вместе.

- Это зависит от многих факторов: от того, насколько оно старое, насколько оно ценилось его владельцем, от силы вовлеченных эмоций. - Тон ее стал немного наставительным. - Конечно, с помощью Высшего Искусства можно намеренно вселить воспоминания в какой-нибудь предмет, видения, которые адепт может восстановить.

- Сэдриновы потроха! - не подумав, брякнул Темар, мысленно прикидывая, как это можно использовать.

Но Гуиналь презрела его вульгарность.

- Этого трудно добиться, и в прошлом этим нередко злоупотребляли. На некоторых людей вселенные воспоминания оказывают весьма неожиданное действие, - вздохнула она. - Боюсь, не все мастера Высшего Искусства были так щепетильны в применении своих талантов.

- Надо думать! - с неуместным весельем хохотнул Вахил и потянулся за шестом. - Пора идти, а то наше мясо не поспеет к ужину. Пусть мы не успеем как следует повесить его, но если оно протухнет, вряд ли кто-нибудь поблагодарит нас.

Гуиналь держалась ближе к Темару. Они спускались по узкой звериной тропе на берег, но из-за тяжело нагруженного шеста эсквайру было не до разговоров.

- Мне бы хотелось больше узнать о Высшем Искусстве, - отдуваясь, сказал юноша, когда они вернулись в лагерь и отдали свою ношу. - Ты не могла бы рассказать подробнее?

- Могла бы, если ты серьезно интересуешься - Лицо Гуиналь выражало добродушный скептицизм.

- Еще как серьезно! Я думаю, Высшее Искусство представляет ценность для колонии.

Темар и сам удивился, поняв, что действительно в это верит. Не то чтобы его не посещала мысль побыть наедине с Гуиналь, но если он намерен принять на себя ответственность за целую толпу клиентов, ему понадобятся все ресурсы, которые он сможет найти.

- Странно, что ты не прошел хотя бы элементарного обучения, - заметила девушка, и ее взгляд чуть смягчился.

Темар пожал плечами.

- Наша семья жестоко пострадала от оспы, - просто ответил он. - После этого мой дед утратил всякую веру в целителей и прислужников.

- Прости. - Гуиналь сочувственно коснулась его руки. Д'Алсеннен хлопнул в ладоши.

- Слушай, я весь провонял от крови и грязи. Хочу помыться перед ужином. Увидимся позже.

Глава 6

Письмо, которое было найдено среди вещей, спасенных с алдабрешской галеры, потерпевшей кораблекрушение в Пеорлском Заливе в 278 году Свободы города Кола.