— Здравствуй, — он поднялся. — Хочешь чай?

— Мм, да, спасибо.

Он кивнул и направился на кухню, Гермиона молча последовала за ним. Малфой галантно выдвинул стул, предлагая ей сесть. Гермиона присела, кладя руки перед собой и начиная мять пальцы.

Драко молча стал разливать чай в две чашки. Из чайника, руками, сам. Грейнджер удивлённо подняла брови.

— Ты не попросишь домовиков?

— Ты считаешь, я не в состоянии налить чай сам? — фыркнул парень, ставя чашки на стол. — Сахар?

— Ммм, да, — девушка запнулась. — Нет, я так не считаю.

Она положила две ложки предложенного сахара, на что Малфой произнес:

— А ты всегда портишь напитки?

— Я все ещё считаю, что я их дополняю.

Он промолчал.

А Гермиона пыталась утихомирить дрожащие руки, чтобы не выдать своего волнения.

*

Драко наблюдал за Грейнджер. Он видел, что она отчаянно пытается скрыть свою нервозность. С чего бы ей так бояться?

Когда девушка сделала первый глоток, Малфоя неожиданно осенило. Она же наверняка видела статью Скитер. Неужели Грейнджер действительно думает, что он может быть причастен? Хотя если бы она так думала, то на вряд ли бы пришла сюда без палочки в руках. Верно?

Поток его мыслей прервал вопрос:

— Что мы сегодня планируем делать?

— О, особо ничего сложного. Я приготовил зелье, которое должно помочь размягчить стенки в сознании твоих родителей, — Драко приметил, как она сильнее сжала кружку. В нем начала просыпаться злость. — Для другого зелья мне нужно твоё детское воспоминание.

— Зачем?

— Пока родители будут его видеть, состав зелья будет пытаться достать другие воспоминания из тех времен.

— Расскажешь мне состав? — неожиданно спросила Гермиона, слегка подняв уголки губ.

— Я могу просто дать тебе блокнот.

— О, отлично, спасибо.

— Пойдём?

Грейнджер кивнула, молча поднимаясь и следуя за Драко в лабораторию.

Она присела на стул, и Малфой положил перед ней блокнот, где неровным почерком был написан состав зелья.

— Имбирь? — удивилась Гермиона.

— Да, мне кажется, он поможет снабдить мозг…

— Большим количеством кислорода, — закончила за него девушка, и он одобрительно кивнул. — Первый раз вижу такую идею.

— Иногда помогает.

Девушка улыбнулась, продолжая глазами пробегать по составу, мысленно подмечая, что Драко не зря дышал ей в спину по успехам в школе.

Отложив блокнот, она взглянула прямо на бывшего слизеринца.

— Итак, что мне нужно делать?

— Ты уже выбрала воспоминание?

— Думаю, да.

— Хорошо, ты должна поместить его сюда, — Драко поставил прозрачный флакончик перед ней на стол. — Затем я закончу зелье и, думаю, завтра его можно будет испробовать.

Грейнджер кивнула и достала свою палочку. Открыв флакончик, она закрыла глаза и приставила древко к виску. Драко, не скрывая, наблюдал за ней. Он видел, как в голове девушки буквально закрутились шестерёнки.

Мысленно он восхитился — её работа была очень утонченной и аккуратной. Едва заметным движением руки, Гермиона извлекла тоненький голубой лучик света из головы и поместила его во флакончик.

— Это оно.

Малфой кивнул, забирая баночку и ставя её рядом с самим зельем.

— Ты сможешь подойти к девяти? — раздался голос девушки.

— Почему так поздно? — удивился парень, палочкой помещая воспоминание в зелёную жидкость.

— Я…буду проходить тестирование на аврора.

— Ты? — Малфой резко развернулся, смотря на нее. Гермиона почему-то покраснела, но выпрямилась и взгляда не отвела.

— Да, я устала сидеть в офисе и подписывать бумаги об отношении кентавров и волшебников, — призналась Грейнджер неожиданно для себя.

— Золотой девочке вновь захотелось совершать подвиги и спасать мир? — съязвил блондин.

— Не называй меня так, — всю неуверенность гриффиндорки как рукой сняло, когда она услышала ненавистное прозвище. Девушка покраснела ещё сильнее, но Драко догадался, что на этот раз от злости. — Я не Золотая девочка и никогда ею не была. У Скитер длинный язык.

— О, я не понаслышке это знаю, — отозвался Малфой, пристально следя за реакцией Гермионы. Он видел, как её вновь настигло осознание, с кем она находится в одном помещении. Как кровь вновь отхлынула от её лица.

Но надо отдать должное этой натуре, она почти и бровью не повела.

Малфой ждал. Ждал, пока она заговорит первая. Пусть выскажет все, что она думает о нем. О том, что он обычный Пожиратель…

— Я не верю, что вы в этом замешаны, — поток мыслей парня прерывает тоненький голосок. Он встречает стойкий взгляд карих глаз.

— Что? — он явно ожидал не этого. Драко удивлённо продолжал смотреть на неё, не скрывая эмоций.

— Я не верю, Малфой. Слишком просто повесить все на вас. Даже для Скитер.

— Ты не считаешь, что я эгоистичный злобный Пожиратель, способный убивать всех грязнокровок? — он заметил, как она поморщила лицо от прозвища, однако взгляда не отвела.

Гермиона поднялась на ноги, смело встречая его напор.

— А ты такой?

Гриффиндорка вновь ввела его в ступор своим вопросом. Мерлин, она отвечает не так, как он думает. Девчонку не так легко загнать в угол. Гермиона делает в его сторону ещё один шаг, а он стоит и ждёт.

Он понятия не имеет, что ей ответить. Ты ведь не такой?

— Потому что я считаю, что ты не такой, Малфой.

— Почему ты так уверена? — к блондину вернулся голос, который стал ниже на пару тонов.

— Не пытайся меня напугать, — девушка сделала ещё один шаг, теперь находясь в опасной близости. Парень уловил аромат чего-то лесного. — Нам ещё долго вместе работать.

Они постояли так ещё какое-то время, пока Гермиона первая не отступила.

— Значит завтра в девять?

— Хорошо.

— Уже поздно, я пойду, — Грейнджер опустила глаза, сминая пальцы. Дурная привычка, которую Драко замечал уже не раз. — Можешь не провожать. Спасибо. До встречи.

Она так быстро все проговорила и так быстро вышла из комнаты, что Драко не успел сказать: «До свидания».

*

— Поздравляю, Гермиона, — улыбнувшись, Гарри протянул руку девушке.

Та, улыбаясь в ответ и стараясь привести дыхание в норму, тоже пожала его руку.

Она только что прошла испытание. Только что с успехом была принята в ряды авроров.

Гарри помучил её на славу, проверяя знания не только кодекса, но и её физической подготовки. Сложнее всего девушке было в дуэли с Гарри. Она так и не смогла лишить его палочки, однако смогла оглушить. Хотя девушка чувствовала, что он ей поддался. Поттер был прекрасным бойцом.

Все бумаги были готовы. И вот она и Гарри поставили свои подписи о её официальном принятии в ряды авроров.

Она стала шестой девушкой в отряде. Да, эта работа не была популярна среди женской части магического населения, однако были такие же сумасшедшие, как Гермиона.

Её, теперь уже коллеги, поприветствовали нового члена в рядах хлопками и восторженными криками. Давно Грейнджер не чувствовала себя так безмятежно.

— Мы должны это отпраздновать, — прошептал Гарри ей на ухо. — Джинни уже заказала столик в нашем любимом баре.

— Я бы с радостью, но меня будет ждать Малфой, он создал какое-то сильное зелье для родителей, нужно опробовать.

— Во сколько?

— К девяти.

— Так у нас ещё уйма времени, Герм! Собирайся и вперёд!