— Нужен тот, кто тебя заберет.

— Я могу, — влезает Дэйв, кладя руку мне на плечо.

— Я не могу отпросить тебя без оснований.

Неожиданно раздается стук, и входит Вэйл. Миллионы мурашек пробегают по телу. Он внимательно смотрит на меня, потом поворачивается к медсестре.

— Добрый день, я могу ее подвезти домой. У нас отменили уроки.

— Вы его знаете? — спрашивает она у меня.

Я очень хочу сказать нет и остаться в школе, хоть мне и не очень хорошо. Но вторая часть меня кивает.

— Ну тогда, он тебя отвезет, а справку я напишу.

Дэйв испепеляет взглядом моего «учителя». Тот стоит совершенно уверенно и смотрит на меня. Запах злости Дэйва чувствуется отчетливо, а эмоции Вэйланда снова отгорожены внутренней стеной. И это тоже меня расстраивает.

— Посидите немного, я печать поставлю.

Она уходит, мы остаемся втроем. Напряженность в воздухе буквально душит меня. Я ломаюсь. Слезы наворачиваются на глаза, и я толком не понимаю от чего. Боль возвращается, но она едва ощутимая. Лицо Вэйла принимает встревоженную маску, а Дэйв садится передо мной на корточки.

— Ты как, Шоколадка? — он берет мои руки и оставляет на них поцелуй.

— Нужно выспаться. Не волнуйся.

В кабинет входит медсестра и кивает мне головой. Дэйв провожает нас до самого выхода и уходит, поцеловав меня на прощание. Вэйл с каменным лицом открывает передо мной дверь. Я обнимаю себя и молча топаю к его машине. Он идет рядом. Галантно открывает дверь переднего сидения, и я вваливаюсь туда. Пирс заводит машину, и мы трогаемся. Я прижимаюсь лбом к прохладному стеклу и сжимаюсь в комочек. Непонятная слеза катится по щеке. Черт, что со мной? Я не такая. Ничего не понимаю.

— Все хорошо, — раздается убаюкивающий голос Вэйланда. — Скоро пройдет, зато потом станет легче.

— Легче? Легко уже не будет никогда, — говорю я, повернувшись к нему.

Он пытливо смотрит на меня, краешки его губ слегка приподнимаются в подобие улыбки. Мы сворачиваем к лесу. Мой дом в другой стороне. Но сил на расспросы просто нет.

— Ты настолько мне доверяешь? — спрашивает он.

— Если бы ты хотел меня убить, сделал бы это давно, — я морщусь от новой порции боли. — Почему она не проходит? В тот раз было не так плохо, — зажмуриваю глаза.

— Я же говорил, с каждым разом дольше, больнее и неожиданнее. Потерпи, Малышка.

Он останавливает машину и выходит. Я кое-как открываю дверь, пытаясь выйти, но Вэйл буквально сам вытаскивает меня.

— Не знаю, показывал ли тебе твой отец это место, но наш город огромен и в нем есть прекрасные места, увидеть которые ты никогда не ожидаешь.

— Далеко? — я чуть было не падаю от боли, крик сдерживаю в себе.

— Нет.

Вэйл подхватывает меня на руки, и тепло окутывает меня. Я выдыхаю, укладывая свою голову у него на груди. Он несет меня вперед, и складывается ощущение, будто убаюкивает. Я улыбаюсь, хоть боль все еще и гуляет внутри.

— Ты чего улыбаешься?

— Да так, вспоминаю, какой ты вредный, переменчивый засранец.

— Неужели? — он смеется.

— Представляешь, хуже любой девчонки. Зато эмоции ограждаешь стеной. Я никогда тебя не пойму, Вэйланд Пирс.

— Поймешь.

Я не сдерживаю крик, когда мои кости будто ломаются внутри. Вэйл прижимает меня крепче и шепчет, что все будет хорошо. Из-за гула в ушах, я не особо понимаю, что он говорит.

— Не отключайся, Малышка. Слушай мой голос. Я рядом.

Однако боль и темнота берут верх, и я снова проваливаюсь в сон.

*

— Малышка Рэй, я уже не на шутку испугался.

Открываю глаза, и лучи заходящего солнца ослепляют меня. Голова слегка кружится, но я стараюсь сесть. Вэйл придерживает меня, внимательно осматривая.

— Ты как?

— Голова слегка кругом идет. Долго я была в отключке?

— Около часа.

— И ты спокойно реагировал?

— Малышка, я чувствую тебя и твое состояние.

— Ладно, я тебе верю.

— Я все жду, когда ты осмотришься.

Губы трогает улыбка. Вэйланд встает первым и подает мне руку, легко поднимая мою тушу. Удивленный выдох вырывается из легких, когда я вижу закат над морем. Ветер обдувает нас легкими дуновениями. Мы стоим на обрыве; если сделать пару шагов вперед, можно полететь вниз. Закат прекрасен. Перелив цветов: от красного до светло-зеленого. Невозможно оторвать глаз. Завороженная зрелищем я делаю шаг вперед и чувствую легкую хватку на своей руке. Вэйланд встает рядом, и мы смотрим на это волшебство. Даже думать ни о чем не хочется, просто стоять и смотреть. Наслаждаться мгновением.

— Вэйл, я уже не упаду, можешь не держать меня так крепко, — говорю я, поворачивая на него голову, и улыбаюсь.

Он смотрит на меня, потом на то, как он меня держит и неожиданно резко отпускает, будто его ударили током. Его лицо исказилось, это меня напугало. Боль, страх или сожаление. Что это за выражение? Его чувства по-прежнему ограждены стеной. Я встревожена.

— Что случилось, Вэйланд? Ты чего?

— Все в порядке, нам пора идти. — он отворачивается от меня, произнося. — Тебе нужно выспаться. Завтра берем выходной.

В голосе не было злости. Была обида и… разочарование. Он идет вперед, а я следую за ним.

Кажется, идем мы вечность. После моего состояния, я не особо в тонусе. Уже стемнело, но разве нам это помеха? Потомкам древнего рода. Мне помеха — усталость и раздумья над состоянием Вэйла, и юбка. Очень хочу его обнять, но боюсь.

— Что с тобой?

Я резко торможу, когда врезаюсь в грудь Пирса. Он остановился, ждет ответа. Я смотрю на землю, выгляжу как провинившийся ребенок. Открываю рот и тут же закрываю, борясь с желанием обнять его.

— Малышка, — его голос смягчается. — Что тебя пугает? Ты должна не бояться. Страх разрушает и мешает многому.

— Ладно, — говорю я и, делая шаг вперед, обнимаю его.

На мгновение Пирс замирает и делает резкий вдох. Я застала его врасплох. Вау. Это что-то странное. От него исходит тепло и чувство безопасности. Воздух снова заряжен до предела, атмосфера давит, но я прижимаюсь к нему сильнее.

— Ты… Потеря сознания явно пошла тебе не на пользу.

Хочу ответить что-то дерзкое, но Вэйланд обнимает меня в ответ. Мы стоим так минут 5, воздух сжимается, но я не хочу уходить из его объятий. Разряжаю обстановку вопросом:

— Моя юбка сильно задиралась, когда я падала?

Он заливается смехом, а я чувствую, что краснею. Вэйл кладет руки мне на плечи и слегка отодвигает, заглядывая в глаза.

— Это тебя волновало так сильно?

Я опускаю голову, пытаясь скрыть свое состояние. Но я не умею делать эти внутренние стены, он все равно все чувствует.

— Ты очень милая, когда краснеешь, Малышка. — видя, что я буквально готова плакать, он говорит, уже не смеясь. — Все было хорошо, я не давал ей подняться, куда не стоит.

Это заставило меня опустить голову еще сильнее. Что со мной? Я должна быть стойкой, но эта мелочь вводит меня в состояние стеснения и жуткого волнения.

— Кажется, я тоже тебя никогда не пойму, Рэйчел.

Он смеется и, взяв меня за руку, ведет дальше. Странный день.

Мы дошли до машины, и я снова запрыгнула на переднее сидение. На часах 22:05. Около 10 пропущенных от Дэйва и 15 от мамы и Энни. Ух ты. Первой звоню маме.

— Ты почему не брала трубку?! Мне позвонила твоя учительница! Где ты? Как ты?!

— Мам, маам, я в полном порядке. Я была с Вэйлом. Мы едем домой. Ужасно голодная.

— Жду.

В голосе мамы появилось раздражение, когда она услышала имя Вэйла. Ее можно понять. Она упорно пытается отрицать факт моей сущности. Но ее не убьешь, не уберешь из меня. Я вздрагиваю, когда неожиданно Вэйланд берет меня за свободную руку и слегка сжимает ее.

— Ты не одна. — говорит он, смотря на дорогу.

Мне нечего ответить, но эта фраза, действительно, была нужна. Я сжимаю его руку в ответ и набираю номер Энни.

— Боже, Рэйчел Пирс, завтра ты хорошенько от меня получишь! Я волнуюсь!

— Я… я все выключила и легла спать, завтра тоже отдыхаю. Медсестра разрешила не идти. Но мне правда лучше, не переживай.