Дом загорелся, словно спичка.

— Адское пламя, — шепнула Грейнджер. — Нам нужно бежать!

Гарри что-то прокричал, и группа тут же вновь пересекла лестницу. Огонь разрастался по всему дому, авроры создали барьеры, но новый взрыв вновь откинул их в ближайшую стену. Гермиона выругалась, тут же вставая на ноги. Адреналин помогал ей устоять.

— В окно! Туда! — крик Гарри отрезвил её, и они оказались около окна.

Гермиона магией выбила стекло. Высоко. Она взмахнула палочкой.

— Прыгайте, будет мягко! — крикнула она.

Авроры не стали медлить и один за другим спрыгнули на траву, которая и вправду оказалась словно кровать.

— Молодец, — кивнул Гарри, утирая с лица сажу.

— Мистер Поттер! — раздавшийся крик заставил их обернуться. — Слава Мерлину вы все целы. Мы поймали её.

— Что?

— Мы поймали Пожирательницу! Она тоже не смогла аппарировать и видимо не ожидала, что нас так много. Мы оглушили и связали её. Палочка у нас. — Эмили победно протянула её Гарри.

Тот переводил взгляд с девушки на палочку и обратно.

— Молодцы! — осознал он. — Отлично! Надо доставить её в Министерство. Проведем допрос.

Гермиона, казалось, не улыбалась так ярко уже давно. Она поймала взгляд Гарри, и тот ответил ей улыбкой.

— Возможно, мы наконец продвинемся в этом деле.

Гриффиндорка кивнула, следуя за начальником.

Они подошли к остальным, и Гермиона увидела Пожирательницу, которая была обвита веревками.

Она была без сознания. Казалось, ей было около двадцати лет. И ей удалось обвести их вокруг пальца. Однако им тоже кое-что удалось.

Пожирательницу доставили в Министерство, и пока её приводили в чувства, Гермиона, Гарри и Винс успели наведаться к их лекарю. Зацепило только их троих, причём все обошлось довольно легко. У Грейнджер лопнула одна перепонка, но врач легко её восстановила. У парней были незначительные ожоги, от которых не осталось и следа.

Сейчас Гермиона сидела за стеной, следя за тем, как Гарри проводит допрос. Юная Пожирательница лишь отплевывалась и на все вопросы отвечала, что авроры ублюдки, которые порочат всех волшебников. Устав от всего этого, Гарри и Кингсли было принято решение использовать Сыворотку Правды.

Пожирательница всячески пыталась вырваться, но ее силой заставили выпить зелье.

Никаких результатов. Она оказалась просто пешкой, которая не знала почти ничего. Рассказала лишь какие-то мелкие, совершенно не нужные детали. Пожиратели вновь оказались хитрее. Они ведь не просто так отправили именно её. Гермиона выругалась.

Её поместили в темницу, когда на часах уже была глубокая ночь.

— Будем искать дальше, не расстраивайся, — произнес Гарри, сидя напротив Гермионы.

— Тебе помогают эти фразы?

— Нет, — он потёр переносицу.

Девушка хмыкнула.

— Но мы все равно справимся, как всегда. — ответила она, улыбаясь.

— Да. Так, Герм, я думаю, с нас на сегодня хватит. Мы заполнили все бумаги, думаю, пора домой.

— Ты прав.

— Тогда до послезавтра.

Она вопросительно подняла бровь.

— Пока да, если будет что-то нужно завтра, я вызову тебя. А пока у нас выходной.

— Хорошо, — Гермиона кивнула и, обняв Гарри на прощание, шагнула в камин.

Как только она одной ногой оказалась в гостиной, почувствовала ту усталость, которую она так упорно сдерживала на задании.

— Явилась наконец, — Драко вышел из комнаты в одних штанах.

Девушка улыбнулась и, кивнув, молча подошла к нему, утыкаясь носом в грудь.

Малфой подхватил её на руки и отнёс в ванную.

Гермиона уже не могла вспомнить, когда возвращалась в пустую квартиру. Видеть Малфоя в конце дня стало что-то вроде традиции.

*

Гермиона сидела с Гарри в кабинете, перебирая бумаги. Она кусала губу, терзаемая сомнениями. Замок. Замок принадлежал Малфоям. Наконец, тяжело выдохнув, она подняла взгляд на Поттера.

— Герм, когда ты так смотришь, ничего хорошего не случается, — произнес друг, усмехаясь.

— Я…просто…мне надо сказать. Помнишь тот символ?

— Который ты увидела в лесу?

— Да.

— Помню, — она увидела, как Гарри напрягся, не поднимая глаз.

— Я прочитала книгу о Священных Двадцати Восьми. Замок принадлежит Малфоям.

— Оо, — Гарри хмыкнул, поднимая брови. — Ух ты.

Гермиона прищурилась, внимательно рассматривая друга. Он совершенно не умеет врать. Догадка приходит сама собой.

— Ты знал? — ахает она.

— Не то чтобы знал… — друг виновато смотрит на неё, отодвигая бумаги.

— Гарри! — восклицает она. — Как ты мог молчать?! Я столько всего перечитала! — девушка чувствовала, как пылает злостью.

— Подожди, подожди, сначала я объяснюсь, ладно? Пожалуйста.

Гриффиндорка сделала глубокий вдох, затем выдохнула и, скрестив руки на груди, прошипела:

— Попробуй.

— Когда ты нарисовала этот символ, мы принялись за поиски, как и ты. Но потом на следующий день ко мне пришёл Малфой, — девушка задержала дыхание. — Он сказал, что узнал этот символ. Рассказал о семье. Мы решили, что наведаемся туда, но к тому времени замок уже был пуст. Пожиратели опять выбрали другое место.

— Вы ходили без меня?

— Драко не хотел, чтобы ты знала. Он попросил меня молчать. Он сказал, что боится, что ты уйдёшь.

— Уйду? — гнев девушки сменился искренним удивлением.

— Да, Малфой сказал, что боится, что ты вновь подумаешь, что он связан с этим.

— Да я бы никогда…

— Подожди, — Гарри перебил её. — Сама вспомни. На тот момент мы все мало доверяли Малфою, он боялся спугнуть тебя.

— Я не…

— Прежде чем убивать его дома, подумай, Герм. Он сделал это для того, чтобы ты не ушла. Я бы на его месте поступил так же, если бы не чувствовал полного доверия со стороны девушки.

— Но я…доверяю ему, — осознала Гермиона, пока в голове поток мыслей крутился словно вихрь.

— Но разве это произошло сразу? На тот момент ты бы не усомнилась?

Девушка открыла и закрыла рот, кусая губу. Гарри как всегда был прав.

— Усомнилась бы.

— Ну вот. Обдумай, прежде чем нападать на него.

— А ты доверяешь ему, Гарри?

— Пожалуй, да.

— Удивительно все это.

— Не представляешь насколько.

Друзья улыбнулись друг другу, и каждый, думая о своём, принялся вновь разбираться в бумагах.

*

Гермиона сидела на диване, укутанная в плед. Помимо бумажной волокиты, ей сегодня пришлось патрулировать восточную часть города. В этот раз в пару ей достался Винс, и девушка поняла, что он тоже её устраивает. Парень оказался начитанным и не приставучим.

В голове совсем не укладывалось, куда могли спрятаться Пожиратели. Никаких следов. В этом наверняка замешана тёмная магия на крови. Только она способна так тщательно кого-то спрятать.

Раздался шорох. В камине загорелось пламя, и в гостиной появился силуэт Драко.

— Привет, — произнесла Гермиона, наклоняя голову набок.

— Привет, — тот подошёл и сел рядом. Девушка молча взяла его за руку.

— Голодный?

— О, нет, я был на встрече в кафе, так что мы перекусили. Надеюсь, ты же не ждала меня.

— Нет, я тоже не голодна, — Гермиона улыбнулась, поглаживая его тыльную сторону ладони.

— Что-то случилось? — Драко пытливо смотрел на неё.

— Я кое-что узнала сегодня, — парень напрягся и вопросительно поднял бровь. — Я узнала, чей это символ.

Лицо Малфоя осталось непроницаемым, но в глазах блеснуло удивление.