— Не стоит надеяться на помощь своего дружка, в этот раз он не придет.

Я закрыла глаза, чертыхнувшись про себя. Это был момент, которого я боялась больше всего.

Вампир больно ухватился за мой подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза.

— Что, вся дерзость уже испарилась? Слушай меня внимательно. Сейчас ты, как послушная девочка, выйдешь со мной на улицу, не привлекая к себе внимания. Если будешь хорошо себя вести, твой парень не умрет сегодня. Если попытаешься выкинуть какой-нибудь фокус, я отдам приказ его убить, тебе ясно?

Я уцепилась за его слова. Значит, он был здесь не один, но они явно не знали про близнецов.

Мне претило играть в игру, правил которой я пока не понимала. Я ни на йоту не верила словам упыря, вполне вероятно, что и Джейс был уже мертв. От этой мысли сердце болезненно кольнуло, но я запретила себе думать об этом, пока не убежусь в том, что с ним случилось.

Маркус выжидательно смотрел на меня, и я в ответ процедила:

— Ясно.

Он опустил руку к моему бедру и, вынув мой кинжал, наконец, отстранился от меня.

— Это для подстраховки, — усмехнулся он и приглашающим жестом указал в сторону выхода.

Мне ничего не оставалось, кроме как последовать в том направлении, вамп тем временем вплотную шел позади, чем сильно меня нервировал. Без оружия я и вовсе ощущала себя голой. Редко в своей жизни я испытывала чувство бессилия, привыкнув быть на шаг впереди этих тварей. Однако сегодня меня переиграли.

Оказавшись на улице, Маркус мертвой хваткой схватил меня за плечо и потащил в самый дальний угол парковки, где был припаркован огромный черный джип. Вот она ирония судьбы — именно сюда я часто заманивала своих жертв, потому что это место всегда было безлюдным.

Как только мы обошли машину, я увидела еще двух вампиров, которые удерживали Джейсона. Он был в норме, за исключением небольшой царапины на лбу.

— Аманда, ты в порядке? — Джейс в свою очередь с беспокойством смотрел на меня.

Я едва заметно улыбнулась и кивнула ему. Пола и Мэта здесь не было. Внутри зародилась крошечная надежда, что еще не все было потеряно.

— Воссоединение голубков, что может быть трогательнее? — с издевкой произнес Маркус, грубо схватив меня за волосы на затылке.

— Не смей прикасаться к ней, урод. Иначе я вырежу твое сердце и засуну его тебе в глотку, — выплюнул Джейс.

Раздался низкий смех Маркуса.

— Я с удовольствием посмотрел бы на это.

Он силой надавил мне на плечо, заставляя опуститься на асфальт.

— Люблю, когда девушки стоят передо мной на коленях, надеюсь, ты не против, — добавил вампир, смотря Джейсону прямо в глаза, продолжая намеренно провоцировать его.

Я в этот момент пыталась оценить наши шансы на спасение. Нам нужен был какой-нибудь отвлекающий маневр, тогда, возможно, я бы смогла дотянуться до своего кинжала, который отнял Маркус. Теперь он торчал у него сзади из под пояса. Надеюсь, у Джейса осталось при себе хоть какое-то оружие.

— Эээй, у вас тут что, групповушка? А еще двоих возьмете?

Я едва не захлопала в ладоши от облегчения, услышав позади голос Пола. Я обернулась и увидела, как близнецы приближались к нам с пустой бутылкой в руках, имитируя пьяную походку. Шоу двух актеров, не иначе.

Они специально не смотрели на лица упырей, чтобы не дать им установить зрительный контакт и применить внушение.

Маркус тоже обернулся, тихо чертыхнувшись. Он явно не хотел, чтобы ему мешали.

— Валите отсюда, если хотите жить, — угрожающе произнес он.

Пол и Мэт уже довольно близко подошли к нам.

— Это вряд ли, старик, — усмехнулся Мэт, и в следующую секунду оба брата выхватили пистолеты и выпустили несколько серебряных пуль в вампиров.

Джейс вырвался, воспользовавшись суматохой, и напал на тех двоих, что его удерживали, Пол поспешил ему на помощь.

Маркус молниеносно метнулся к Мэту и вцепился ему в горло. Казалось, что пули никак его не замедлили. Я вскочила на ноги и прыгнула ему на спину, желая, отвлечь его, чтобы дать близнецу возможность всадить ему кол в сердце. Вампир гневно зарычал, пытаясь стряхнуть меня, и мне пришлось обхватить его шею руками. Мэт замахнулся своим оружием на него, но упырь со всей силы оттолкнул его так, что тот отлетел в стоящий рядом джип и потерял сознание.

Я почувствовала адскую боль в запястье, клыки стали рвать мою плоть, но я сумела другой рукой выхватить свой кинжал у Маркуса и всадила ему в грудь.

— Сука, — взревел он, и я, спрыгнув с него, отбежала на пару шагов назад, прислонив кровоточащую руку к груди.

Вампир развернулся ко мне с горящими зелеными глазами, клинок по прежнему торчал у него из груди. Я подавила вздох разочарования — до сердца я не добралась.

Краем глаза я увидела, что один из его дружков был уже мертв, Джейс вытаскивал из него свой клинок. Маркус, увидев это, злобно оскалился.

— Ян! — крикнул он второму упырю.

Тот моментально откинул от себя Пола, с которым боролся, и приблизился к Маркусу. Они шепотом обменялись какими-то фразами, после чего Ян отступил к машине, где подхватил Мэта, который до сих пор был в отключке, и затолкал его на заднее сиденье.

Мы все замерли, не понимая, что происходит.

Маркус посмотрел мне в глаза и произнес:

— Это еще не конец, я намерен поиграть с вами, но уже на моей территории. Буду с нетерпением ждать вашего визита.

С этими словами оба вампира прыгнули в джип и унеслись прочь.

После секундного шока Пол сорвался с места, подобрав свой пистолет, и разрядил оставшуюся обойму в уезжающий автомобиль, но с такого расстояния попасть в шины было невозможным. Джип скрылся из виду.

— Черт! Какого хрена сейчас произошло? — заорал Пол, швырнув пистолет в сторону.

Мое сердце болезненно сжалось от того, с каким отчаянием он посмотрел на нас. Его близнеца только что схватили вампиры с непонятной целью и увезли в неизвестном направлении. Никто из нас ничего не понимал.

Я подошла к Полу и протянула к нему руку, желая успокоить его, но он вдруг с безумными глазами схватил меня за плечи.

— Что этим тварям было нужно? Что тот упырь тебе говорил?

— Пол, ты делаешь мне больно.

Джейсон тут же оттащил его от меня, приводя в чувство.

— Держи себя в руках, нам нужно оставаться в уме, чтобы придумать, что делать дальше, тебе ясно?

Джейс пытался сохранять хладнокровие, но по нему было видно, что он тоже был в растерянности, как и все мы. Он считал Мэта своим братом, и я боялась допустить мысль, что он умрет. Это разбило бы всех нас.

Ярость во взгляде Пола потухла, и он виновато посмотрел на меня, когда Джейс отпустил его.

— Прости, Аманда, я не хотел срываться на тебе.

— Все в порядке, мы найдем Мэта, чего бы нам это не стоило. Они ответят за все.

Глава 22.

Времени было мало, каждая минута могла стоить нашему другу жизни. Добравшись до дома, мы начали готовиться к самой рискованной охоте, которую можно было себе вообразить.

Так как с недавнего времени в каждом нашем телефоне стоял маячок, мы без труда определили местоположение Мэта. Судя по картам это была территория с заброшенной стройкой на краю города.

Плана никакого не было — мы просто собирались направиться прямо в логово вампиров и действовать по ситуации. Вероятно, нас там поджидала верная смерть, но иначе поступить мы не могли, мы были обязаны попытаться вытащить Мэта.

— Как думаешь, что нас ждёт сегодня? — спросила я Джейса, как только мы оказались двоем.

Он устало потер глаза и вздохнул.

— Я не знаю. Этот Маркус чертов псих. Невозможно понять, что у него на уме. Он легко мог нас сегодня прикончить — сама видела, пули его даже не взяли.

— Он явно безумно силен, — согласно кивнула я. — И умен, раз смог выследить нас с тобой.

— Одного не пойму, почему он не ожидал увидеть близнецов, мы же всегда охотились вместе.

— Не всегда. Я тоже думала об этом. Вспомни, последние два раза мы с тобой охотились только двоем, Пол и Мэт уезжали подписывать бумаги о покупке нового дома. Думаю, именно в те разы Маркус нас и вычислил. Нам просто повезло. Думаю, в ином случае, мы бы все были уже мертвы.