Третий Советник прервал смех, едва увидел напряженное лицо Тэя, за ним перестал улыбаться и Миай.

Некоторое время Констант и Тэй, практически одинаковые по росту и похожие по складу характера, но совсем разные по внешности и накопленному жизненному опыту, сверлили друг друга глазами.

«Что они пытаются рассмотреть друг в друге?» — Все больше волновалась Нила.

— Нила утверждает, что ты совсем не такой, каким кажешься. И, если судить по твоему поступку с возвращением Миая, она не старается выставить тебя в лучшем свете, чем есть на самом деле. — Прищурился Тэй, все еще рассматривая Константа.

— А в тебе больше рассудительности, чем склонен представлять себе Сезарио и куда меньше эльфийской кровожадности, о которой ходят едва ли не легенды. — Констант полностью скопировал несколько высокопарную манеру речи эльфа, но содержание его фазы при этом существенно отличалось.

— Мой народ не кровожаден! — Вспыхнул Тэй, но, едва заметив насмешливый взгляд Константа, удивленно замолчал и хмыкнул. — Кажется, сойдемся. — Подытожил он и Третий Советник кивнул, соглашаясь.

Но заметная настороженность между мужчинами так и осталась.

— Вот бы еще и с Сезарио вы так поладили. — Негромко произнесла Нила, будто бы про себя, но и эльф, и оборотни, услышали каждую букву четко и ясно.

Тэй решил оставить данное замечание без ответа, поскольку и сам не знал, что сказать. Сезарио вызывал у него иррациональное желание набить ему лицо. Желание, которое, как ни странно, со временем не исчезло. Слишком некромант самоуверенный, слишком наглый, слишком удачливый…

И всегда мог дать Ниле больше, чем он, Тэй. Гораздо больше. Может, со временем, Тэй начнет его воспринимать как более молодую и бесшабашную версию Третьего Советника. Но не сейчас. Сейчас он его воспринимал, как отдельную личность, которой… Которой было бы неплохо надавать по лицу. Сбить спесь.

Или хотя бы для профилактики.

Корни их соперничества уходили в то время, когда Тэй только стал рабом девушки и еще не понимал, чего ожидать от жизни и его Госпожи. А Сезарио в это время стал ее любовником…

Диритэй внутренне сжался от накатившей злости.

— Раз мы все тут собрались, предлагаю все-таки поесть. И двигаться дальше. — Осторожно произнес мэтр Розаро, с опаской поглядывая на мощную фигуру и подозрительно спокойное лицо Третьего Советника.

— Давайте. — Поддержала его Нила и после непродолжительной паузы добавила. — Мне есть, что сказать всем вам. Но потом, во время нашего раннего завтрака. И, Миай, ты меня прости, но, — Нила посмотрела на уже давно остывшую еду, к которой так никто и не притронулся, — пусть его приготовит Тэй.

После этих слов все, посмеиваясь, Миай — фыркая, а мэтр Розаро то и дело вытирая со лба пот, двинулись в сторону кухни и только Констант, якобы замешкавшись, задержал и Нилу.

Тэй с Миаем, конечно, не могли не заметить его маневра, но предпочли промолчать и выйти вслед за Дельфиной и Розаро.

Первым делом Констант привлек к себе девушку и жадно вдохнул аромат ее волос, а потом склонился к нежным розовым губам, с силой прижимаясь к ним своим твердым ртом.

— Я соскучился. — Мужчина замер, поглаживая спину девушки большими пальцами обеих ладоней. Как когда-то, много-много жизней назад, когда они впервые столкнулись в центре Портэйи.

Нила понимала всю степень его сдержанности, поскольку его «несдержанность» ощутимо давила ей в живот.

— Этот мужчина, что смотрел на меня с таким ужасом и едва не испортил мне обоняние запахом своего страха, кто он? — Поинтересовался Констант, пытаясь разобраться и в ситуации и, заодно, отвлечься мыслями от гибкого и податливого тела жены в его руках.

Нила глубоко вздохнула, ей казалось, что время убегает сквозь пальцы и они уже катастрофически опоздали.

— Это хозяин этого дома мэтр Розаро. Он же — мой несложившийся преподаватель и связной, которого так упорно мы все искали. И который нашел нас сам.

— И ты так спокойно при нем сообщаешь личную информацию? — Нахмурился Констант. — Почему он вообще свободно передвигается? Почему не обездвижен? Не оглушен? Не погружен в стазис? — Сыпал оборотень вопросами.

— Потому что он связан клятвой. И потому что он, чтобы спасти меня, не зная при этом, что я замужем и кто мои супруги, пошел против своих, скажем так, нанимателей. И против двух амбалов, что должны были сопровождать нас к Храму. Правда, если бы не Тэй, то быть ему уже мертвым или смертельно раненым.

— И какой клятвой он связан?

— Клятвой Покровительнице Равновесия… Или Судьбы.

Констант устало провел ладонью по лицу и скептически взглянул на супругу.

— И ты поверила голословной клятве?

— Если бы не появление татуировки на его руке, то не поверила бы. А так… Он связан по рукам и не сможет причинить кому из нас вред.

— Ну, допустим, это правда. Но ты уверена, что хочешь посвящать его во все наши дела, как и свою подругу?

— Он знает, куда нам ехать и должен знать чем ему это в итогу грозит, а Дельфина… Пусть это прозвучит глупо, но такова ее судьба. — Нила слабо улыбнулась и оборотень снова склонился к ее лицу.

— Когда мы со всем разберемся, обещаю, никуда тебя больше не отпущу. — Низком, рокочущим голосом произнес он. — И что за история с пятым мужем? Миая здорово вывернуло от этой новости. Он практически полностью лишился разума. Эта личность настолько неприятна? Нам ждать очередного эльфа? Сильфа? Может, гнома?

С каждым словом Констант наступал на Нилу, подталкивая ее. Пока она, пятясь, не дошла до стены и не уперлась в нее.

— А господин Третий Советник имеет что-то против гномов? — Насмешливо поинтересовалась девушка. А внутри нее все разрывалось от желания мчаться. Мчаться, пока действительно не стало слишком поздно.

Оборотень понял, что девушка не отвечает так, как ему хотелось бы и ослабил хватку. В конце концов, он не юнец и может себя контролировать.

— Так все-таки, кто он? Кто такой Ниэль? — Повторил он уже более серьезно.

— Лучше будет, если я расскажу всем сразу. — Нила попыталась пролезть между стеной и Константом, чтобы пройти к выходу, но Советник настойчиво удержал ее, руками упираясь по обе стороны от девушки.

— Нила, давай ты скажешь мне и потом мы уже решим, что говорить остальным. — С нажимом сказал Третий Советник. И тут же по выражению глаз девушки понял, что здорово пошатнул свое положение в иерархии мужей, занимая и без того четвертое место.

— Конст. — Нила подняла руку и провела ладонью по щеке оборотня. — Наша семья — это не политическая арена. Давай обойдемся без интриг, тайн и недомолвок. Именно они привели в такому состоянию Миая. Именно из-за них Тэй ушел, как Ван. Я всем скажу, кого мы пойдем спасать. Не смотри на меня так. Мы пойдем. Если не желаешь участвовать, то можешь оставаться и дальше вершить судьбу Солейи.

— Но? — Лицо мужчины окаменело.

— Но тогда нам дальше будет не по пути. Нам понадобятся все силы и все наши возможности, чтобы справиться с очень древним, жестоким и коварным существом. И без тебя, возможно, остальные погибнут, поскольку именно твоей силы не хватит для победы.

Констант, сверля взглядом стену, сделал два шага назад, отпуская девушку и Нила сразу почувствовала себя не в своей тарелке. В руках любого из супругов она чувствовала себя спокойно, словно в коконе, не смотря на витающее вокруг общее напряжение.

Уже дойдя до двери Нила остановилась и обернулась, Констант мягкими, неслышными шагами следовал за ней.

Он уловил выражением облегчения на лице девушки и с насмешливой горечью произнес:

— Ты же это не всерьез?

— Что именно? — Снова насторожилась Нила.

— Решила, что я вас брошу и останусь?

Нила дернула правым уголком губ, но так и не улыбнулась:

— После сцены ревности, устроенной Миаем, я уже не знаю, чего можно ожидать и остерегаюсь всего.

— Прости. — Оборотень положил ей руку на плечо и замер. Горячая, практически обжигающе-горячая ладонь грела кожу сквозь ткань платья, нагревала кровь и она кипящей волной неслась ко всем органам и конечностям.