Если возникнет желание выразить мнение по поводу происходящего на страницах книги или задать вопрос, сделать это можно в отзывах на ЛитРес или же в моем блоге на Яндекс.Дзен.

Приятного прочтения!

Елена Каштанова, автор

В канун нового, 2012-го года, мне не пожелалось многое. Но все оно со мной случилось. Очередной этап моей биографии начался с того, что мне на голову упал кот. Знаю, что это звучит как начало фантастического рассказа, но ничего с этим поделать не могу, эта тварь именно так и поступила.

А предыдущий этап закончился тем, что (опять цитата из того бездарного рассказа) "муж внезапно вернулся из командировки". Ключевое слово – внезапно. Потому что мужчины у нас в стране между собой браки не заключают, и вернулся я вовсе не из командировки, а от пристукнутой инсультом бабушки из моего родного провинциального городка средней России. Как так получилось, что из трех ее дочерей и семерых внуков (живущих, к слову, в одном с ней городе) оказалось некому за ней ухаживать, я не понял, не спрашивайте. Дэн сказал, это оттого, что на мне все всегда ездят, а я отказать не могу. Отказать я, может, и не могу, зато могу организовать что угодно очень быстро и безболезненно для всех заинтересованных сторон. Поэтому я довольно стремительно организовал бабушке сиделку из числа бедных родственниц одной своей бывшей одноклассницы, заплатив ей сразу сумму, на которую она рассчитывала, и пообещав еще столько же, если меня устроит ее работа. Благодарные глаза бедной родственницы заставили меня уверовать, что на три-четыре дня моего отсутствия бабушка в надежных руках, и я немедленно отправился в обратный путь, стремясь порадовать моего, как я считал, благоверного тем, что праздник мы все же проведем вместе.

Черт меня дернул устроить сюрприз из своего триумфального возвращения. В результате сюрприз получил я в лице двух голых тел, скрестившихся в настолько замысловатой позе, что "это-не-то-что-ты-подумал" не убедило бы даже слепоглухонемого капитана дальнего плавания. А я гордый и обидчивый. Вот. Потому дверью прихлопнул эту часть своего прошлого, вышел на крыльцо, закурил сигарету и начал обдумывать дальнейшую свою судьбу – то ли валить обратно к бабушке, то ли в срочном порядке искать компанию, то ли встречать Новый год в одиночестве. Но ничего додумать я не успел, потому что из подъезда вышла чья-то чужая бабушка и начала ворчать, что ходят тут всякие и курят на ее астматических внуков. Я, конечно, спорить не стал, молча отошел в сторону от крыльца и вот тут-то мне и прилетело в голову животное. Это судьба.

Сначала я услышал сверху душераздирающий вопль, но даже подумать об этом не успел, тут же получил удар по голове, от которого в глазах замелькали ярко-белые вспышки, а затем нечто мягкое сползло по моему лицу и шее, добавив к вспышкам жарко-острое жжение по всем открытым участкам кожи. Я сполз на снег вслед за нечтом и рукой постарался соскрести кепку с глаз. Безуспешно. Промахнулся.

Тут я, видимо, на несколько секунд потерял сознание, потому что следующее, что я помню, это большущие испуганные глаза мальчишки, взволнованно меня раскачивающего и вопрошающего, все ли в порядке.

– Не тряси, – морщась от плывущей вокруг реальности попросил я.

Реальность остановилась. Мальчишка оставил меня и бросился к не подающему признаков жизни огромному черному коту, лежащему рядом со мной.

– Кто… – начал было я, но понял, что мне совершенно пофигу, кто он такой. – Что… – продолжил я, но тут же сам восстановил в своей ушибленной голове ход событий. – Он жив? – Наконец, я смог сформулировать нормальный вопрос, касающийся валяющейся рядом тушки.

Мальчишка молча кивнул, не переставая гладить кота.

– Какой-то он дохлый, – засомневался я.

– На себя посмотри, – огрызнулся этот нахал.

– Я не могу, – категорично заявил я. – У меня нет зеркала. Посмотри ты.

Он поднял на меня подозрительно блестящие глаза и… лучше бы не смотрел. И без того бледное лицо вдруг стало каким-то смертельно серым, это было отчетливо видно даже в свете уличных фонарей, подозрительно блестящие глаза закатились, и это создание осело на снег, составив компанию своему дурацкому волосатому питомцу. Зашибись.

Как единственный живой в этой компании контуженных, я собрал себя в кучу и начал приводить в чувство хотя бы это тщедушное существо в тонкой футболке и домашних шлепанцах на босу ногу. Потряс, подул, похлопал по щекам, растер лицо снегом. Уже подумывал об искусственном дыхании рот-в-рот, но мальчишка вдруг очнулся, взглянул на меня и уткнулся лицом чуть ли не в снег.

– Уйди! – простонал он. – Я крови боюсь.

Какие мы нежные! Я вот, судя по всему, не боюсь, хотя вся кровь на мне.

– У тебя родители дома? – задал я спасительный, как мне показалось, вопрос.

– Дома, – буркнул он.

Я посадил его в относительно вертикальное положение, снял с себя куртку, осторожно сложил на нее кота, поочередно поднял всех раненых (начиная с себя), и мы, держась друг за друга, заковыляли к крыльцу. Конечно, ни бабушки, ни каких-либо внуков на нем не оказалось. Наверняка, это был лишь фантом, заставивший меня отойти с крыльца и подставить голову под падающих с неба котов.

– Как зовут-то хоть? – спросил я, затаскивая страдальцев в лифт.

– Вася.

– Тебя, а не кота.

– Кота – Петрович.

– Почему Петрович?

– Гадя Петрович Хренова, – представил он кота. – Какой-то древний КВН-овский персонаж.

– Не такой уж древний, – обиделся я. Я в универе тогда учился, не так уж давно это было. Кто бы сомневался. Только такое недоразумение могло свалиться на голову ни в чем не повинному человеку.

– Пофиг, – он махнул рукой.

– Дима, – обреченно сообщил я и втащил этот зоопарк в гостеприимно распахнутую дверь квартиры на пятом этаже, которую Вася не потрудился не только запереть, но даже прикрыть. Хотя, как выяснилось, здесь было настолько нечего взять, что порядочный вор обязан был даже что-нибудь с собой принести.

Это была очень маленькая однушка. Я таких и не видел никогда, не знал, что так можно жить. Позже Вася мне объяснил, что большая часть жилой комнаты оттяпана в пользу соседней квартиры, а эту камеру хозяева сдают. В комнате стоял разложенный диван, табуретка с книгами и наряженная елкой швабра. Больше бы там ничего не поместилось. А одежда была развешана – внимание! – на веревках, натянутых вдоль стен. Честное слово, когда я жил в общаге, там было просторнее и мебели больше! Правда, не было собственной кухни и удобств.

Пока я осматривался и офигевал, хозяин укладывал кота на диван и что-то бормотал над ним. Кот периодически ему отвечал тихим подвыванием. Я, наконец, вспомнил, что я здесь делаю.

– Слушай, ты же сказал, что у тебя родители дома? – Как-то я начал терять надежду на благополучное и скорое избавление от свалившихся мне на голову в прямом и переносном смысле проблем.

– Они и есть дома. У себя.

– Ты один живешь? – удивился я.

Он угукнул, уткнувшись в раздолбанный ноутбук. С каких это пор у нас дети одни живут? И сколько ему лет вообще? И почему он худой, как скелет? Я почесал в затылке и снова вспомнил, зачем я здесь. Затылок ощутимо побаливал, да и стены комнаты как-то подозрительно начинали иногда наклоняться под разными углами, вызывая морскую болезнь. Я диагностировал у себя сотрясение. Это помимо того, что лицо и шея горели от свежезатянувшихся царапин.

– Слушай, – обратился я к тыкающему одновременно в телефон и в компьютер Василию, – у тебя где аптечка? Мне перекись надо и что-нибудь от головы.

Мальчишка мотнул головой в сторону то ли кухни, то ли ванны, не отрываясь от своих занятий, и я пошел оказывать сам себе первую помощь. Нафиг-нафиг Васю, я уже его из обморока однажды чуть достал.