- О чём это ты? – не поняла я её претензий.

- Этот дракон мой! Не смей к нему приближаться, а не то пожалеешь! – зло выплюнула девица и, бочком обойдя скалившегося в её сторону Пушка, бросилась вверх по лестнице.

- О чём это она? – недоумённо переспросила я у пса.

Пушок в ответ только глухо заворчал. И как его понимать? Ему-то я чем не угодила?

- Ладно, пошли отдыхать. Завтра у меня два самых важных профильных экзамена, нужно как следует отдохнуть.

Спалось мне сегодня  беспокойно.  В памяти то и дело всплывало бледное  лицо девицы, зло шипевшей мне: - Ты пожалеешь!

Пожалеешь… пожалеешь…- эхом отзывалось моё подсознание и я металась по кровати, сгребая одеяло в один большой ком. В какой-то момент, когда к моей шее потянулись длинные костлявые руки с на глазах заострявшимися когтями,  не выдержав, вскочила.

Сев на кровати некоторое время хлопала ресницами, вглядываясь в темноту.  Пушок обеспокоенно завозился на коврике  и, привстав, успокаивающее лизнул меня в ладонь.

Помогло. Сразу стало спокойнее и голова заработала.

Странно, почему мне сразу не показалось подозрительным то, что мы застали эту старшекурсницу внизу, под лестницей? Что она делала там ночью? Почему плакала? И эти странные слова, что я во всём виновата.

Вроде, я ей ничего плохого не делала, если не считать того столкновения в коридоре. Но там она сама виновата, неосмотрительно выскочив из-за угла. Я уже  и думать забыла о том происшествии.  А теперь было как-то не по себе.

 Может у девушки что-то серьёзное приключилось? Я вспомнила девичьи всхлипывания, глухо разносившиеся в ночной темноте.

Дав себе слово завтра отыскать старшекурсницу и предложить свою помощь, я достала из тумбочки фейскую шаль и, завернувшись в неё, снова легла, засыпая теперь уже без всяких сновидений.

Утро началось с переполоха – я чуть не проспала! И теперь всполошенной курицей носилась по комнате, пытаясь  одновременно одеться и причесаться.

На экране визера высвечивалось несколько сообщений от Флоры. От ворчливого:

- Вставай засоня, я пошла в столовую, займу на тебя место, - до нетерпеливого: Ты где? Что случилось? Зачет через десять минут!

Наверное, я побила все рекорды скоростного бега по заснеженным дорожкам академии. Взбежав по ступенькам, успела набить в визере сообщение:

- Какая аудитория?

- Шестая! – был ответ подруги.

Шестая. Это по коридору направо. Скользя и дрифруя ботинками с  налипшим на них снегом по мраморным полам, понеслась в шестую аудиторию.

У  аудитории стояла небольшая кучка бытовиков. Подругу я заметила сразу, Флора крутила головой, высматривая меня  среди спешивших по коридору адептов.

- Проспала! – выпалила я, тормозя и опережая её вопрос.

Флора молча начала помогать мне раздеться. Видок у меня, наверное, был ещё тот – раскрасневшаяся от спринтерского забега в тёплой одежде, отчего по спине тонкой струйкой стекали капли пота. Спутанные волосы, которые я кое-как заправила под шапку вывалились на плечи пожёванной мочалкой.

- Вот, возьми, - одна из однокурсниц протянула мне деревянный гребешок.

- Спасибо! – я благодарно улыбнулась.

Флора выхватила у неё гребешок, запуская его в мои волосы.

- Ай! Больно! – взвизгнула я.

- Больно ей! – заворчала подруга, -  Я извелась вся тут, а она спит! – ворчала она, но орудовать расчёской стала аккуратнее.

К тому времени, как подошла наша очередь, я уже приобрела более-менее приличный вид, ещё раз поблагодарив сокурсницу за так своевременно одолженную расчёску.

Дыхание к тому времени выровнялось, у ног натекла небольшая лужица талого снега и лишь мокрая от пота одежда, неприятно холодившая тело, напоминала сейчас о моей оплошности.

Магист Адельфи сидела за учительским столом на небольшом возвышении. Рядом с ней восседали ещё два преподавателя, следившие за ходом экзаменов.

Всё до банального просто – нужно выбрать один из свитков, кучкой сложенных в старом ведьминском котелке.

Не глядя вытянула один из них. За бытовую магию я почти не волновалась. Все заклятья у меня получались без осечек. А вот то, что они рассеивались уже через час, так зачет идёт минут тридцать – не больше!

Но всё же подстраховалась, пропуская перед собой остальных сокурсников из нашей четвёрки. Предпоследней шла Флора.  Подруге досталось её любимое заклинание уборки, с которым она виртуозно справилась. Подошла моя очередь.

Мне досталось редкое и особо сложное заклинание:  нужно было избавить продукты от поселившихся в них личинках моли. Сложное от того, что работать приходилось с живыми существами. Пусть это и были личинки злостного вредителя, но убивать их  у меня рука не поднималась. Поэтому я поступила проще – представила, как всё живое, обитающее в высыпанной передо мной кучке муки, своим ходом отправляется в небольшую коробочку, которую я услужливо поставила рядом с кучкой.

Мука зашевелилась и под внимательными взглядами преподавателей маленькие белые гусенички поползли к приготовленной для них коробочке.

Проводив взглядом последнего гусеничного детёныша, заползшего в коробку, я отчиталась о завершении задания.

- Неожиданно… - пробормотала одна из помощниц магистра Аделфи.

- Вы избавились от вредителей в прямом смысле этого слова, полностью очистив муку! Думаю, адептка заслужила высший балл!

Словно подтверждая её слова, тихонько завозились в коробочке гусенички.

 Магистр Аделфи одним движением руки отправила кучку муки назад, в мешочек, забирая со стола коробочку с живностью.

- Свободны! Зовите следующих!

Можно считать, что бытовую магию я успешно сдала, впереди последний зачет у графа Крайтона. Интересно, что сегодня нам приготовил этот несносный вампирюга?

День неумолимо катился к вечеру. Четверо адептов некромантского факультета, переминаясь с ноги на ногу, стояли у кладбищенских ворот. Рядом по стойке смирно застыл Финч. У моих ног нетерпеливо приплясывал Пушок, для которого это всего лишь ещё одно развлечение. Все ждали одного – появления магистра Крайнтона.

Ведь это последний экзамен, после которого нас ждут два выходных, а за ними - последний в этом году учебный день.  Именно тогда мы узнаем официальные результаты сессии, а вечером будет бал в честь смены года, после которого начнутся зимние каникулы.

Магистр Крайтон появился, как всегда, неожиданно.  Неслышной тенью скользнув по кладбищенской ограде и останавливаясь перед нашим редким строем. Традиционно все экзамены у некромантов магистр принимает лично. Помощников, кроме Финча у него нет.

Когда я поинтересовалась: - Почему?

Он ворчливо ответил: - Мало мне заботы за вами, малолетними оболтусами, приглядывать, так ещё за взрослыми балбесами следить придётся!

Вот так нелестно некромант отозвался о своих коллегах – преподавателях магической академии.

Сейчас он, заложив руки за спину, прохаживался перед нами и, даже снег ни разу не скрипнул под его ногами. Вот это выдержка! Я с каждым днём всё больше восхищалась магистром. В какой-то степени мне повезло, стать его ученицей.

Резко остановившись, он обвел наш строй взглядом алых, как старое, благородное вино, глаз. Мы невольно вытянулись, выпятив грудь и расправив плечи.

- Задание на сегодня, - он вдруг хищно улыбнулся. В лунном свете сверкнули острые белоснежные клыки.

- Задание на сегодня, - повторил он, - обыграть в карты умертвие. Справитесь – считайте, зачёт сдали. Финч, выдай им реквизит!

Развернувшись, Крайтон неспешной походкой направился в сторону башни, лишь на пороге обернувшись, добавил:

- И принеси мне чаю в кабинет!

Только после этого мы отмерли, вопросительно переглядываясь друг с другом.

- Это он серьёзно? – спросил Рэдгар.

- Видимо, да! – ответил Дор, потому что Финч вытащил из кармана несколько колод игральных карт, держа их в своих белоснежных перчатках.

Похоже, магистр решил припомнить тот наш обман, проучив таким образом. Словно единственное, чем мы занимались эти несколько месяцев – это азартные игры вместо учёбы.