— Что, подлизаться к охране решил? Смотрю козырное местечко урвал, целый день на свежем воздухе, а не в душной повозке.

— Естественно, как же без этого. Надо пользоваться всеми благами, что судьба подкидывает.

— По твоему виду складывается впечатление, что тебя высоко подкидывают, а ловить забывают.

— Эх, что поделать… такова моя доля, хахаха.

Подошедший Пешль с ходу начал подкалывать и не знай я его, подумал бы что серьезно говорит, а так обстановка разрядилась и дальше начали есть подшучивая друг над другом. Тренировку вечернюю также решил не делать, сославшись на травму после поединка. Вради подумал, да тоже решил сделать выходной, поэтому развалившись на траве травили истории и смотрели на шебуршащих сверстников. Кто-то “шатал” кусты с девками, кто-то тренировался, но основная масса бездельничала.

Неожиданно чип маякнул о приближающейся группе, которая шла именно к нам. Глянув мельком на обозначенных людей, увидел трех парней и пару девчонок, собственно последние и шли во главе, а “сильный” пол прикрывал тылы. Подав знак Вради, получил ответ в виде пожимания плеч, значит он также не знает, чего они хотят. С мечом я уже давно не расставался, максимально привыкая его носить, и сейчас поправил незаметно, так чтобы было удобно в случае чего доставать. Пешль также повторил мои действия. С каждым днем мы все ближе были к побережью Кошмаров, и нередки были случаи когда и на таком удалении встречались мутировавшие звери, что давило на психику людям. Особенно “комнатным”. А человек с двинутой крышей, может любую неожиданную подлянку сделать.

— Привет! Это ты же Альрик Макур, верно?

— Да.

Хоть я и надеялся что они пройдут мимо, но все стало ясно, когда они остановились напротив нас, и одна из девчонок начала разговор. Мой ответ ее немного обескуражил. Короткий. Сухой. Безинтересный. Одним словом постарался показать что им здесь не рады, а такого отношения она видно не испытывала давно. Внешность была довольно симпатичная, в моем прежнем мире так успешной моделью бы могла быть, не общемирового значения, но все же. Её спутница тоже обладала незаурядной внешностью, не зря за ними таскались парни. Те тоже дураками не были, почувствовали атмосферу и напряглись. Что в головах у них я даже не догадываюсь, но последние события с моим участием, явно вызывают опасения.

— Тебе разве не интересно, зачем две красавицы пришли?, — и так мило похлопала глазкам и изогнулась, что чип зафиксировал у всех остальных учащение пульса и дыхания.

— Неа.

Я совершенно не собирался выставить ситуацию, что типа я хотел узнать, а она пошла на встречу. Вроде мелочь, а подсознание людей начинает по другому к собеседнику относиться. Все также лежал, правду чуть изменив положение, дабы смотреть мимо них, ну и более удобно оружие достать в случае чего, теперь то диспозиция была ясна. Их “прицеп” уже начал заводиться потихоньку, а согласно характеристикам что выдал интерфейс, парни были не слабые, почти все имели одну около двойки и остальные больше полутора. Однако, самостоятельных телодвижений не предпринимали, ожидая команды, как выдрессированные псы.

— Скоро начнутся опасные земли и хоть нас должны защищать, каждый год случаются смертельные случаи. Предлагаем вам присоединиться к нам!

— Вради, хочешь?

— Неа, чото в лом, — он сразу смекнул, что я спрашиваю не всерьез и решил подыграть.

— Мне тоже лень как-то… Идите, дальше ищите.

На такую игру уже все пятеро смотрели с раздражением, но к удивлению не уходили. Значит, что-то требуется другое, раз получив отказ продолжают стоять и провоцировать.

— Ладно… вижу, что вести нормально ты себя не хочешь, — на этом моменте я наигранно поднял одну бровь вверх, вызвав еще один скрежет, — хочу предложить тебе обмен.

— Раз пошел нормальный разговор и ты перестала воду лить, то сразу говори, что хочешь и что предлагаешь. Уже надоедать начинаете.

— Мне нужны кристаллы.

— Они всем нужны.

— Мне нужно всего десяток, не больше, — видя, что я никак не реагирую, продолжила, — за них мы готовы поделиться информацией о поступлении в академии.

— Хмм… ммм…, — я склонил голову на один бок разглядывая её, затем на другой. Похоже даже несмотря на последние события, моя репутация за остальное время была, невысокая, раз с таким идиотским предложением подошли, — не интересно.

— Чего ты хочешь?

— За описание одной техники, с дыхательными упражнениями и навыками до третьего ранга, готов отдать два кристалла. Думаю, следует пояснить чтобы вы больше время не отнимали. Пять техник соответствующий требованиям и твое желание исполнится, девчонка. Смотри и вас как раз пятеро, так что предложение действительно выгодное.

— Чтооо?! Ты в своем уме?

— Как жаль, что вам тоже не интересно. Как надумаете приходите, а пока свалите.

Так ничего не добившись они ушли. Я так и не понял, на кой ляд приходили, но все же пищу для размышлений дали — теперь следить в оба нужно за окружением, если не хочу огрести неприятностей.

Глава 10

Ночь прошла спокойно. Как я был рад, что получилось абстрагироваться от недомогания и уснуть. Обычно же как — лег, закрыл глаза и через пару секунд даешь храпока. А сейчас, то там потянет, то тут неудобно. Час, наверно, ворочался, пока не сконцентрировался на дыхании. Не из моей техники, а просто на глубине и частоте вдохов и выдохов.

Утро было пасмурное. В скором времени должен был начаться дождь. Скорость движения каравана снизится. Я почти не видел хороших дорог, в большинстве случаев была грунтовка. Если будет сильный дождь и ее размоет, лошади быстрее устанут. Значит у меня появится больше времени для завершения формирования ядра. Сегодняшний день также провел рядом с возницей. Уточнив несколько моментов у мастера, по конкретным шагам в уплотнении энергии, я ушел в себя, снова взяв под непосредственное управление процесс.

Снова потянулись дни. Не знаю, могут или нет маги нас сопровождающие влиять на погоду, но они не сделали ничего. Дождь обложил на несколько сотен километров все вокруг, так что скорость с каждым днем становилась все меньше и меньше. На стоянках уже мало кто выходил из повозок, предпочитая быть в душном и неудобном, но сухом месте быть.

С каждым днем я все сильнее и сильнее делал упор, тратя огромное количество энергии, так что за неделю скинул несколько кило. Лицо осунулось. Тело стало слабее. Пришлось договариваться с Фростом на доп паек. С обливающимся кровью сердцем отдал еще пару кристаллов, но пришлось пойти на это, ведь выбранная методика показывала отличный результат. Завершился процесс когда оставалось пара дней до условной границы побережья Кошмаров.

Уже пару дней как не шли дожди, так что я разместился на улице. Нагретая солнцем за день земля, создавала вполне комфортные условия. С каждым днем мои чувства все сильнее обострялись и в какой-то момент, почувствовал, что не зря кристаллы энергии имеют такое название. В них было сосредоточена энергия мира, которой, как я выяснил, управляли маги. В особо затратных ритуалах они использовали их как буст, экономя свои запасы. Она была немного различная и я опасался использовать напрямую, но сегодня чувствовал, что вплотную приблизился к конечному результату этого испытания воли и сил.

Анализ интерфейса выводил всего несколько процентов на успешное формирование, если не получится, то произойдет регресс и придется заново проходить все, чтобы еще раз попробовать завершить формирование. Как это скажется на теле оставалось только гадать, но вряд ли хорошо, поэтому решил рискнуть и вытянуть из них энергию.

Взяв пару штук, один красный и один черный, начал волей обволакивать камни и потихоньку забирать энергию в свои каналы. Из черного хлынула энергия с ярким негативным окрасом, отчего каналы начали деформироваться и разрушаться. В тот же момент компенсировал из красного. Яркий позитивный всплеск остановил распространение отрицательной энергии, а через мгновение они начали притягиваться и смешиваться. Такую смесь взаимно уравновешенных сил я пустил на барьер, который в тот же момент стал прочнее. Возможности расширились и я начал постепенно увеличивать давление. Счет времени потерялся. Только после я смог прикинуть что все заняло пять часов, за которые прахом осыпался десяток кристаллов. Эта дополнительная энергия значительно увеличила шансы и я смог сформировать ядро. В какой-то момент энергия, что была под жестким контролем воли и чипа, выскользнула и перестала повиноваться. Я уже испугался и замер в ожидании отката, наблюдая за происходящим.