– Джеймс… Джеймс! Помоги!

Я опомнился и тут же понял, что это происходило в реальности.

– Джеймс, спаси меня! Там теос! – крикнул мне незнакомец, и я понял, что это был Костя. Я в какой-то мере обрадовался, но в то же время, понимая, что не могу ему помочь, сразу же приходил в отчаянье.

– Как я тебе помогу? – кричал я другу.

– Найди ветку какую-нибудь! Только быстрее…

– Какую ветку? Тут поле! Лес с другой стороны реки!

– Джеймс… Ты был хорошим другом…– захлебываясь водой, кричал из последних сил Костя.

– Что? Ты бредишь!

– Ты был хорошим другом… Но течение слишком сильное… Меня не спасти…

– Нет… Пожалуйста, не оставляй меня!

Я упал на колени. Чувство потери близкого человека причиняло мне невыносимую боль. По моему лицу текли слезы, тело сотрясал озноб. Посмотрев на небо, я схватился руками за голову и надрывая связки заорал:

– Аааааааааа! Нет! Нееет! Нееееет!!! – мне было очень больно.

Опустив руки, я упал на землю. На меня накатилась апатия. Было всё равно, где я и как тут оказался. Хотелось просто тихо лежать и смотреть в небо.

Что произошло? Почему я вообще упал в тот момент? Ведь Костя ещё был жив! Мне не хотелось верить во всё то, что произошло. Может, я был пьян? Ну, или это мне всё снилось? Ох, как бы я хотел верить, что это именно сон!

Я попытался ущипнуть себя, но это принесло только новую порцию боли. Хоть она была и не сильной, но я всё равно моментально вскочил на ноги.

Что это вообще было за место? Куда теперь идти?

Первым делом я направился ближе к речке, чтобы осмотреть всё повнимательней. Подойдя к большому белому камню, я услышал чей-то голос:

– Стой!

– Кто это? – оглядываясь, спросил я.

– Ты меня не узнаёшь?

– Нет, покажись!

– Ты меня не узнаёшь? – снова повторил голос, приближаясь, становясь громче и зловещее.

– Кто это? Покажись, или я буду стрелять! – крикнул я, сам не зная, зачем. Стрелять ведь мне было не из чего. Не сказать, что это мне придало уверенности… Наоборот, стало страшнее.

– Ты меня не узнаёшь? – в третий раз произнес незнакомец, который, судя по звуку, был неподалёку от меня.

«Господи! Я сошел с ума… Мне это всё просто кажется!», – раз за разом повторял я про себя.

Закрыв глаза и посчитав до трёх, я собрался бежать. Но, сделав рывок, я остался стоять на месте – кто-то позади удержал меня, сильно сжав моё плечо.

Я был как статуя! Стоял на месте и не мог пошевелиться. Мне очень хотелось проснуться у себя дома в теплой постели, обуть любимые махровые тапочки, сделать ванильный капучино и сесть за просмотр сериалов. Увы, действительность была совсем другой. Набравшись решительности, я напряг правую руку и, замахнувшись, двинул локтем того, кто стоял сзади.

– Черт! Джеймс… Ты в своём уме? Что ты творишь? – простонал незнакомец и тут же упал на землю схватившись за живот.

– Да кто ты такой?! – воскликнул я, повернувшись посмотреть на того, кто так неслабо меня напугал.

Он лежал рядом, свернувшись калачиком, поэтому его лицо было разглядеть не просто. Но, набравшись смелости, я наклонился и сорвал капюшон, который был на нём. Мое лицо вытянулось от удивления, но в душе вспыхнула радость.

– Костя! – вытирая лоб, произнёс я. – Ты же умер! Как ты остался жив? И вообще, где твоя одежда? Почему на тебе другие вещи?

Костя молчал. Меня это всё больше настораживало и в какой-то степени даже пугало.

– Чего ты молчишь? Скажи что-нибудь! – рассматривая новый прикид друга, нервничал я.

Но разговорить Костю не удавалось. Мой страх возрастал с каждой секундой. Хотелось просто провалиться под землю, главное, чтобы больше не находиться здесь.

Я уселся рядом с другом. Ничего не происходило! Может, он умирает? А вдруг он не сможет больше говорить? Мысли одна хуже другой теснились в моей голове. Но через некоторое время мой друг, наконец, произнёс только одно слово: «Воды…»

Недалеко от нас находилась деревушка. Делать нам ничего не оставалось, кроме как идти туда. Идти – это слишком сильно сказано. Скорее, мы едва тащились по тропинке, поскольку сам Костя идти не мог.

Местность чем-то смахивала на Алтай. Погода, словно в насмешку над нашим плачевным состоянием, была отличная: светило солнце, щебетали птицы, был слышен плеск текущей реки. Я не знал, что мне делать с Костей. Но было понятно одно: всё сейчас зависит от меня. Не давало покоя и то, что ещё меньше дня назад я находился в Москве, а сейчас каким-то образом оказался тут.

Кроме этого вопроса меня мучили ещё куча других. Но несмотря на это, в компании лучшего друга под жарким солнцем я направлялся к деревне. Дорога была очень трудной: пару раз попадались ветхие мосты через реку, приходилось то подниматься на горные склоны, то спускаться с них, ну, и вся остальная неприятная мелочь вроде камней на тропинке и жужжащих насекомых. Если бы у меня за спиной не было такого груза, то эти препятствия я бы прошёл бы значительно быстрее. Но деваться мне было некуда!

Спустя часа два метрах в ста от дорожки я заметил ветхий домик. Судя по виду, он тут простоял не один век. С крыши облезла солома, а весь двор зарос бурьянами. Неужели это заброшенная деревня? Этого не может быть! Ведь рядом с этим домом протоптана дорожка, да и пахло вокруг парным молоком. Ну, нет, тут точно кто-то должен быть! Только это было сложно назвать деревней. Издалека казалось, что тут несколько домов, но, подойдя ближе, я увидел лишь один.

Затащив Костю внутрь дома, я отправился осматривать местность. Возле дома не было почти ничего! Слева был обрыв, с которого стекала речка, становясь шикарным водопадом. Справа находился густой лес, а если посмотреть назад, то виднелась гористая долина, откуда мы и пришли.

Нужно было где-то достать воды. Из идей у меня была только одна – набрать из реки! Почему я раньше не сделал этого? И странно, что до этого не додумался Костик.

Я забежал обратно в дом и принялся искать какую-нибудь ёмкость, куда можно было бы набрать воды. На глаза мне попался старый кувшин. Взяв его, я побежал к реке. Наклонившись над течением и сполоснув посудину, я стал набирать воду. Позади меня раздалось какое-то шуршание. Неужели Костя все же смог встать? Повернувшись к дому, я крикнул:

– Тебе уже легче?

Но вместо своего друга позади себя я увидел какую-то собаку. На бездомную или дикую она не была похожа. Было видно, что за ней кто-то ухаживает.

У меня снова появилась надежда, что мы тут не одни, и нам обязательно смогут помочь. Чуть наклонившись, я начал подзывать собаку к себе. Сколько кличек я не перепробовал, всё было бесполезно. Собака всё так же продолжала что-то вынюхивать в кустах. Я не знал, чем можно её заманить. Еды у меня не было, а с животными ладить я и вовсе не привык! Мои надежды на спасение уже начали было рассеиваться, но тут я услышал голос какой-то старушки. Она чётко и громко сиплым голосом прокричала: «Дружок, а ну, живо ко мне!»

Черт, как я сам не додумался, назвать эту кличку? Старушку я не видел, как ни старался высматривать её.

– Эй, вы меня слышите? – позвал я. – Я вас не вижу, вы где?

В ответ не услышал ни слова. Я решил пойти и вновь осмотреться. Не мог же я выдумать этот голос?

– Ау! Вы здесь?

Но я не видел ни одной живой души, кроме собаки, которая бежала к своей хозяйке.

– Это же гениально! – воскликнул я. – Можно же пойти за ней!

Я побежал вслед за псом, который повернул за дом. Передо мной возник маленький огородик и два ржавых столба с натянутой верёвкой, между которыми и стояла бабушка, развешивающая постиранное бельё.

– Бабуля, бабушка… Вы не представляете, как я вам рад! – подойдя ближе, я упал на колени. На моих глазах выступили слезы.

Взглянув в мою сторону, бабушка уронила таз с бельём и бросилась ко мне.

– Господи! Детка, что с тобой произошло? Ты как вообще здесь оказался?

– Помогите, пожалуйста! – с трудом выдавил я.

– Что же с тобой делать? Надо бы тебя в деревню отвезти, там-то и врач найдётся! – ответила бабушка, бормоча себе что-то под нос.