- Всё это… так странно… что теперь будет? Вы уйдёте, бросите академию?

- Уйдём, конечно, но не сразу, подготовим себе смену. Вот гномы, среди них встречаются те, кто неплохо владеет бытовой магией. Руководство академии уже в курсе.

- Ой! Мне теперь попадёт? – я испуганно прикрыла рот рукой.

Фея вновь засмеялась.

- Ничего тебе не будет, они даже не в курсе как это произошло. По озвученной для ректора версии наши силы вернулись благодаря последнему прорыву силы.  Удачно совпало по времени!

- Вы… Вы ведь королева фей? – догадалась я.

- Ты умная девочка, Мария. Умная и догадливая.

- Но, ведь правитель знает Ваше имя. Что если он вновь решит пленить Вас?

- Прежний правитель знал. Но теперь имя стёрто из всех источников. Об этом мы позаботились.

- Это хорошо, - я задумалась, вспоминая, что ещё показалось мне странным. Ах, да!

- Последнее время я не вижу в столовой фей, которые обычно готовили для нас обеды, но еда как обычно регулярно появляется на раздаточных столах.

Фея улыбнулась, взмахнула крыльями и исчезла.

- Наша магия возвращается, теперь мы можем становиться невидимыми обычному глазу, лишь немногие маги могут разглядеть нас сквозь полог невидимости. Не хотелось привлекать к себе лишнего внимания внезапным преображением. Но оставить адептов без пропитания мы не можем. Останемся здесь до окончания учебного года.

Я присмотрелась, действительно, можно разглядеть размытый силуэт феи, словно на неё накинули полупрозрачную вуаль.

- Тебе пора готовится к балу, да и мне тоже. Столько хлопот по поводу праздничного ужина, всё должно быть безупречно!

Фигурка феи снова проявилась во всей своей красе.

 Она подлетела ближе и часто-часто замахала крылышками, с которых прямо на меня посыпалась золотистая пыльца. Пыльца оседала на волосах, одежде, а затем словно впитывалась под кожу. Я замерла, зачарованная этим волшебным зрелищем.

- Пора! И запомни: ничто не берётся из ниоткуда и не исчезает в никуда! – фея взмахнула крыльями последний раз и исчезла уже окончательно.

- Пора, - повторила я, выходя за дверь и, только на улице, вспомнила, что так и не поблагодарила её за контейнеры с собачьей едой.

 Назад я шла не спеша, наслаждаясь недолгой прогулкой. На душе было легко и спокойно – так подействовало на меня волшебное преображение кухонной феи.

Но стоило только  вернуться к себе, как меня захлестнул водоворот дел в виде одной милой девицы по имени Флора. Она влетела  в комнату, словно ведьма на помеле и, сверкая глазищами, уперла руки в бока:

- Как? Ты ещё не начала готовится к балу? – в её голосе слышалось праведное возмущение.

- Но ведь до бала ещё полно времени, успею, - беспечно отмахнулась я.

- Это тебе только кажется, что времени много, не успеешь оглянуться –  уже пора идти!

- Ладно, не кипяшуй, сейчас отведу Пушка в Чёрную башню и займусь приготовлениями к балу, - пообещала я ей.

Снова надела куртку и позвала пса с собой, тот, довольный незапланированной прогулкой, весело бежал рядом.

Добравшись, я разыскала Финча и попросила его позаботиться о моём питомце. Сегодня бал и я не смогу отправится с ним на нашу традиционную вечернюю прогулку, а завтра у нас с друзьями празднование нового года. Мне не хотелось, чтобы Пушок снова целый день сидел дома. В башне ему настоящее раздолье, да и Финч его всегда накормит и выгуляет.

На прощанье присела на корточки, обнимая своего пушистого друга:

- Не скучай тут без меня, - я потрепала его за шелковистые уши, в ответ меня лизнули в щёку.

Засмеявшись, ещё крепче прижала к себе собачью голову:

- Ах, ты, разбойник!

Затем поднялась на ноги, вытерла рукавом влажную щёку и повернувшись к Финчу, попросила:

- Вы уж присмотрите здесь за ним!

Когда вернулась в общежитие, заметила, что предпразничная лихорадка только усилилась. По коридорам с безумным видом носились полуодетые девицы. У кого-то внезапно закончилась пудра, кто-то потерял шпильки для волос. В общем – настоящий дурдом!

 Кое-как прошмыгнув в свою комнату, решила, что и мне пора готовится к первому в моей жизни балу.

Сначала в ванную, затем займусь волосами. Лёгкий макияж тоже не помешает.

Великолепное розовое платье я уже разложила на кровати и время от времени, посматривала на него, любуясь.

Только успела высушить волосы, как в дверь постучались. Значит это не Флора, подруга уже давно врывается в мою комнату без стука.

Оказалось, это Зофия и Мелина, уже при полном параде, пришли помочь  мне собраться.

-Так и знала, что она ещё не готова! – всплестнула руками Зофия.

Девушки усадили меня на стул. Мелина занялась макияжем, а Зофия взяла в руки расческу. Затем они помогли мне надеть платье, утягивая его лентами на спине.

Последний штрих – маленькая камея на шее и туфельки на удобном устойчивом каблучке. Только после этого мне позволили посмотреть на себя в зеркало.

Единственное зеркало в моей комнате находилось в ванной. Совсем небольшое, в него можно было увидеть только верхнюю часть тела, но и этого было достаточно, чтобы  издать возглас удивления:

- Ничего себе? Неужели это я! Девочки – вы настоящие волшебницы!

Благодаря ненавязчивому, едва заметному макияжу Мелина сделала мои глаза ещё больше, а ресницы гуще. Губы казались намного полнее, а скулы утончённее.

А вот на голове у меня было настоящее произведение искусств!  Зофия сделала для меня удивительную по красоте и сложности причёску, подняв волосы вверх и уложив их  небольшой башенкой, скрутив каждый локон в виде цветка. Подруга явно проделала это с помощью магии, потому что я не представляю как можно вручную сделать такую красоту за такой короткий срок.

Из комнаты послышался голос Флоры, вот теперь все в сборе.

Теперь в моей комнате практически не осталось место, в большей степени из-за пышных платьев Флоры и Мелины. Наши с Зофией наряды были всё же поскромнее.

- Ты, наконец, решила, какой цветок приколешь к платью? – Флора крутила в руках коробочку с бутоньеркой, ещё две так и стояли на моём столе. Совершенно про них забыла.

И какую из них выбрать? Я всё же больше склонялась к тому, чтобы принять предложение Дюрана, про остальные два не могло быть и речи.

- А вы, вы почему без цветов? – только сейчас  заметила, что только к платью Мелины приколота милая сиреневая фиалка.

- Вас что? Никто не пригласил?

Зофия развела руками.

- Тогда… тогда берите мои! – я сгребла коробочки и сунула их  в руки Зофие, - Выбирайте любые!

- Это просто отлично! – я радовалась, что так просто решила свою дилемму, ведь я искренне переживала, что мой отказ расстроит парней и они пойдут на бал одни, без пары.

 От важного разговора нас отвлёк восторженный девичий визг, а за ним послышался стук в мою дверь.

- Кто там ещё? – боюсь, ещё одно бальный наряд в моей комнате просто не поместится!

Я протиснулась мимо подруг, стараясь не помять ни своё, ни их платья, открыла дверь и замерла на мгновенье.

Глава 37

В первое мгновенье даже не поняла кто передо мной. Пробежалась глазами по великолепному белому, с золотой отделкой, костюму, смахивающему на военный мундир, и лишь затем подняла глаза на лицо стоящего передо мной мужчины. Ришар…

Надо же! Он и прежде был настоящим красавчиком, а сейчас прямо настоящий сказочный принц из девичьих мечт!

И этот принц, ни тебе здрасте или ещё чего (между прочим, несколько дней не виделись!),  молча протягивает мне на ладони прозрачную коробочку с  парящим в ней розовым бутоном, тон в тон повторяющим цвет моего платья.

 По краю каждого лепестка прекрасного цветка вспыхивали золотые искорки. Они завораживали, притягивая взгляд. Сама не заметила, как протянула руку и коснулась коробочки кончиками пальцев.

Неожиданно коробочка распалась на несколько частей и медленно растворилась в воздухе, цветок упал на ладонь дракону, мерцая всеми своими лепестками.