— С вашей стороны очень рискованно перепевать такие сложные песни. — Начал второй член жюри. — Однозначно хвалю за смелость. Но хороший голос, это не залог успеха. Соглашусь с Александром, не хватило эмоций.

— Да бросьте! — Вступилась женщина среди мужчин. — Это было невероятное исполнение! Меня пробивало всю песню на дрожь и мурашки! Настя, — женщина впилась своими глазами в мои. — У тебя очень сильный голос и талант! В тебе есть тот самый стержень! И, без преувеличений, это лучший кавер на песню, который я когда-либо слышала. Ребят, попали в самое сердце. Спасибо вам!

Как камень с плеч. Но чтобы пройти дальше, нужно получить хотя бы два да из трёх. Нина сразу же нажимает на зелёную кнопку. Стефан на красную. Остаётся только Дронов. Чтоб тебя.

И снова…как расценивать его сейчас ответ? Красный — лишает шанса. Зелёный — делает подачку.

Над нами нависает напряжение. Неужели на этом все закончится? И тут загорается зелёный цвет. От удивления приоткрываю рот.

— Как сказал Стефан, взяли рискованную песню. — Начал Дронов. — Сделайте в финале красиво. Мы ждём песню вашего личного сочинения.

Вот так мы и проходим дальше в финал. И радоваться, вроде, надо, а я не могу понять эмоции, что испытываю. Может быть просто благодарность за шанс?

Нас приглашают на интервью перед финалом, чтобы зритель ближе познакомился с нами. В эфир уже вышло два выпуска и мы успели получить приз зрительских симпатий.

— Ярослав, расскажите о планах на ближайшее время. — Задает вопрос интервьюер.

Я сижу в диком напряжении и смотрю на несколько рядов заполненные людьми. Знаю я этих журналистов и терпеть не могу.

Парням задавались совсем простые вопросы. Спрашивали о том, кто нравится из членов жюри больше. Как мы расценивает свои шансы на победу. Есть ли у мальчиков жены, дети, девушки.

У меня же, все было на тонкой грани, потому что я видела взгляд одного из журналистов. Будто бы выжидал, чтобы незаметно ударить побольнее.

— Анастасия, это правда, что раньше вы встречались с одним из членов жюри?

Начинаю нервничать покусывая губы. Стоит ли повторять, что я знала, что так и будет?

— Да, это правда. — Начала говорить уверенно и твёрдо. — Но мы расстались более пяти лет назад.

— Какие у вас отношения сейчас?

— А какие должны быть отношения между бывшими?

— Почему вы расстались? — Тогда журналисты не смогли пронюхать причину нашего разрыва и сейчас не стоит.

— Так сложились обстоятельства.

— Дело в Яне? Невесте Александра.

— Не-ет. — Немного запнулась. Ведь я не знаю наверняка, причастна она к нашему расставанию или нет. — Возможно она и была замешана, но это уже не важно.

— Вы знаете, что они были недавно вместе и представились, как жених и невеста? — Выкрикивает журналист.

— Вас задевает то, что она ждёт ребёнка от Александра? — Тут же подхватывает второй.

— Я не хочу об этом говорить. — Растерянно отвечаю.

— Многие считают, что вы продвигаетесь вперёд в конкурсе только из-за Дронова. Он ваш спонсор и продюсер?

Очень задевают слова. Мы сами через все проходим! При чем тут этот Дронов!

— При чем тут он? Мы разошлись и остались в недоброжелательных отношениях! Мы делаем все сами, без чьей-либо помощи!

Меня трясёт от злости. Как шакалы налетели! И я могла выдержать любой вопрос про Сашу, без проблем. Я была готова к этому. Знала, что будут пытаться пробить на эмоцию через него, но я совсем не была готова к следующему вопросу.

— Это правда, что ваш брат наркоман умер от передозировки, а Дронов любезно согласился оплатить похороны?

Внутри что-то щемит от упоминания Никиты.

— Следующий вопрос.

— Настя, вы тоже балуетесь запрещёнными веществами, как и ваш покойный брат? Что именно предпочитаете?

Резко встаю с места и выхожу из помещения. Довольно. Это что вообще такое?! Что за вопросы?

За мной выходит Женя. Обнимает за плечи и усаживает на скамейку.

— Тебе нужно научиться отвечать спокойно на такие провокационные вопросы. — Осторожно начинает он. — То что ты выбежала, только им на руку. Знаешь какую статью могут развить из этого всего?

— Плевать. Они как игла залезают под кожу и ковыряются в ране.

— Научись относиться к этому проще и отстранённо. Иначе тебя сожрут с потрохами!

Я безумно благодарна Жене за то, что вышел за мной и начал успокаивать. Я чувствую нужную мне, в эту секунду, поддержку. Он словно спасатель с кругом в руках. Предлагает отвлечься и сходить потанцевать в клуб, а я и соглашаюсь. Мне нужно выплеснуто куда-то накопившиеся эмоции.

Мы отлично проводим время. Танцуем, смеёмся, выпиваем. Мне удаётся на время забыть обо всем. Рядом с Женей, на удивление, это всегда получается легко. Даже в какой-то момент смотрю на него и думаю, а может все-таки попробуем отношения? Но вовремя себя останавливаю. Сколько я там уже выпила? Бокала четыре, не меньше. Пора домой.

На утро просыпаюсь с квадратной головой. Терпеть не могу похмелье. Успеваю выпить пару таблеток, прежде чем на кухню зайдёт сам дьявол во плоти.

— Я бы на твоём месте выбрала того, кто побогаче. А не кидалась на тех, кто без гроша.

— О чем ты? — Жмурюсь хватаясь рукой за голову.

— Бывшая девушка миллиардера Александра Дронова кидается на всех подряд, чтобы забыть любимого. — Говорит, а точнее читает с телефона Вика. — И фотка такая прикольная. Прям заглядение. Смотришь на него, как на кусок мяса.

Выхватываю телефон из рук сестры и вижу свою фотографию вместе с Женькой. Танцуем в клубе. И где же кидаюсь? Лишь бы что написать!

— Нравится крутить мужиками? — С злорадством спрашивает сестра.

— Не лезь, куда тебя не просят.

Психую и еду в павильон, где должны проходить съёмки репетиции. Меня по дороге перехватывает Женя.

— Вдох-выдох, помнишь? — Начинает осторожно он.

— Ты комментарии читал под новостью? — Начинаю снова кусать губы, пока не чувствую металический вкус крови.

— Успокойся. Чернуха тоже своего рода пиар. О тебе говорят, уже хорошо. Адекватные люди посмотрят на тебя, как на артиста. Остальные будут шавками тявкающими с фейкового акаунта.

— Ладно, пойду возьму кофе и приду к вам. — Соглашаюсь с Женей. — Вам взять?

— Да, возьми экспрессо.

— Всем троим? — В ответ кивок.

Полностью расслабленная захожу в кафетерий при киностудии. Где по иронии судьбы, за одним из столов, сидит Дронов с коллегами. Делаем вид, что не замечаем друг друга. Так будет лучше для всех. Заказываю кофе и просто жду, пока над ухом не произносятся слова.

— Ты создала мне много проблем.

— Рада стараться. — Огрызнулась и взяла кофе в специальном подстаканнике, чтобы было удобнее нести. Хотела просто уйти, но не выдержала и спросила. — Почему ты был против нас на отборочном?

— Хотя бы из-за утренних новостей с кричащими заголовками. — Дронов берет пакет из рук продавца и кидает мне фразу через плечо. — И просто не хочу чтобы в группе была, когда рядом этот…Женя?

Ревнует? Посмотрите-ка на него. Побудь в моей шкуре, серый волк!

— Не за чем ревновать, Дронов. Слишком поздно. Ты меня давно уже потерял.

— Это мы ещё посмотрим. — Выплевывает слова и уходит, а меня пробивает током.

Очень странные у нас отношения. Постоянно находишься в каком-то напряжении. Не чувствуешь себя спокойно и уверено. Но что-то в этом есть. Может это называется слепой или больной любовью?

Я захожу в студию, где меня встречают ребята и Нина? Она в жюри сидит. Как оказалось, женщина стала нашим наставником и будет помогать занять первое место. Интересно, кого Дронов взял в подопечные.

Нина оказывается замечательным и душевным человеком. Помогает написать слова песни, а затем и саму музыку. Даёт мне пару советов, как лучше себя держать на сцене, а я с удовольствием их принимаю.

Так мы проводим неделю прежде чем выйти на финальное выступление, где победителя выбирают зрители. Переживаем, волнуемся, ведь тур даст нам возможность ещё больше показать себя. Я верю в нашу победу, мы справимся. Выходим на сцену и отдаём себя полностью. Двенадцать мест, а в победителях только первые три.