Здесь есть питьевая вода, влажные и обыкновенные салфетки, полиэтиленовые одноразовые пакеты, если кого затошнит. Специальные браслеты от укачивания, игрушки и множество других нужных и не особо вещей.

В салоне просторного минивэна прохладно и комфортно. Нет этой невыносимой жары, которая стоит на улице. Вроде бы уже вторая половина августа, а солнцепек такой, что не продохнуть. Днем, особенно в городе, находиться крайне тяжко.

Благо хоть ночи холоднее стали. Земля успевает остыть, и если проснуться чуть раньше, то утром можно успеть насладиться прохладой. Ближе к полудню начинается знойный день.

Лето в этом году жаркое и дождливое. Детвора практически целые сутки торчит во дворе. Мальчишки играют в догонялки, ловят кузнечиков и лягушек. После дождей запускают кораблики в канаве и прыгают босиком по лужам. Вода в них как парное молоко.

Если бы не предательство Степана, то мои сыновья были бы лишены этого всего.

Наверное, с годами я становлюсь мудрее. Учусь находить плюсы даже в том, где их, казалось бы, вовсе нет.

– Все. Я готова! Поехали! – В автомобильный салон с лучезарной улыбкой залезает сестра. Ее рюкзак трещит по швам. Ума не приложу, что она туда напихала.

– Не прошло и года, – хмыкаю. Скептически смотрю на ношу сестры.

– Даже не начинай, – говорит, выставляя вперед руки в оборонительном жесте. – Я не специально. Оно само!

– Угу, – киваю. Отворачиваюсь к окну. Смотрю, как за стеклом начинают мелькать деревья. Мы выехали из дачного сектора и мчим по трассе.

– Ясь, что у тебя с работой? Ты собеседование перенесла? – интересуется Вика. Сестра переживает, и я ее прекрасно понимаю. Денег осталось так мало, что, если в ближайшее время я не устроюсь на работу, до предполагаемой зарплаты мы не протянем.

Блин. Придется во всем признаться девчонкам. Надеюсь, они смогут помочь.

– Вик, расслабься.

И меня оставь с этим вопросом в покое. Но вторую половину предложения говорить уж явно нельзя, сестра тут же завалит вопросами. Будет задавать их до тех пор, пока не выведет из себя и не добьется того, что на эмоциях я ей вывалю все, что накопилось.

– Ой! Смотри! – Вика показывает пальцем в небо. Глаза от восторга горят. – Воздушный шар!

Выдыхаю. Неужели на этот раз пронесло?

– Где? – хором произносят мальчишки, утыкаясь носами в окна.

Пространство вокруг наполняется визгами, охами и ахами. Детворе безумно интересно посмотреть на парящий в небе яркий воздушный шар.

Когда летающее средство остается за нашими спинами, мальчишки начинают играть в летчиков. Одна игра сменяет другую, затем появляется третья. Время в дороге пролетает, как один миг.

К дому Илларионовых мы подъезжаем, веселясь и шутя. Мальчишки выпрыгивают из машины, едва та успевает остановиться, и тут же бегут к играющим на детской площадке детям. Там собрались все, и Шакировы, и Илларионовы. Красота!

– Ну наконец-то! – Из дверей дома выходит Рафаэль. – Юль, Свет, ваши гости приехали! – говорит громким голосом, бегло здоровается с нами и уходит в сторону крытой беседки. Там вижу два мужских силуэта, ожидающих его.

В одном тут же узнаю Матвея. Мы друг другу киваем, приветствуя. Второй мужчина по-прежнему стоит к нам спиной.

Его образ мне кажется смутно знакомым. Сердце начинает чаще стучать.

Присматриваюсь. Он словно чувствует мой взгляд, поворачивается и…

Глава 7. Ярослава

– Ясь! Вик! Неужели мы вас дождались! – Из дома выходит лучезарно улыбающаяся Света. – Я уже звонить хотела. Боялась, что вы передумали.

– Нет, ты что, – обнимаю подругу. – Просто я с черепахой живу, – бросаю многозначительный взгляд на сестру. Она закатывает глаза.

– Начинается, – бурчит обреченно.

– Нечего было три часа вещи свои перебирать, – бурчу недовольно. – Едем? – обращаюсь к подругам.

– Да! – кивают они.

– Я сейчас только детям скажу, что мы уезжаем, – говорит Юля, отходя в сторону площадки с детьми.

– А я мужу, – кидает Света, направляясь в сторону мужчин.

Они как раз в этот момент выходят из беседки, о чем-то беседуют. Понимаю, что говорят о чем-то серьезном, все трое напряжены.

Присматриваюсь к мужчине номер три. Блин, ну почему у меня стойкое чувство, что мы с ним знакомы? Интуиция просто вопит. Требует немедленно бежать.

Только вот к нему или от него, не уточняет. Все же мы, женщины, странные создания. Сами не понимаем, чего хотим.

Подруга зовет Матвея, но на ее голос оборачиваются все трое. Я вот-вот должна рассмотреть лицо незнакомца. Ну повернись ко мне. Еще чуть-чуть!

Внутри все замирает. Сердце банально застыло. Ноги вросли в землю, все мое внимание устремлено вперед.

Это не просто мужчина. Мы с ним точно раньше встречались, нас раньше даже что-то связывало. Я в этом уверена на все двести процентов! Сердце не может меня обмануть.

Он поворачивает голову чуть сильнее, обращается к Рафаэлю. Переводит внимание на Матвея, затем Света что-то спрашивает, принимается отвечать ей.

Еще немного – и увижу его профиль. Ну же! Покажись мне!

Внезапный порыв ветра срывает с моей головы шляпку, подхватывает и уносит прочь. Мне не остается ничего, кроме как, забыв обо всем на свете, взять и побежать за ней.

Сегодня, как назло, надела красивую светлую шляпку с большими полями. Она отлично защищает от солнца, и фасон мне очень идет. Но если она приземлится в бассейн или песочницу с мокрым песком, где дети варят «кашу-малашу», то ей придет конец.

Она и так на ладан дышит. Покупала ее очень давно.

– Ты куда убежала? – спрашивает Света, удивленно разглядывая мой внешний вид. Я вернулась с растрепанными волосами и запыхавшаяся. Шляпка попала в заросли жасмина, пришлось пробираться сквозь ветви и доставать.

– Не важно, – отмахиваюсь.

– Девчат, поехали.– Юля высовывается из автомобиля. – Нас в СПА уже ждут.

Залезаем в просторный салон кроссовера премиум класса, рассаживаемся по местам. Бросаю взгляд в сторону играющей детворы, там все спокойно. Трое мужчин занимаются малышней.

Рафаэль выпрямляется, машет рукой супруге. Матвей присоединяется. Отворачиваюсь, чтобы пристегнуть ремень безопасности, ищу застежку. Она где-то внизу.

В последний момент перед тем, как переключить внимание к ремню безопасности, краем глаза замечаю, что мужчина со знакомой фигурой повернулся в нашу сторону. Резко поднимаю голову вверх, поворачиваюсь. Но Юля уже завернула за ворота, и я так не смогла рассмотреть, кто же это там был.

– Свет, а кто с Рафаэлем и Матвеем остался? – интересуюсь у подруги.

– Их друг, – произносит задумчиво, затем начинает улыбаться. – Блин, я все забываю, что вы не знакомы. Прошло уже столько лет, а вы все никак не пересечетесь. То у него форс-мажор, то у тебя.

– Видимо, судьба нас намеренно разводит, чтобы мы не встречались, – шучу.

– Чтобы потом как встретились и больше не разлучались.– Юля шутит в ответ.

Смеемся.

После предательства Степана девчонки вознамерились найти мне мужчину, а моим детям – нормального отца. Коньков им не нравился ни на секунду, и они лишь поздравили меня с тем, что я стала свободной.

Света, Юля и даже Вика считают, что я достойна лучшего. Надежного, верного и сильного мужчины.

Ох, девчонки, девчонки… Я и сама была б не против создать семью с таким человеком. Только где ж его такого взять?

– Рассказывай, что у тебя с работой? – интересуется Юля, когда мы остаемся втроем. Вика отказалась делать обертывание, вместо него отправилась на массаж. Мы с девчонками остались вместе.

– Ничего, – признаюсь. Прискорбно осознавать, но без их помощи мне не найти ничего более или менее путевого. Никому не нужна сотрудница с двумя маленькими детьми, растущими без отца.

– А если подробнее?– подключается Света.

– Подробнее? – ухмыляюсь. – Я разослала резюме везде, куда только могла. На все вакансии, на которые так или иначе подходила. Никто так и не перезвонил, – пожимаю плечами. – Одинокой женщине с детьми найти работу практически невозможно, – вздыхаю. – Они скорее возьмут дуреху без опыта работы с наращенными ресницами и без грамма мозгов, чем такую, как я.