— Спасибо, госпожа. — Ван взял поднос с пустой кружкой, коротко поклонился и вышел.

Нила некоторое время посверлила взглядом закрывшуюся за ним дверь и резко выругалась, ударив кулаком по кровати.

Ей было все равно, какой у этого сильфа тембр голоса и насколько он искажен травами. Только от одного «подчинять, владеть» по телу пробежала дрожь и захотелось проверить, как этот юноша будет воплощать в жизнь свои заявления.

Нила раздосадованно застонала. Она не могла понять, что происходит с ее жизнью и с ней. Где та развилка, на которой она свернула не туда? Вернуться бы обратно.

Всю ночь снились неуловимые огоньки и уже осточертевший насмешливый голос. Только вот огоньков теперь стало опять больше. Нила сидела и смотрела, как они пляшут вокруг, голо снадрывался, буквально припечатывая силой, вынуждая бегать за "светлячками". Но то ли благодаря тумаллому жителю из снов, то ли собственной силе, то ли усталости, девушка благополучно игнорировала принуждение.

Она размышляла. Смотрела на тот самый фиолетовый огонек, о котором так брезгливо отозвался "туман", и чувствовала необъяснимую печаль. А еще вспоминала своего некроманта. И понимала, что скучает.

Суббота не задалась с самого рассвета.

С первыми лучами солнечного света, проникающего сквозь неплотно задернутые шторы, Нила проснулась от приглушенной возни за стеной. Выйдя через дверь, смежную с коридором, поняла, что непонятные звуки доносятся из ванной комнаты.

Там боролись двое: Майт, сжимающий в руках нож и Тэй, пытающийся обезоружить противника.

— Что тут происходит? — Вопрос Нила прокаркала голосом, все еще хриплым ото сна.

Драчуны не ожидали, что в ванной появился свидетель и оба обернулись на голос. Сильф с досадой и ненавистью, эльф с испугом. Нож звякнул о покрытие на полу.

— Так что тут происходит? — Повторила девушка. Оба мужчины молчали. Вот, значит, как?

— Хорошо, раз молчите, то наказаны оба. — Никакого достойного наказания спросонья придумать не смогла и выдала, — сегодня вечером никуда не идете.

Сильф согнулся пополам от смеха. Судорожный, он бил по ушам и по нервам своей чуждостью в данной обстановке.

— И куда бы я такой пошел? — Наконец, выдавил Майт сквозь злой хохот. — Красавчик. — Выплюнул с ненавистью. — Это я виноват. — Наконец, произнес, с вызовом глядя в глаза Нилы.

До девушки постепенно стал доходить весь ужас ситуации.

— Я запрещаю тебе вредить себе каким-либо образом, — с трудом выдавила она, судорожно вцепившись пальцами в дверной косяк. — Уходи. Иди к себе в спальню.

Майт поклонился и вышел, лицо его было угрюмым и опустошенным.

Нила рвано дышала, хватая ртом воздух. От мыслей о том, что могло случиться не подоспей вовремя Тэй, ее трясло.

Эльф поднял с пола нож и положил на бельевую корзину. Он растерянно смотрел на все никак не приходящую в себя девушку, затем перевел взгляд на двери. И решился. Подхватив Нилу на руки, понес в сторону ее спальни. Она не сопротивлялась.

За Майтом присмотрит Ван и запрет, поступивший от Нилы, не даст довести до конца начатое. А девушка сейчас нуждалась в поддержке как никто другой. Эльф завернул ее в одеяло и прилег рядом, обнимая и согревая своим теплом.

Нила смотрела на него во все глаза, пытаясь опровергнуть то, что поняла несколькими минутами раньше. Но Тэй не мог дать ей опровержение. Только подтвердить.

Из красивых карих глаз выкатились две одинокие слезинки.

Тэй больше не мог себя сдерживать, слишком давно он этого хотел. Пытаясь успокоить, по-своему, как умел и как считал нужным, приник к сладким губам. Недоступным. Строптивым. Равнодушным. Он не ожидал ответа и на мгновение замер, чувствуя подрагивание. Они раскрывались. Для него. Впуская. Позволяя ласкать. Нежно. Он не хотел сейчас страсти. Она была ни к чему. Успокоить. Вот, что было целью.

И девушка в его руках расслаблялась.

Отодвинулась. Смутилась. Спрятала лицо в ложбинке на его шее, между ключиц, там, где чувствовалось сильное и быстрое биение жилки. Чуть выше. Но так громко.

— За ним надо присмотреть, все будет хорошо, должно быть хорошо… — Прошептала Нила, касаясь губами его кожи в таком чувствительном месте, что Диритэй инстинктивно сильнее прижал ее к себе.

— Хорошо, госпожа. Завтрак? — Спросил он, переступая через свое желание остаться тут до конца дня. Вот так лежать рядом. Что могло быть лучше? Разве что… Тэй отогнал крамольные мысли. Не время.

Но вопреки всему его настрою, как только Нила первая потянулась к нему, он сдался.

Рассыпался на солнечные жемчужины, вовлекаясь в круговорот эмоций, уносящий его все дальше. Туда, где не было раба и его хозяйки, а были мужчина и женщина. Не любившие, но немного влюбленные и нужные друг другу.

С трудом оторвавшись от губ Нилы, Тэй хрипло произнес, всей душой желая, чтобы девушка его не услышала и не послушала.

— Нила, еще немного и я уже не остановлюсь.

Девушка бросила на эльфа быстрый взгляд и сразу же отвела глаза.

— А если я именно этого и хочу? — Тихо спросила она куда-то мимо эльфа, словно он стоял там, в углу, а не лежал рядом с ней.

— Ты хочешь, чтобы я взял, не спрашивая? — Поинтересовался эльф на самом деле поняв, чего именно боится девушка. Она сомневается. Сомневается в том, что все, что происходит между ними — правильно. Если он не будет спрашивать — она пойдет на поводу у желания, притупив сомнения и сожаления оправданиями. Но он сам не этого хотел. Совсем не этого.

— Тэй… я… — Нила замялась. И тут ее взгляд сосредоточился на нем. — Я просто хочу быть с тобой.

И раньше, чем Тэй успел засиять, добавила, как окунув его, разгоряченного, в ледяную воду:

— И с тобой, и с Сезарио, и с Ваном, как бы странно это не звучало, и… кое с кем еще. Но его имя тебе ни о чем не скажет. Это знание пришло уже тут, в Фантэе. Чем больше моя сила, тем больше меня тянет и к нему, и к вам троим. И… Я не знаю, что с этим всем делать.

Тэй, протянувший уже было руку к девушке, уронил ее. Опустил голову. Отвернулся.

— Прости. — Тихо проговорила Нила, чье сердце буквально разрывалось, когда она смотрела на его склоненную голову и попытки спрятать удрученное выражение лица.

— Я… Мне надо подумать. — Произнес в ответ Тэй и вышел из комнаты, оставив Нилу в еще большем душевном раздрае, чем она была до разговора с ним.

А теперь Нила еще и чувствовала этот взгляд, куда бы не пошла. Майт. Он увязался с ней и на рынок, и к мастеру Власу, и на прогулку по городу. Ван и Тэй шли рядом с ним и позади Нилы всю дорогу. И непонятно, то ли ее охраняли, то ли Майта.

Город поутих. Уже не было возгласов откровенного одобрения при ее появлении или прожигающей ненависти в глазах. Никто не тыкал в них пальцем, только завидя. Люди и нелюди начинали привыкать к необычному зрелищу. Это позволяло Ниле наслаждаться неспешной прогулкой. Она с интересом, не смотря на подавленное состояние, рассматривала дома, образцы искусства, людей.

Фантэй не был легким и одновременно основательным, как Портэйя, не было в нем и бесшабашности, богатства и стремительности, которые присутствовали в столице.

Тут все дышало войной. Памятники посвящались сражениям и знаменитым воинам. Архитектура была закрытой и от домов, административных сооружений, веяло мрачной решимостью выстоять.

В то же время близость старинных поселений эльфов и сильфов накладывала свой отпечаток. Внезапно каменную кладку дома украшало ажурное крыльцо или цветной растительный орнамент, нередко мозаика.

Даже присутствие Майта не портило общую картину.

Почему-то Нила была как никогда уверена в своей интуиции. И точно знала, что уже сегодня вечером должно все разрешиться. Если же нет? Она даже не представляла, как поступить в этом случае. Вернуть прежний облик Майта самостоятельно она точно не сможет.

Соня говорила, что Дюжина не даст ей самой зло совершить. Значит, наказание Майта вполне уместно и пойдет ему только на пользу. Нила понимала, что пытается избавиться от маленького червячка, в которое превратилось ее чувство вины. Вот только она не была уверена в том, что получается заставить его замолчать.