Но победители не прожили долго, на то место, где они находились, упала красная огненная капля с неба, и от её вспышки весь двор залило огнем. Даже оставшиеся телохранители не смогли их защитить от такого, только один из них, успел выкинуть дымящегося "транса" с еле держащейся броней, из моря огня в окно замка. По внешнему виду ясно, что "трансу" досталось хорошо. Некоторые части брони, похоже, пригорели к телу.

Я перевел взгляд на камеру, где была вторая крепость, она уже практически пала. Многих защитников выбили, легионеры врага штурмовали внутренний замок, им эта победа далась тяжело, размен был один тёмный легионер, за трех или четырех легионеров империи, но даже так, они побеждали.

Вот сломали ворота в замок, и легионеры, прикрываясь щитами, ворвались внутрь. Камера переключилась на внутренние помещения, где стояли трое выживших "тёмных трансов" и два десятка тёмных легионеров, что прикрывали их.

— За Темного бога! — прокричал стоявший впереди всех "тёмный транс" и поднял высоко вверх засиявший ханал. Это что еще за клич, впервые слышу.

Воздух в зале замка засветился и заискрился, маленькие частички похожие на пыль летали по всему залу. Вот верхушка ханала вспыхнула и камера погасла.

Я удивленный итогом, переключил камеру на внешнюю камеру этой же крепости. Тоже не работает, да что там произошло? Я переключал камеры пока не дошел до одной из последних, что показывает всю крепость целиком со стороны. На месте внутреннего замка крепости, было круглое грибовидное облако взрыва, пылающие камни разлетались по округе и падали на легионеров, големов и землю. Стена выдержала, но не полностью, в ослабевших местах, где уже не хватало пси-силы, стена была снесена вместе с сороконожками и легионерами за ними. Всё пылало и дымило. С неба как дождь падали маленькие обломки стен и замка, ссыпаясь на землю. В стороне лежали опрокинутые осадные орудия, которые теперь с трудом старались подняться, легионеры империи, что окружили крепость, тоже понимались на ноги. Похоже, их всех повалило взрывной волной. Некоторых убило осколками крепости или големов, что были слишком близко к взрыву.

Я удивленно присвистнул. Это как? Я такому не учил, да что учил, я и сам такого не знаю. В сражении за эту крепость, я потерял перспективного "тёмного транса". То, что произошло, напоминало вакуумный взрыв, неплохо у него голова работала, раз такое придумал.

— Все данные собрали? — обратился я к аналитикам.

— Да… Темный.

Я удивленно посмотрел на ответившего гомункула, что за новые веяния. Называли властелином, а теперь вдруг Темный и Темный бог. Темным меня, конечно, называли и раньше, но интонация была несколько другой, раньше это было звание. Теперь это больше похоже на… имя, как минимум пророка или мессии. А от "тёмного транса" вообще повеяло легким фанатизмом. Жаль, я не мог прочесть его мысли.

Отвечавший сразу понял, о чем я думал и ответил на мой невысказанный вопрос.

— Вас так называют большинство "тёмных трансов", и за ними начали повторять и некоторые телохранители, а уже от них это перешло к одушевленным гомункулам и остальным.

А я и не знал об этом, даже имея со всеми связь, можно пропустить важную информацию. Культ личности, что ли образовался.

— Ладно, потом об этом поговорим. — я задумчиво побил пальцами по ноге собираясь с мыслями.

У магов оказалось много игрушек, различные големы, о которых я только знал, что они есть. Различные по-настоящему боевые заклинания, против которых мои псионики, пусть и слабые, были беззащитны. Гвардейцы с артефактным оружием, и это еще не принимали участие гвардейцы бытовиков, те просто обязаны быть развешаны разными артефактами, а про гвардейцев боевых магов мне даже страшно думать, они и так были опасны, а уж в боевых зачарованных по полной доспехах. Империя давно не воевала, но всегда готова принять бой.

— Время прибытия армий до следующих крепостей?

— Армии ускорили ход, и теперь подойдут к двум крепостям через шесть часов, и к остальным трем, через девять часов. — мгновенно доложили аналитики.

Я нетерпеливо постучал по своему трону, мне и самому хотелось принять участие в бою, увидеть свои силы воочию. Испытать себя, но еще не время. Мое время придет, когда войска подойдут к Цитадели, а до этого желательно как можно больше убить обычных легионеров врага. Нужно чтобы маги принимали более активное участие, то, что было у крепостей, мне не понравилось, атаки были слишком ленивыми и не настолько сильными, как хотелось бы.

— Что делают армии возле уничтоженных крепостей?

— Исследуют их, отдыхают, залечивают раны и повреждения големов. — уловив мою мысль аналитик, продолжил доклад, — В сумме при штурме этих крепостей, Империя потеряла восемь тысяч солдат, трех высших магов и около десятка различных големов.

Разведка боем, мы заплатили ценою жизней своих солдат, чтобы узнать, на что способен противник, это относилось как ко мне, так и к высшим магам.

Я посмотрел на пси-экран, показывающий тысячи трупов лежащих на земле и на стенах. Истыканные стрелами, с распоротыми телами, сожженные, разорванные и раздавленные. Впервые вижу настоящее поле боя, и при этом не чувствую ничего, мне даже не жалко своих гомункулов и "тёмных трансов". Они умерли, исполнив свою миссию, задержали врага на несколько дней, и заставили показать высших магов свои возможности. Хотя я еще не видел возможностей метаморфов врага, но думаю, они покажут себя во время открытого сражения вне стен или штурме других крепостей. Второй Темный Легион уже готовиться оказать бой на половине пути к Цитадели. Кажется, зачем выводить Второй Легион? Пусть сражается вместе с Первым при защите Цитадели. Но вот как раз осады Цитадели, до определенного времени хотелось бы избежать, Второй Легион будет той силой, что задержит врага на подступах к Цитадели, проредит их живую силу, заставит использовать магию.

По плану, когда легионы Империи подойдут к Цитадели, в ней будет около двенадцати с половиной тысяч защитников. Это Первый Легион, три тысячи северян, полторы тысячи "тёмных трансов" и их телохранителей, тысяча стражей, и еще около тысячи псиоников не из легионов, это новички или просто обслуживающий персонал Цитадели, небольшой собственный гарнизон. Во время штурма Темной Цитадели, в спину армии Империи должны будут ударить легионы Неронов, которые всё еще кочуют у границы. Даже не представляю, как они оправдывают свою задержку. Но это будет не сразу, и я уже успею уйти.

Через три дня, должен будет подойти мой Первый Легион, следом за ним через неделю ожидаемая мной подмога в три тысячи богатырей Единого Княжества Хлада. И мое войско будет готово.

Из "Горного убежища" я забирал последние силы, толку в нем больше нет, оттуда еще идет подмога в гомункулах, но не имея времени на обучение, от них будет не так уж и много помощи. Там остается минимум гарнизона, для защиты "Матеров", что делать с ними дальше я не представляю, с собой их не забрать, потому что на Земле они не будут работать, оставлять там тоже не дело, а вдруг найдут. Они хоть и не смогут их использовать, я поставил защиту, но мало ли, имея время и упорство, возможно и их смогут взломать.

— Сообщите, когда начнется штурм остальных крепостей. — сказал я поднявшись с трона.

— Да, Темный.

Спустившись вниз по открывшейся лестницы, я вышел в подземелье Цитадели и пошел наружу. Всё идет слишком быстро, нужно поспешить. Добравшись до выхода из Цитадели, я использовал левитацию, и полетел на вершину главной башни Цитадели. Так можно и привыкнуть к полетам, удобно, красиво, захватывающе. Воспарив над башней, я повернулся в воздухе и посмотрел в сторону пограничных крепостей. С той стороны, вдалеке, шел черный дым от сгоревших укреплений. Война началась, и к сожалению, я уже знаю, кто в ней проиграет. Это уже решено и чего уж тут, я не смогу ничего изменить, слишком большие силы на меня направлены, даже сам себя бояться начнешь.