- О, превосходно! - Ден Феллэмион открыл корзину и выложил свежий хлеб, курицу с пряностями, копченый окорок и желтый сыр, завернутый в промасленную ткань, после чего передал Темару блюдо с привязанной и запечатанной крышкой. - Погляди-ка, что там.
Это оказалась смесь фруктов в сладком вине; у юноши заблестели глаза.
- Госпожа Ден Реннион по-прежнему убеждена, что меня нужно откармливать, - засмеялся мессир. - Думаю, здесь хватит на двоих. Угощайся!
- Спасибо.
Темар вытащил из-за пояса нож и отрезал себе щедрый кусок крошащегося сыра.
- Я должен поговорить с тобой кое о чем. - Ден Феллэмион откинулся назад и закрыл глаза, наслаждаясь проблеском весеннего солнца, посеребрившего парчу в его строгой серой одежде.
Эсквайр спешно перебрал в уме все свои обязанности, но не нашел особого повода для беспокойства.
- Да?
Возможно, у мессира есть для него новые поручения.
- Благодаря тому, что твой Дом предоставил четыре корабля да еще снабжает продовольствием несколько чужих и много ваших арендаторов подрядились работать в колонии, вы внезапно стали одними из главных устроителей нашей экспедиции, ты это понимаешь?
- Мой дед - глава нашего Дома. Он заслужил эту честь. - Юноша терялся в догадках: к чему клонит Ден Феллэмион?
- Твоего деда здесь нет. Ты есть. - Зеленые глаза открылись и устремили на Темара пронизывающий взгляд. - Многие будут смотреть на тебя как на своего патрона еще до того, как мы отчалим и когда обоснуемся за океаном. Ты получишь обширную клиентуру, если решишь использовать ее. Каковы твои намерения в этой области?
Темар неуверенно развел руками.
- Я как-то не думал об этом.
- Пора подумать, - безапелляционно заявил Ден Феллэмион. - Если ты рассчитываешь жить чужим трудом, деря три шкуры со своих арендаторов, в стиле таких Домов, как Немиты, я думаю, наша затея сможет обойтись без тебя, несмотря на ресурсы, которые ты предлагаешь. Если же ты намерен принять безраздельное участие в управлении колонией, взваливать на свои плечи и обязанности, и ответственность, тогда, как мне представляется, ты мог бы стать ценным заместителем Ден Ренниона и моим. Очень мало дворян участвует в этой экспедиции, а народ по привычке будет смотреть на нас, и от того, как мы себя поведем, будет зависеть успех или крах колонии.
Темар не знал, что на это ответить.
- Д'Алсеннены всегда сознавали свой долг перед арендаторами и Империей, - наконец скованно произнес он.
Ден Феллэмион разглядывал его без улыбки.
- Тогда потрудись объяснить, почему ты проверял благосклонность едва ли не каждой девицы, что попадалась тебе на пути, с тех пор как ты прибыл сюда? Есть много устаревших традиций, которые я намерен оставить на этой пристани, и право сьера или его представителя разрешать себе вольности по отношению к арендаторшам - определенно одна из них.
Застигнутый врасплох, Темар ляпнул первое, что пришло на ум:
- Дед хочет, чтобы я женился...
- Я не рекомендую выбирать жену, испытывая ее между простынями. Ты испытываешь лошадей перед покупкой, но не женщин, во всяком случае, если хочешь мира в своем доме. - Внезапная улыбка стерла суровость с лица Ден Феллэмиона. - Держи свои бриджи зашнурованными, Темар. Мы - маленькая община, и я не хочу, чтобы ты вызывал ожидания или возмущение, превратно истолковав предназначение девушки.
Юноша покраснел и провел рукой по волосам.
- Конечно, мессир, я не думал...
- Ничего страшного. - Ден Феллэмион вдруг поднялся и помахал кому-то на другой стороне гавани. - Гуиналь, присоединяйся к нам!
Оглянувшись, Темар увидел девушку в серо-голубом плаще, осторожно пробиравшуюся по булыжникам, скользким от брызг. Она была ниже среднего роста, но хорошо сложенная, с открытым лицом в форме сердечка.
- Мессир, эсквайр, - поздоровалась девушка с каждым по очереди, прежде чем спокойно усесться на ловушку для крабов.
- Поешь чего-нибудь. - Ден Феллэмион вытер нож о лоскуток муслина и решительным жестом вложил его в ножны. - У меня много дел, Гуиналь, увидимся в семь у колонийского склада.
- Как вам будет угодно.
Девушка взяла хлеб и зашарила под плащом в поисках собственного ножа.
- Позволь мне. - Темар отрезал ей ломоть. - Сыр, окорок или курицу?
- Сыр, спасибо.
- Окорок очень хорош. - Эсквайр уже занес руку. - Позволь отрезать тебе.
- Не сегодня, спасибо, - вежливо, но твердо ответила Гуиналь. Возможно, в другой раз.
Подняв голову, она увидела, что Темар весьма озадачен.
- В двойное новолуние я воздерживаюсь от мясной пищи во имя Острина.
- Ты жрица? - Эсквайр не мог представить себе никого менее подходящего в служители богу кровопролития, чем эта девушка с нежным лицом.
- Прислужница Ларазион, но я соблюдаю обряды всем богам. Самообладание Гуиналь не дрогнуло, однако в теплых карих глазах вспыхнули золотые искорки.
Темар не знал, что на это ответить, и какое-то время они ели молча. Он смотрел мимо девушки на мол и открытый океан за ним. А неплохо бы взять с собой жрецов и прислужников, думал он, приязнь богов всегда придется кстати. Юноша взглянул на скромный плащ Гуиналь, ее длинные, ничем не украшенные каштановые волосы. Вероятно, эта девушка - одна из подкидышей или сирот, взятых на воспитание большой усыпальницей; без родни у нее не будет никаких уз по эту сторону океана. Темар улыбнулся ей. Без сомнения, она была соблазнительной крошкой.
- Если тебе нужна помощь, или совет, или любые представления, спрашивай, не стесняйся. - Юноша подвинулся чуть ближе. - Тебе есть где жить?
- Спасибо, я уверена, мой дядя обо всем позаботится.
Проследив за ее жестом, Темар увидел узкую спину Ден Феллэмиона, тот упорно тыкал пальцем на что-то в мешке.
- Мессир - твой дядя?
- Его покойная жена была сестрой моего отца. Гуиналь развязала плащ, чтобы вернуть на место нож. Его простые ножны свисали на золотой цепи с пояса рядом с украшенным драгоценными камнями футлярчиком для ароматического шарика, серебряным сетчатым кошельком, ключами и гравированной серебряной коробочкой для записей. Ее сизое платье, хоть и простого фасона, было сшито из дорогой ткани.
- Я не знал.
