— Серьезно? — Вэйл привстает на локтях, смотря на меня. — Они снова вместе?

— Да, — уже ничто не способно сдержать мою улыбку во все тридцать два зуба.

— Удивительно, — шепчет Пирс и ложится обратно на спину. — Так, это конечно, хорошо, но тебе, Малышка, спать надо. Завтра серьезная тренировка.

— Почему?

— Меньше знаешь — крепче спишь, — произносит Вэйланд, улыбаясь.

— Ну и ладно, — я обиженно поворачиваюсь к нему спиной, на что Пирс обнимает меня и притягивает к своей груди.

Я улыбаюсь и погружаюсь в царство морфея.

*

— Ты должна собрать все свои эмоции! — ругается Вэйланд, расхаживая вокруг меня. — Вспомни все то, что мы делали. Собери всю злость, ярость, радость, растерянность в единое целое!

— Да не понимаю я! — топаю ногой, сейчас чувствуя лишь злость от страха обращения и непонимания. — Не получается! Не понимаю я, как это! А если…

— Рэйчел! — рявкает Вэйланд, кладя руки мне на плечи и строго глядя в глаза. — Никаких если. Ты готова, а время ускользает от нас. Все будет хорошо.

Да, когда мы рано утром уходили из дома, не думала я, что тренировка будет такой сложной. Я даже не увидела Ривен.

— Где ты витаешь, Рэй?

— Я здесь.

Я закрываю глаза, делая глубокий вздох.

— Я ничего не чувствую, Вэйланд! Ни жара, ни эмоций! Я только боюсь. Боюсь, что что-то пойдет не так… — я обнимаю себя руками, опуская голову.

— Малышка, — Вэйл нависает надо мной, заставляя посмотреть в его глаза. — Мы так долго готовились, но это не конец. Еще нужно учиться быть волком. Давай. — он отходит. — Представь, каким волком ты бы хотела быть. Цвет, рост, чувства…

Я перестаю слышать. Полностью погружаюсь в свои мысли и чувства. Каково это? Быть другой…

А какой бы я хотела быть? Возможно волчицей с белой шерстью и голубыми как море глазами, а может и с черной как смоль шерстью…

Хочу быть сильной и ловкой, и хоть в чем-то сделать Вэйланда.

Что-то заставляет тело дрожать, страха нет, есть лишь робость. Вдох, выдох…

Неожиданная тупая боль заставила ноги подкоситься, и я упала на колени. Крик вырвался из горла, и до сознания дошел голос:

— Выпусти это, Рэйчел! Будь сильнее!

Тело будто облили кипятком, мне стало очень жарко.

— Представь, Рэйчел… — раздается в голове.

Распахиваю глаза, чувствуя, как они горят желтым пламенем. Резкие новые четкие запахи поглощают, взгляд начинает видеть все мельчайшие травинки. Я будто горю…

— Вэйл… — шепчу я, глотая воздух.

— Малышка, давай. Я знаю, ты все сможешь.

Голос оказался слишком громким. Опустив взгляд на руки, я увидела, как ногти стали деформироваться и увеличиваться, тело снова пронзила боль, и я зажмурила глаза. Почему же так больно.

Почти задыхаюсь, чувствуя, как становлюсь больше, как что-то происходит внутри тела.

Перед глазами плывет, и я уже слабо понимаю, что происходит. Туман накрывает сознание, и я ничего не чувствую кроме острой боли.

Распахиваю глаза и взглядом натыкаюсь на ноги. Слишком четкие запахи врезаются в нос, заставляя морщиться. Что-то не так. Тело не мое. Я вижу лапы с шерстью пепельного цвета, вижу когти. Слегка верчу головой, понимая, насколько она тяжелая. Чувствую, как на макушке шевелятся уши, улавливая тихие звуки.

— Малышка, получилось, — слышу голос, поднимаю глаза.

Пирс стоит надо мной, скрестив руки. Медленно встряхиваю головой, привыкая к новым ощущениям, пытаюсь встать на ноги, но падаю.

— Привыкни, пошевели конечностями.

Ослушавшись Пирса, я встаю на лапы более уверено. С интересом осматриваю местность, замечая то, чего не видела ранее. В травинках ползают жучки, легкое колыхание веток, слышу, как в лесу бурно течет жизнь. Все так ново и так странно.

Поворачиваю голову и натыкаюсь взглядом на Вэйланда, а точнее на черного волка. Даже в таком обличие он немного выше меня.

Вдыхаю запах, чувствуя, что легкий мороз все еще исходит от Пирса.

«Ты очень симпатичная волчица» — неожиданно раздается у меня в голове, отчего я вздрагиваю. — «Не бойся, мы между собой общаемся в голове».

«Ладно» — думаю я, на что волк одобрительно кивает.

Повертев головой, я осмотрела себя. Пепельная шерсть, на лапах аккуратно становится темно-серой. Забавно.

Я поочередно пробую подвигать ногами, слегка подпрыгиваю, и в груди зарождается детский восторг.

Издав что-то наподобие рыка, я сорвалась с места. Но, кажется, не пробежав и метра, впечаталась в дерево.

«Я же сказал привыкнуть. Начинают с малого, Рэй. С ходьбы например»

Недовольный голос Пирса заставляет подняться. Я следую его совету и начинаю идти медленно, чувствуя всю лапу, все свое тело.

Наличие хвоста слегка обескураживает, но к этому быстро привыкаешь.

«Закрой глаза» — неожиданно раздается в голове, и я слушаюсь.

«Где я?» — вопрос, заставляющий мысленно улыбнуться.

Я прислушиваюсь, чувствуя, как уши шевелятся на макушке. Но они улавливают лишь звуки шелестящих листьев. Рассеяно делаю вдох, но ничего не чувствую кроме травы. Куда делся Пирс, черт возьми?

Неуверенно верчу головой, застывая, когда в нос попадает знакомый аромат кофе. Почти незаметный…

«Справа» — думаю я.

«Верно, но слишком долго. Тебя уже убили.»

Ох, тренировка будет долгой.

*

«На сегодня достаточно, Рэй, иначе завтра будет болеть больше, чем положено» — эта мысль меня совсем не обрадовала. — «А сейчас пошли пробежимся к дому»

Я кивнула и рысцой побежала за Вэйлом. Уже более легко огибала деревья, почти не спотыкалась, однако легкости и ловкости, как у Пирса, пока не наблюдала.

Мы добежали на удивление быстро, Пирс уже стоял на крыльце в обличие человека и ждал меня.

— Давай, Рэйчел. Ход действий такой же. Я голодный.

И я его понимала, ведь глупое солнце уже заходило за горизонт.

Я вздохнула, собираясь с мыслями. Человек…

Трансформация обратно прошла намного быстрее и почти безболезненно. Однако, когда я сделала шаг к двери, ноги подкосились, и я повалилась на землю. Тошнота и усталость разом стали мучить меня.

Вэйланд сел на корточки, поглаживая мою руку.

— Ты молодец, сегодня.

Я измученно улыбнулась. Ухмыльнувшись, волк поднял меня на руки, и мы вошли домой. Пирс собрался пойти наверх, как вдруг нас окликнули:

— Вы вернулись.

Бред стоял в проходе, улыбаясь. Но он тут же стал серьезным, шепнув:

— Твой отец вернулся.

— Вэйланд. — голос сверху заставил Пирса еле заметно вздрогнуть.

Я дернулась, и он поставил меня на ноги, придерживая за талию. Ноги предательски дрожали, а желание просто где-нибудь лечь было как никогда сильно.

— Ты уже обращаешься, Рэйчел? — спросил мистер Пирс.

— Сегодня был первый раз.

— Я чувствую. Через два дня собрание, ты должна быть уверена в своих способностях.

— Хорошо.

Роберт кивнул и направился к себе. Неожиданно из-за угла выскочила Ривен, выхватывая меня у Вэйла.

— Как ты?

— Жутко устала.

— Я заварю вам чай? — спросила Эвелин с кухни.

— Ей поспать бы пойти, — сказал Вэйл, скрещивая руки на груди.

Я оглядела Рив.

— Ты уже абсолютно здорова?

— Рана почти зажила, Эвелин творит чудеса.

— Это очень хорошо.

— Бред сейчас проводит меня домой, а завтра мы придем, бегать.

— Может, и я домой пойду, — произношу я, обернувшись к Пирсу.

— Милая, можешь оставаться, сколько хочешь, — отвечает его мама, улыбаясь.

— Спасибо большое. Но я больше не могу злоупотреблять вашим гостеприимством, я там и телефон оставила, боюсь кто-нибудь да будет меня искать.

— И то верно. Вэйланд проводит тебя.

— Я доберусь, он итак из-за меня днями голодает.

Пирс окинул меня сомнительным взглядом.

— Знаешь, куда ты доберешься? До дерева напротив нашей двери.

— Я справ…

— Нет, пойдем. Тут не очень далеко.

Эвелин одобрительно кивает. Я подхожу к ней и обнимаю, шепча: