— Что-то случилось? — Механический голос сзади заставил юношу резко обернуться.

— Ты! — Воскликнул он, быстрым шагом преодолевая расстояние от окна до Нилы. Девушка вышла из ванной, с влажными волосами и закутанная от шеи до пят в простыню. — Живая…

И вода, что несколько недель казалась темной под хмурым небом, но совершенно спокойной, забурлила и вспенилась.

Тысячелетний мужчина, внешне похожий на юношу и все больше и больше приобретающий юношеские черты характера, оставшись без своего врожденного могущества, отдался на волю эмоций.

Нила не успела и пикнуть, как его мягкие на ощупь, но жесткие от его собственного страха губы, обрушились на ее рот, сминая. От неожиданности девушка застонала, что только подстегнуло водного мага.

Простыня полетела в сторону и горячие губы юноши стали покрывать поцелуями шею и грудь девушки опускались все ниже и ниже.

Когда мужчина уже стоял перед ней на коленях, страсть его внезапно снова успокоилась, превращаясь в ласковое, теплое море, омывающее песочные пляжи, его поцелуи и руки нежили и Нила, закрыв глаза, покачивалась в этих прозрачных теплых водах.

Ниэль, опустил девушку на пол и тут же лег сверху, он, словно и правда был юнцом с играющими гормонами, сразу же проник, едва понял, что она тоже его хочет.

И стоило ей сделать движение навстречу и открыть свои большие глаза с зелеными огоньками по зрачку, как Ниэль снова превратился в безумный шторм.

Все случилось внезапно и быстро.

Когда Ниэль понял, что практически изначиловал больную жену, он пришел в ужас, пытаясь откатиться в сторону и убедиться, что ничем не навредил девушке.

Но она прижала его к себе, обвив руками и ногами. Ниэль, все еще страшащийся ее реакции поднял голову.

Нила плакала.

Мужчина застонал от стыда, пытаясь встать. Но девушка снова его удержала.

— Тебе нечего стыдиться… — Наконец произнесла она дрожащим голосом, с трудом справляясь с подступившими рыданиями. — Меня настолько потрясла смерть Миая, что я абсолютно абстрагировалась от окружающего мира. Не хотела, чтобы вы чувствовали мою боль. Но, похоже, этим самым и мучая вас всех.

— Я тебе точно не навредил? — Ниэль все-таки лег рядом на бок и позволил девушке прижаться, обвивая его стройное тело руками и ногами.

Нила почти улыбнулась:

— Никто из вас не может мне навредить. Вы просто на это неспособны.

— Я думал, что ты… — Голос Ниэля сорвался. И он снова содрогнулся от страшной мысли, посетившей его при виде распахнутых створок.

— Что я выпрыгну из окна? — Нила покачала головой, словно Ниэль ее чрезвычайно огорчил. — Я не настолько эгоистична. Ты плохо обо мне думаешь… — Внезапно Нила стала изменяться и Ниэль впервые почувствовал ее силу, как обычный маг. Она оказалась грандиозной.

— Ты будешь куда сильнее, чем урожденный покровитель. Гораздо. Я с таким еще не сталкивался. — С благоговением в голосе произнес он.

Нила присела рядом с ним, повела плечами и тряхнула волосами, рассыпая копну по плечам.

— Это не моя заслуга, а этого мира. Не думаю, что у какой-то будущей покровительницы было столько любящих ее мужей. Вы мне придаете сил. Ниэль, — продолжила она после паузы, — до того, как я смогла защититься от снов, что насылала Амира, она все заставляла меня гоняться за какими-то огоньками. Чего она хотела этим добиться?

— Вот даже как, — маг ничуть не стесняясь своего обнаженного тела, перевернулся на спину и закинул руки за голову. И Нила залюбовалась его необычайно тонким и гибким телом. — Амира была сильной, плохо, что вся сила ее пошла на вещи, приведшие к ее собственному уничтожению. У меня всегда было подозрение, что она в некоторые моменты могла предвидеть, при сильных стрессах, но она скрывала свой дар, а я не настаивал. И никто не настаивал. И увидела он что-то, когда я ее в кокон оборачивал.

Видимо, решила повлиять на ход увиденных ею событий. А огоньки — это существа, с которыми тебе по судьбе, может и по пути, но, если свяжешь себя хоть с одним сама, все нити жизни перепутаются и судьбы изменятся. Ты какие-то поймала?

— Дотронулась. К одному только, золотистому… Он был таким теплым, когда я к нему прикоснулась… Теплым и нежным… Словно…

Дверь с грохотом распахнулась и комнату влетел Тэй. Он долгие несколько секунд рассматривал обнаженных Ниэля и Нилу и глаза его все больше щурились.

— Нила? — С недоверием спросил он.

— Да, Тэй? — В тон ему ответила девушка.

— Ты же хотел отвести ее в храм… — Растерянно произнес хвостатый эльф и магией пригладил растрепанную косу.

— Зачем? — Нила поднялась и направилась к двери ванной, покачивая бедрами, отчего взгляды мужей следовали за ней, не отрываясь.

— Надо. — Настойчиво произнес Ниэль и потянулся за своей одеждой.

— Мы же уже женаты… Или ты хочешь расторгнуть союз? — Осторожно спросила девушка.

— Даже не мечтай. — Ехидно бросил маг воды. — Собирайся. Мне надо кое-что тебе показать.

Не прошло и часа, как все трое стояли перед огромными дверьми храма.

— Заходи… — Подтолкнул Ниэль девушку к темному проему.

— А вы? — Спросила она, отчего-то отчаянно труся.

— А нам сейчас там не место. Ну, давай… — Он подтолкнул Нилу еще раз.

Та умоляюще посмотрела на Тэя. Он улыбнулся, выкинул травинку, которую сорвал по дороге и уже основательно изжевал. Эльф подошел к жене и, обняв, нежно поцеловал в губы.

— Поверь, там нет ничего страшного. Ничего не бойся, мы тебя будем ждать тут.

Нила еще раз беспомощно обвела обоих, по-доброму улыбающихся, мужей и, с заходящимся от волнения сердцем и расправленными плечами, вошла в храм.

Некоторое время она просто стояла, привыкая к полумраку.

Постепенно предметы в храме становились все четче и четче, обретая форму. Единственное, что смущало Нилу — это статуи. Их лица.

Нила подошла к ближней, олицетворяющей собой Любовь… Ее лицо оказалось смазанным, словно камень потек и так и не решил какую форму ему принимать, она пошла дальше, Огонь — то же самое, Повелитель морей и океана — и снова безликое нечто. Нила чувствовала, как паника овладевает ею и хватает костлявыми руками за горло.

Возле статуи смерти она немного успокоилась и с интересом посмотрела на нее — та оставалась самой собой, привычная вытянутая, костлявая фигура в плаще с неестественно длинными руками и частично скрытой под капюшоном уродливой челюстью.

В ней не было никаких изменений…

Что это? Мир так дает понять, что этих покровителей нет? Что их не существует? Почему именно сейчас? Ведь раньше в храме у статуй были лица. Нила прошла дальше, отмечая всю ту же странность, пока не дошла до статуи Покровителя дорог и путешественников.

«Странно, что у этой статуи нормальное лицо…» — Нила почти залезла на постамент перед статуей, на котором стояло блюдо для подношений.

Она щурилась и сдувала пряди волос с лица, уцепившись пальцами за статую. Нила вглядывалась в каменные черты, стараясь стать к этому каменному лицу еще ближе.

И когда наконец поняла, чье лицо она видит, охнула и отступила назад. Не удержавшись, начала падать. Девушка хваталась руками за воздух, понимая, что вот-вот ударится головой о каменный пол, но сильные и очень горячие, слишком горячие для обычного существа, руки подхватили ее и поставили на пол. Нила тяжело дышала, ощущая непривычное и в то же время такое родное тепло. Она стояла и боялась обернуться, боялась, что все исчезнет… И тогда она точно больше не захочет жить. Легкий шлепок по ягодицам все-таки заставил ее возмущенно вскрикнуть и резко обернуться.

Сзади с довольной ухмылкой стоял Миай.

Веря и не веря, ожидая и отгоняя всякую надежду, Нила почувствовала, что пол уходит у нее из-под ног.

Нила ждала, что мужчина сейчас исчезнет, что она попросту сошла с ума.

Но он не исчез, лицо его стало нахмуренным и тревожным, он резко шагнул вперед, подхватывая девушку на руки и уже не отпуская.

Миай, все так же хмурясь, подошел к скамеечке и сел на нее, удобно устроив Нилу на своих коленях.