— Эй! Мы пришли сюда, чтобы развлечься. Хватит думать о плохом.

— Фэй права.

Остаток вечера они провели в бассейне. Фэй была погружена в раздумья, хоть и пыталась это скрыть. Девушка видела, как подруга временами уходит в раздумья. После бассейна они пришли в комнату Гермионы.

— Фэй, не переживай так…

— Что?

— Не думай об убийце. Зря я тебе рассказала.

— Гермиона… Я не… Эмм… Да, мне страшно… Очень. Но я… должна знать об этой опасности. Ты правильно сделала, что доверилась мне.

— Нужно рассказать Гарри и Рону.

— Нет!

— Почему?

— … Расскажем им потом. Это нужно обсуждать при встрече. Письмо могут перехватить.

— Хорошо.

— Грейнджер… Знай, что я всегда буду рядом с тобой. И если мы встретимся лицом к лицу с убийцей… Я без сомнений пожертвую собой, чтобы спасти тебя.

— Фэй, я сделаю так же.

— Значит… Подруги навечно?

— Навечно.

Фэй гостила у Малфоев три недели, а после уехала. Она помирилась с Драко, но заверила его, что в любом случае Гермиона всегда будет для девушки важнее, чем он. Малфоя это вполне устраивало. Лето прошло в постоянных тренировках и чтении книг. Нарцисса заменила мать девочке. По вечерам они часто разговаривали. Когда Гермиона не занималась с учителями, она читала романы в тайном саду Драко. Беллатриса постоянно пропадала, а возвращалась всегда с подарками. Эта семья была не такой, как представляли её все. Все тепло общались друг с другом. Даже Люциус, который при всех пытался держать лицо, иногда проводил время с сыном и Гермионой, рассказывая истории из жизни. Эта семья была чудесной, но всё же девушка не могла забыть тех людей, с которыми она выросла. Иногда, когда её никто не слышал, она плакала, вспоминая дом, в котором провела своё детство. Вот, наступило время возвращаться в школу чародейства и волшебства. Она с Драко села в один вагон. Слизеринцы смотрели на нее с презрением, но затем, посмотрев на злые глаза Драко, мигом успокоились. Гермиона сидела напротив парня. К девушке подсел его друг.

— Драко, якшаешься с грязнокровками?

— Закрой свой рот, Блейз. Перед тобой сидит наследница Салазара Слизерина.

— Наследница кого?

Через минуту об этом знали уже все. Теперь не было взглядов, полных презрения. Они сменились на уважение и… Страх? Блейз Забини безуспешно пытался добиться внимания Гермионы. Сдавшись, он ушёл. Но вместо него пришла Пэнси. Они сразу напряглись.

— Значит, наша зубрила из Гриффиндора оказалась чистокровной волшебницей?

— Пэнси, не надо, — сквозь зубы прошептал Драко.

— Драко, ты же её терпеть не мог. Что изменилось?

— Изменилось то, что теперь она живёт в нашем поместье. Поэтому, прошу, относись к ней так же, как и ко мне.

Каждый, кто находился в вагоне не скрывал удивления.

— Она из Гриффиндора, Драко!

— Какая мне разница, откуда она?

Пэнси, оскорблённая до глубины души, убежала.

- Видимо, мне здесь не очень рады.

— Почему ты не в вагоне с Фэй, Роном и Гарри?

— Я им ещё не сказала…

— Чего не сказала?

— Вообще ничего.

— Значит, избегаешь их?

— Что-то вроде того.

— Вы всё равно встретитесь. Не надо избегать этого разговора. Потом хуже будет, поверь.

— И что мне делать?

— Беги к ним, Грейнджер!

— Хорошо. Встретимся у ворот Хогвартса?

— Да. Беги уже.

Только девушка зашла в купе, на неё сразу набросились два друга.

— Гермиона! Ты где была? Мы уж думали, ты опоздала на поезд!

— Я…

— Ладно, не отвечай. Потом расскажешь. Как ты провела лето?

— Скажем так… Интересненько…

— Попробую угадать, всё лето ты читала книги?

— Фэй, ты им не рассказала?

— О нет Грейнджер. Это твоя ноша.

— Гермиона? О чём это вы?

Фэй прошептала: «Давай, я в тебя верю».

— Мы о том, что я… Увлеклась фехтованием.

На неё смотрели три пары выпученных глаз. Рон и Гарри не верили, что заучка вроде Гермионы стала фехтовать, а глаза Фэй говорили: «Серьёзно? Почему не сказать правду?»

Через полчаса поезд остановился. Но что-то шло не так, как обычно. Весь свет погас. Перед тем, как открылись двери, раздался голос профессора Снейпа.

— К сожалению наш учебный год начался с ужасной новости. Сириус Блэк сбежал из Азкабана и был замечен в Хогвартсе.

Волна страха прокатилась по ученикам.

— Попрошу всех сохранять спокойствие. Профессор Дамблдор сделал всё, чтобы обеспечить безопасность учеников. Сейчас в Хогвартсе нет сбежавшего, однако Сириус Блэк может находиться поблизости. Сейчас вам предстоит нелёгкая задача — вы тихо выйдете из поезда, следуя за профессором Флитвиком, Рубеусом Хагридом и за мной. Если вдруг кто-то покинет строй, ни в коем случае не идите за ним. Когда мы вместе, Сириус Блэк не нападёт. Но если мы будем по отдельности, то это верная смерть. Малейший звук, и шанс быть замеченными увеличивается вдвое или втрое. Ученики, достигшие четвёртого курса должны позаботиться о младших. Держите палочки наготове. Теперь, когда все всё поняли, без шума выходите из поезда.

Двери открылись. Все торопливо построились в ряд по три человека и пошли через Запретный лес. Все заботились только о своей шкуре, поэтому Гермионе пришлось следить за пятью первокурсниками. Пройдя половину пути, один из них повернулся в сторону леса.

— Мама? Мам, ты в лесу?

Первокурсник выбежал из строя.

— Идите за всеми. Это всё ловушки леса. Поняли меня? Там никого нет!

Гермиона прошептала остальным детям и побежала за мальчиком. Кто-то прокричал её имя, но девушка уже не слышала.

_________

Драко шёл впереди всех. Он слышал, как лес зовёт его, но не поддавался искушению. Ученики, увидев ворота торопились попасть за них. Здесь собралась вся возможная охрана Хогвартса. На территорию замка было наложено заклятие, не позволяющее Сириусу вновь проникнуть в него. Все отмечались у профессора Флитвика и бежали в замок. Драко до последнего ждал Гермиону. Вдруг он увидел Гарри, Рона и Фэй.

— Фэй, почему ты плачешь? Где Гермиона?!

— Она в… Она в лесу…

Драко со всех ног побежал в лес. Рон и Гарри уже успели скрыться за воротами. Фэй, убедившись, что никого нет, проводила его мрачным взглядом с какой-то непонятной зловещей улыбкой.

Драко понимал, что может умереть. Малфой не знал, почему так поступает. До этого эгоистичный, он бы даже бровью не повёл, услышав об этом. Сейчас же он бежал в лес, стремя голову. К своей смерти навстречу. Гермиона стала для него другом. Не таким, как Блейз, или Крэб, или Гойл. Она была другой. Достав палочку, готовый бросить непростительное заклинание в любого, кто ей навредит, Драко выбежал на поляну. Человек в чёрной мантии скрылся за деревьями. Парень увидел чей-то труп. Это была ужасная картина. Все кости сломаны, а эти пустые глаза… Они смотрели прямо на Драко. Перед ним лежал первокурсник. А чуть дальше, около дерева была Гермиона. Её палочка превратилась в щепки, было видно, что она с кем-то боролась. На щеке была ссадина, запястье сломано. Девушка лежала на земле без признаков жизни. Равнодушно перешагнув через труп и подбежав к ней, Драко понял, что Гермиона всё ещё жива. Человек в мантии ушёл, как думал Драко, но, притаившись за деревом, он наблюдал. Он позволил им уйти, зная, что девушка не вспомнит ничего, что было после остановки поезда. Но человек в мантии не подумал, на сколько сильна Гермиона.

__________

— Заклятие забвения. Сильная магия. Тут вмешался опытный волшебник. Вам повезло, мисс Грейнджер, что вы остались живы. А теперь, вы можете идти. Вас ждут двое учеников.

— Всего двое?

Выйдя из палаты, Фэй прижала к себе подругу.

— Никогда больше тебя не отпущу.

— Фэй, всё хорошо.

— Грейнджер, вот почему всегда, когда есть возможность быть подвергнутой опасности, ты её сразу используешь?

Отпустив из объятий подругу, та покачнулась. Малфой удержал её от падения.

— Гермиона, ты чего? Давай вернёмся в…

— Ребят, вы здесь?