— Это историческое здание конца восемнадцатого века, принадлежащее одной аристократической семье. Его отреставрировали и теперь сдают для проведения приёмов и прочих торжеств.
— Ясно, — сухо сказал он. Я же стала внимательнее всматриваться в него, хоть в сумерках это было сделать непросто. Что он, вообще, за человек? Меня не покидало чувство, что совсем не тот, кем кажется.
Мы шли по аллее, и чтобы заполнить молчание, я продолжала монолог.
— Сегодня на вечере собралось около тридцати самых влиятельных людей Москвы и более двухсот в придачу, для создания массовки. Ты к какой части себя относишь?
— Думаю, ты совершенно чётко знаешь ответ на этот вопрос.
— Вообще-то, да. Те тридцать я могу назвать поимённо и узнать из тысячи. А вот тебя не знаю. Хотя семья Златы мне хорошо знакома.
— А меня внесли в список в последний момент. Может, просто у тебя была необновлённая версия.
— Вряд ли. Я как раз тот человек, которому по этому вопросу отправляют самую новую информацию.
— Не знаю. Честно. Все вопросы к моей сестре. Может, она забыла.
Влад резко остановился, я вместе с ним. Обернулась посмотреть, в чём дело. А он совсем неожиданно потянул меня к себе, крепко обнял другой рукой, не давая отстраниться, и прислонился ко мне губами. От удивления я сделала глубокий вдох, но не отодвинулась. Какое-то время, как безвольная кукла, не могла сопротивляться его напору. А он всё больше и больше увлекал меня в свой круговорот эмоций, пользуясь моим замешательством. Только спустя несколько секунд я смогла прийти в себя и оттолкнуть его.
— Ты что?!
— Прости, не смог удержаться. Ты такая красивая! Сейчас мы войдём в зал, и шанса сделать это уже не будет.
Я разозлилась. Резко развернулась и уверенным шагом пошла прочь. Не очень-то приятно, когда нарушают твои личные границы посторонние люди. Влад догнал.
— Погоди. Только не обижайся. Я всё же завтра позвоню.
— Нет. Не надо! С сумасшедшими я не общаюсь.
Он остановился и дальше за мной не пошёл. В голове творился полный беспорядок. Ужасный вечер. Что происходит сегодня? Нужно срочно поесть, вдруг станет легче. Кому-то же это помогает?
Алиса гостеприимно встретила меня и, словно читая мысли, оправила перекусить.
— Вета, ты совсем бледная.
Я села за столик и вяло принялась жевать закуски, высматривая только одного человека. Сердце опять болезненно заныло. А ещё полчаса назад и не вспоминала о нём. Но Роман Валерьевич будто пропал с этого мероприятия. Впрочем, как и Злата. Значит, они где-то вместе.
Глава 31
Влад
Казалось, моя жизнь катилась, как никогда, в гору. Всё ладилось и спорилось, начиная с момента моего приезда в столицу, наконец, стала сопутствовать удача. Правда, кузина первые дни воротила от меня нос, словно я гастарбайтер, и делала вид, что мы даже не знакомы. На что я решил не обращать внимания, потому у всех свои особенности. Зато дядя сразу был очень любезен и с интересом посмотрел мой диплом и даже выслушал душераздирающую историю поступления и ещё более трагичный рассказ о том, как я пытался сделать непомерный вклад в современную литературу, но был не понят и не признан. Похлопал по плечу и пообещал найти достойную работу. Чему я оказался очень рад. Но потом про меня словно забыли, я жил в огромном доме: ел, пил, отдыхал, и всё. А душа уже хотела определиться и начать какую-то деятельность.
— Олег Владимирович, я хотел у вас спросить насчёт работы.
Мужчина обернулся и посмотрел так, будто не мог вспомнить, где меня видел. Я не стал его ставить в затруднительное положение и сразу же подсказал:
— Я ваш племянник Влад из Барнаула.
— Да что ж я, не помню? Владик, дел много, всё будет, не переживай.
Сразу же полез в бумажник и выдал мне «на питание» очень кругленькую сумму.
— Спасибо.
— Не спеши. Пока посмотри Москву, освойся. Я передал твой вопрос, значит, он ещё не решён.
— Хорошо, ещё раз спасибо. Очень уж хочется побыстрее приступить к делу.
— Ишь какой прыткий. Надоест ещё! Отдыхай и ни о чём не думай, ты под моим контролем.
Он опять похлопал меня по плечу. И вроде планы оптимистичные, но меня уже бесило сидение дома, пусть даже и в таком дорогущем особняке. Знакомых не было, а одному как-то совсем тоскливо.
Появилась мысль перечитать пару книг, и я отправился в библиотеку. Как правило, тут никогда никого не было. Это место поражало моё воображение, хотелось иметь подобную коллекцию сочинений в своём будущем доме. Некоторые книги, стоявшие на полках, издавались ещё при авторе. Такие шедевры можно было рассматривать часами. Чем я себя и развлекал. И вроде приехал сменить сферу деятельности, а получалось так, что, наоборот, в неё погружался.
Меня мучило ожидание, и уже хотелось приступить к работе. Я плохо себе представлял, из чего состоит бизнес дяди, все мои знания ограничивались информацией, выложенной в интернете. Но всё же я не понимал, куда мне приложить свои умения, полученные на филологическом факультете. Я, конечно, всегда хотел быть писателем, но попробовав разместить свои работы на парочке сайтов самиздата и отправив во все издательства, понял, что они никому не нужны. А жить хотелось роскошно! Мечтал путешествовать и провести молодые годы ярко, поэтому решил ехать к родственнику. Мама отговаривала и твердила, что с Олегом едва знакомы, пересекались всего пару раз на семейных посиделках. У неё не было сомнений в том, что он выгонит меня. Однако это меня не останавливало, на всякий случай взял деньги на обратный билет. И вот, вроде как всё пошло неплохо, всё оказалось не зря.
Вдруг в библиотеку вбежала моя кузина. Она выглядела, словно модель с обложки, но в моём понимании была безумным фриком. Дура дурой и абсолютно невоспитанная.
— Владик, вот для тебя и дело появилось! Хочешь подзаработать? — пропустив приветствие, выпалила Злата.
— Конечно, — я встал с такой готовностью, будто собирался нести военную службу, не меньше.
— Ты, вообще, как?.. Девочек любишь? Или ты из этих?
И она подняла глаза к потолку. Я вообще не понял, в чём дело. При чём тут девочки, работа и «эти».
— Не понял… — ответил, словно самый тупой человек на свете.
Злата стояла вся будто на иголках, и кажется, моё недопонимание её раздражало.
— Нужно, чтобы ты побыл кавалером одной дамочки. А то ей не с кем на вечер прийти. Обещаю неплохой гонорарчик за это непыльное дельце.
Я как-то приуныл. Всё это не имело никакого отношения к настоящей работе.
— Могу и бесплатно, если очень нужно.
— Слушай, а ты лучше, чем кажешься. Хорошо, давай. Мы же родственники, в конце концов. Братишечка, дай-ка я тебя обниму.
И она манерно сжала меня в своих объятиях. Моя физиономия уткнулась куда-то в район её пышной груди, потому что в этот момент я как раз сидел на крышке стола. Какая же мерзкая сука! Я вырвался и демонстративно вернулся к книге.
— И тебя не интересует когда?
— Когда? — без особого интереса спросил я.
— Сегодня. И нам ещё много чего нужно сделать. Например, купить тебе костюм, туфли и прочее. Так что, Золушка, давай уже собираться на бал, времени в обрез, — протараторила Злата и, быстро схватив меня под руки, вывела из библиотеки и направилась к выходу.
— Ты что? Я и сам могу.
— Отлично. Тогда не отставай. Нас ждёт водитель.
Где-то в глубине души я даже был рад, что всколыхнулось моё болото. Не уверен, что именно такого хотелось, но на безрыбье и рак рыба. Злата продолжала себя вести, как невменяемая эксцентричная дамочка, чем позорила меня. Однако деваться некуда. Три часа позора, и я выглядел как заправский светский лев. Приятно было на себя смотреть. Хотя, откровенно говоря, походка и манеры меня выдавали. Значит, буду вести себя скромно и немногословно, чтобы не позорить родственников.
Виолетта вредничала и никак не хотела идти на контакт. И без того не уверенный в себе, я скатывался всё ниже и ниже, но пытался хорохориться и играть свою роль до конца. Не знаю, что хуже: стёб Златы надо мной или профуканное дело, за которое с такой гордостью взялся. Поэтому применил все знания, приобретённые в процессе просмотра романтических комедий. И что-то, видимо, начудил, девушка сбежала, оставив неприятное чувство. Однако Злата похлопала по плечу и подмигнула. В прямом смысле облился потом, но с облегчением выдохнул, не встретив гневной критики. Добрался домой первым. Можно в одиночестве спокойно пережить свой позор и стресс, полученный от первого выхода в свет. На ходу снял пиджак и даже не планировал включать освещение, просто хотелось завалиться спать. Однако как только я вошёл в свою комнату, резко зажёгся свет и меня окружили полуголые девицы. Засомневался на какое-то время, не ошибся ли адресом. Но попасть не в свой дом в этом районе трудно, берут чуть ли не тест ДНК. Девушки, двигаясь в недвусмысленных танцах, склоняли к чему-то жутко развратному. Пребывал в шоке от того, что происходит. И мысли о том, что вдруг кто-то это увидит, не покидали меня.
