— Единорог?

И Драко засмеялся. Искренний смех парня удивил девушку. Она уставилась на него, отмечая то, как сильно изменилось выражение его всегда напряжённого лица.

Лёгкие морщинки в уголках глаз, появившийся блеск в сером цвете придали Драко живой вид. Гермиона засмотрелась на него, отмечая, как теплеет в груди.

Что это?

— Ты пошла совсем не в ту сторону, Грейнджер, — он положил щеку на руку. — Хорёк.

— Серьёзно? — теперь рассмеялась Гермиона, прерывая нарезку листьев.

— Представляешь, после того как Грюм меня превратил, видимо животное стало моим нутром. Хотя это было логично, я и правда был трусом.

Гермиона утерла появившиеся от смеха слезы и спросила:

— А сколько раз ты его вызвал?

— Два. В первый раз я был дико раздражен и зол, отчего Патронус испарился почти сразу же. Во второй уже смирился, но потом, в связи со всеми событиями, Патронус мне был не нужен, а теперь у меня он вовсе не получается. — Малфой вновь погрузился в свое состояние задумчивости и отстраненности.

Гермиона захотела отвлечь его и, улыбнувшись, произнесла:

— Мне кажется, однажды у тебя получится Патронус, и это будет другой зверёк.

— Все возможно, — задумчиво ответил Малфой, рассматривая работу Гермионы. — Думаю, пора готовить зелье. Бери доску и иди сюда.

Следуя указаниям парня, Грейнджер взяла листики и подошла к бурлящему котлу.

— Слушай меня внимательно, зелье очень привередливое, — девушка кивнула, неожиданно ловя себя на том, что аромат, исходящий от Малфоя, очень приятен. — Ты должна медленно добавить траву в воду, а затем очень медленно мешать против часовой стрелки.

Гермиона кивнула и с сильно бьющимся сердцем принялась делать то, что велел Малфой.

Когда трава оказалась в котле, девушка взяла предложенную ложку и начала мешать.

— Медленнее, Грейнджер, — Драко встал совсем близко, внимательно следя за реакцией зелья. Девушка ощутила, как тело покрылось мурашками. — Медленнее, я же сказал.

Неожиданно, фыркнув, он придвинулся, задев её плечо своим, и положил прохладную ладонь на ее руку. Замедлив движение ладони девушки, Драко принялся сам следить за темпом.

Гермиона шумно вздохнула, что не укрылось от внимания парня.

До чего нелепо.

Он постарался не придавать значения тому, как напряглась Гермиона. Застыла, словно её обездвижили магией. Он с трудом двигал её теплой рукой, мешая зелье.

Треклятая трава отказывалась отдавать свои свойства, когда он мешал её. Однако сейчас Драко видел, что куст все-таки поддался.

— Ты можешь дышать, Грейнджер, — поддел парень девушку, еле заметно улыбаясь.

Она фыркнула, расслабляясь.

— Смотри, что сейчас будет, — взяв горсть какого-то порошка, Драко бросил его в воду, продолжая рукой Гермионы мешать зелье.

Неожиданно оно заискрилось и стало менять цвет на ярко-зеленый. Грейнджер удивлённо выдохнула, не способная убрать взгляд от прекрасного процесса. В зелье будто появилось целое звёздное небо, они кружились, создавая лёгкое зеленоватое свечение.

— Это потрясающе.

Малфой согласно кивнул, боковым зрением наблюдая за Гермионой. В душе неожиданно потеплело, когда он понял, что девушка в кой-то веки спокойна.

— Я думаю, достаточно.

Драко отпустил руку Гермионы, и она почувствовала себя одиноко. Слегка отойдя от котла, девушка позволила Малфою завершить приготовление зелья.

Мастерскими движениями палочки он перелил жидкость в колбочку и поставил её ещё к двум другим.

— Когда завтра мы сможем использовать зелье? — спросил парень.

— Я думаю, в девять или десять вечера. Мы отправляемся на поиски семей. Надеюсь, не очень поздно?

— В самый раз.

— Тогда до встречи, Малфой. — она протянула руку.

— До встречи, Грейнджер. — он пожал её.

Улыбнувшись, Гермиона подошла к камину и, бросив под ноги порох, исчезла в зелёной дымке.

*

— Кто из последователей вообще мог остаться жив? — спросил Забини, откинувшись на спинку кресла.

— Кто угодно, Блейз. Ты же помнишь, что всех сбежавших так и не нашли. — раздражённо отозвалась Пэнси, потирая виски.

— Это теперь что, список всех пропавших Пожирателей составлять? — Тео ходил из угла в угол, кусая ногти.

— Сядешь ты уже наконец или нет, — огрызнулась Дафна, на что парень обиженно поджал губы.

— Не забывайте, что все эти святоши только спят и видят, как перекинуть вину на нас, — добавил Блейз. — Язык Скитер длинный, но порой действенный.

— И что мы можем сделать? — Паркинсон обратила взор на молчаливого Драко, который покручивал в руке стакан с виски.

— Продолжать делать то, что делаем, — отозвался он, не поворачивая головы.

— Но они повесят вину на нас, Драко, — обеспокоенно произнесла Гринграсс.

— Пока у них нет никаких доказательств или улик. Это лишь пустые слова.

Бывшие слизеринцы молча кивнули, но у каждого из них в душе уже начал открываться инстинкт самосохранения и зарождаться план по спасению.

— Каково тебе екшаться с Золотой Девочкой? — неожиданно спросила Пэнси, беря в руки стакан с янтарной жидкостью.

Драко почувствовал в её голосе брезгливость, однако, к удивлению, не мог похвастаться тем же.

— Работа есть работа, — отозвался Малфой, пожав плечами.

— А где же: «Да, утомляет, грязнокров…»

— Пэнси! — неожиданно резко одернул её блондин, злобно сверкнув глазами. — Тебе сколько лет?

— Неужели ты её защищаешь? Она же первая, кто выступит против нас.

— Грейнджер не верит Скитер, — спокойно произнес Драко.

— И ты ей поверил?

— Пэнси, мы все уже изменились, — сказала Дафна, обращая на себя внимание. — Если ты не помнишь, то то самое Золотое Трио вступило на нашу сторону в суде.

— И то верно, — подал голос Забини, — Если бы они хотели, уже бы высказались против нас.

Паркинсон лишь фыркнула, плюхаясь на диван.

Из всей компании друзей только Пэнси все ещё никак не хотела мириться с существованием храбрецов из Гриффиндора. Остальные уже выросли, и прошлые обиды ушли на задний план.

— Получается, продолжаем жить, как жили, — сказал вердикт Тео.

— Ага, — Блейз отпил обжигающей горла жидкости.

Оставшийся вечер они провели за обычной беседой.

*

Уставшая Гермиона, приняв горячий душ, просто упала на кровать без сил.

Сегодня она на своей шкуре осознала, как тяжело порой быть аврором. Бесконечные трансгрессии, расспросы волшебников, поисковые заклинания выбили из неё последние силы. А осознание, что это ни к чему не привело, совсем подкосило её моральный дух.

Но, посмотрев на часы, она поняла, что время близится ко встречи её и Драко у родителей.

Обречённо выдохнув, Грейнджер поднялась с кровати и палочкой принялась высушивать волосы и приводить лицо в порядок.

Неожиданный стук в окно заставил её вздрогнуть. Сжав палочку в ладони, девушка вышла в гостиную. За окном было пусто, однако она приметила какую-то записку.

Взмахнув палочкой, Гермиона открыла окно и призвала записку. Раскрыв её, она ощутила, как внутренности скрутило в узел, а воздух словно перестал поступать в лёгкие.

«Будь осторожна, грязнокровка»

*

Всю процедуру Гермиона сидела почти не дыша. Она улыбалась матери с отцом, но Драко видел, что она напугана. Пару раз он попытался задать ей немой вопрос, но девушка лишь отрицательно качала головой.