Вскоре мне это наскучило, набравшись смелости, вцепившись в прутья корзины, я выглянула наружу. От открывшихся видов просто дух захватывало! Как же красиво!

Внизу  медленно проплывали заснеженные поля и леса.  Белоснежные равнины, словно расчерчены линиями дорог, ведущих к крошечным деревенькам и городам, казавшимися с такой высоты кукольными домиками. Я видела их только издалека, близко к населённым пунктам Ришар не подлетал, видимо, чтобы не беспокоить горожан своим видом.

Когда вдалеке показалась столица мы стали снижаться. Я с трудом узнала ту самую избушку, куда Ришар привёз меня несколько дней назад. Встречал нас уже знакомый мужик.  Он перекинулся парой слов с драконом, который уже  вернул себе человеческий облик. Затем, не говоря ни слова, начал перетаскивать саквояжи в стоящую неподалёку повозку.

Когда всё было погружено, Ришар помог мне забраться внутрь, а затем  сел рядом со мной.  Повозка качнулась, трогаясь с места.

- Я доеду с тобой до города, а там пересяду на другую повозку. Моя матушка очень не любит, когда её заставляют ждать. Чем раньше я появлюсь – тем быстрее она успокоиться. Тебя доставят до самой академии. Отдыхай – у нас ведь  каникулы. Я скажу родителям, что ты очень занята учёбой. Если повезёт  - матушка ограничиться видом твоего портрета.

- Моего портрета? – удивилась я.

- Вот, - Ришар потянулся к небольшому саквояжу, стоявшему рядом с ним на сиденье.  Достал оттуда цветное изображение, очень похожее на привычную мне фотографию. Магический оттиск. Знаю, что они очень дорогие и мало кто может их себе позволить. К драконам это, конечно, не относиться.

На снимке мы с Ришаром стояли держась за руки на фоне статуи черного дракона. Это ведь в храме? Даже не видела, когда нас там успели запечатлеть, но снимок получился очень красивым. Статный, широкоплечий мужчина и нежная девушка в пышном платье. Даже не вериться, что это я!

Повозка ещё раз качнулась и остановилась. Ришар выглянул наружу.

- Мне пора, - он положил снимок назад, в саквояж и выпрыгнул наружу. Махнул мне рукой со словами:

- Я тебе напишу!

Повозка вновь тронулась, а я, отогнув рукав, глянула на экран визера. Прибор снова работал. Оставшийся путь до академии я читала сообщения от друзей, которые интересовались, как у меня дела.

Вот, только что сказать им в ответ я не знала. Решила, что нашу с Ришаром помолвку пока держать в секрете. Что бы там не говорил этот дракон, мне нужно свыкнуться со своей новой ролью.

Вот и ворота академии. Возница перетащил весь мой багаж в помещение пропускного пункта, а когда я предложила ему деньги, отмахнулся, сказав, что уже всё оплачено.

Ну, раз оплачено! Я пожала плечами, проверила рукой на месте ли моя сумка, висящая у меня на плече,  подхватила саквояжи леветацией, по пути раздумывая, куда их девать. Если в общежитие – потом вопросов не оберёшься – откуда всё это.

Я же после каникул всё равно хотела переехать в чёрную башню, так значит лучше сразу всё туда доставить! К тому же я очень соскучилась по Пушку.

Был ещё один немаловажный момент – в общежитие совершенно точно кто-то очень хотел мне навредить. Стоит только вспомнить происшествие с лестницей.

Решено! Переезжаю в чёрную башню!

Глава 44

Идти днём по совершенно пустому двору академии было как-то непривычно. Большинство адептов на каникулах разъехалось по домам, а те, кто остался, вероятно, отдыхают у себя в комнатах – судя по времени, обед уже прошёл, а до ужина ещё далеко.

По привычке чуть не завернула к общежитию, на мгновение притормозила и решительным шагом направилась в сторону Чёрной башни. Позади ровным строем летели саквояжи с моим новым гардеробом. Смотрелось это презабавно – словно я решила поиграть в паровозики.

Вот уже и ограда погоста показалась, скоро буду на месте! Я прибавила шагу и тут из-за заснеженных кустов прямо на меня выскочило большое лохматое чудо. От неожиданности я села прямо в сугроб. Саквояжи за моей спиной дружно посыпались на протоптанную в снегу дорожку.

- Пушок! – я радостно обхватила руками большую лобастую голову адской гончей.

Тут же горячий собачий язык лизнул меня в нос.

- Я тоже очень соскучилась, мой хороший! – засмеялась я, чмокая своего любимца в тёплый нос.

На дорожку из кустов выбрался Финч, в руках он держал отстёгнутый собачий поводок. Вероятно, они с Пушком вышли на послеобеденную прогулку, когда мой  верный друг почувствовал меня и бросился встречать.

Финч подошёл ближе,  наклоняясь и протягивая мне руку, затянутую в белоснежную перчатку.

- Спасибо! – я ухватилась за предложенную мне конечность, радуясь, что мне пришло в голову одеть скелетона в приличную одежду. Не то, чтобы я боялась умервий, нет, я к ним уже привыкла, но рука в перчатке намного приятнее смотрится, чем голые костяшки.

Финч важно кивнул в ответ, передал мне собачий поводок, а сам подошёл к моим саквояжам, провёл над ними рукой,  собирая их в кучку и поднимая в воздух. Затем он не спеша направился к башне, леветируя  за собой мой багаж. Какой он всё же лапочка! Я даже завидую магистру Крайтону – повезло же вампирюге заиметь себе такого чудесного секретаря!

Я отряхнула налипший на одежду снег, Пушок крутился рядом, ни отходя ни на шаг и так усердно махал хвостом, что от него во все стороны разлеталась снежная пыль.

- Ну, что? Пойдём домой? Признаться, я очень устала, дорога была дальняя, - доверительно поведала я Пушку. Тот понятливо пристроился рядом и мы направились  к Чёрной башне.

В холле первого этажа никого не было, лишь в камине тускло мерцали догорающие поленья.  Я прямиком направилась в свою комнату, на ходу расстёгивая куртку и стягивая с головы шапку. В башне было тепло, даже жарко.

Дверь в мою комнату была открыта. Внутри  ровным рядком стояли мои чемоданы, которые сюда доставил Финч. Самого скелета нигде не было. Повесив верхнюю одежду в шкаф, от всей души потянулась, разминая затёкшую в дороге спину. Сейчас бы ещё перекусить чего и можно считать, что жизнь удалась!

Словно подслушав мои мысли, в дверь скупо стукнули. Следом она приоткрылась и в комнату бочком вошёл Фин, держащий в руках поднос, накрытый салфеткой. Пройдя через комнату, он поставил поднос на столик и жестом фокусника снял с него салфетку. На подносе стояла миска с фруктами, несколько булочек, вазочка с джемом и чашка с  чаем.

- Финч, ты просто чудо! Цены тебе нет! – взвизгнула, подпрыгивая  на радостях и кидаясь в ванную мыть руки, а потом к столу.

- Интересно, в башне кроме меня ещё кто-то есть? – прошамкала я с набитым ртом.

 Финч кивнул головой.

- Ребята? – уточнила я.

Теперь скелет отрицательно покачал своей черепушкой.

- Магистр… - поняла я его.

Снова утвердительный кивок.

Значит, ребята тоже разъехались по домам. То-то в башне такая тишина!

Я взяла в руки вторую булочку и наткнулась на преданный взгляд Пушка, чуть ли не заглядывающий мне в рот. Вот, даже не сомневаюсь, что Финч о нём позаботился и накормил обедом, но разве можно устоять перед этими чудесными алыми глазками?

Я взяла с подноса ещё одну булочку, кидая в сторону застывшего в ожидании пса. Выпечка прямо на лету исчезла в открытой пасти, а спустя мгновенье он снова, как ни в чём не бывало, смирно сидел на месте и лишь большой розовый язык слизывал попавшую на его морду сахарную пудру.

- Больше не дам и не проси. Нет, мне не жалко, но таскать еду со стола нельзя! – ответила я на красноречивый взгляд питомца.

Пушок вздохнул и, поняв, что этот номер больше не пройдет спокойно улёгся у моих ног.

Остаток дня я провела в попытках впихнуть мой внезапно пополнившийся гардероб в шкаф. Не сразу, но мне это всё же удалось. Правда, часть вещей пришлось оставить в саквояжах, запихнув те под кровать.

Так увлеклась, что не заметила, как наступил вечер. Когда я в очередной раз выползала из-под кровати, пихая туда последний саквояж, раздался деликатный стук в дверь. По манере стука я уже знала, что это Финч. Пришёл забрать Пушка на ужин и вечернюю прогулку.