Оказавшись снаружи я слегка притормозила. А куда идти-то? Где эти самые магазины, где  студенты могут недорого купить праздничный наряд?

- Ты что?- спросила налетевшая на мою спину Зофия.

- Куда дальше? Если честно, даже не представляю куда идти,  - ответила я. Вот если бы меня спросили о каком-нибудь кафе или таверне, это бы я сразу ответила, а магазинами готового платья я особо не интересовалась.

- Я знаю! Давно присмотрела несколько магазинчиков. И шьют хорошо и берут недорого!  

Узнаю нашу практичная Зофию! Девушка вырвалась вперёд, ведя нас за собой. А мы поспешили следом, уже вовсю предвкушая грядущий шопинг.

Пока мне доводилось бывать только в небольших лавках и магазинчиках, они разительно отличались от тех, к которым я привыкла. Во первых – здесь в каждом магазине одежды  можно было не только подобрать готовое платье, но и заказать новое по личным меркам. И что самое удобное – готовое платье за небольшую доплату здесь же подгонят под вашу фигуру.

Вот и в магазине, куда нас привела Зофия, часть прилавков было заполнены разнообразными образцами тканей, от тяжёлой шерсти, до воздушной, почти невесомой органзы.

Часть готовой одежды рядами висела на плечиках, но самые интересные экземпляры были надеты на манекены, в сторону которых мы и устремились.

Платья были хороши!  Именно такое, хоть раз в жизни мечтает надеть каждая девочка.  Настоящее бальное платье принцессы!

Многослойные пышные юбки в пол, ленты, кружева, изящная вышивка. Наверное, они стоят безумно дорого!

Эта мысль меня слегка расстроила, потому как, мне с первого взгляда приглянулось очень милое розовое платье, отороченное широким кружевом по подолу и рукавам. Нежно розовый шёлк матово переливался в солнечных лучах, заглядывающих в окошко магазина. Я не могла отвести от него глаз, лихорадочно вспоминая, сколько монет у меня сейчас лежит в кошеле за пазухой.

-  Как тебе это платье? – Флора толкнула меня в бок, указывая на ярко жёлтое, словно букет одуванчиков, платье. Наряд был украшен таким обилием воланов и рюшей, что походил на взбитые сливки.

- Приятный цвет, - ответила я, разглядывая это воздушное безумство.

- Я хочу его примерить! – сразу же воскликнула она, словно только и ждала моего одобрения.

Худенькая пожилая дама, скромно стоявшая рядом с нами, сразу же принялась снимать платье с манекена.

- А тебе что-нибудь приглянулось? – поинтересовалась подруга.

- Вот, посмотри, - я указала на розовую прелесть.

Флора обошла манекен по кругу, рассматривая понравившийся мне наряд.

- Мне кажется это платье слишком простое, - задумчиво произнесла она, - Сюда бы ещё оборочек добавить!

- А мне и так нравиться!  Только, оно, наверное, очень дорогое! – вздохнула я, бросая на платье прощальный взгляд и отворачиваясь, чтобы не бередить себе душу.

- А это мы сейчас узнаем! – подруга никогда не теряла своего оптимизма.

- Мадам, мадам, сколько стоит это платье? – спросила она продавщицу, которая, наконец, смогла снять с манекена понравившееся Флоре платье.

Цена  платья, прозвучавшая у меня за спиной, сильно удивила. Настолько, что я резко обернулась, переспрашивая:

- Сколько? Сколько оно стоит?

- Если для Вас это очень дорого, мы можем сделать  небольшую скидку, - продавщица с надеждой смотрела на меня. Возможно, она получает процент с продаж и каждая проданная вещь  - прибавка к её заработной плате?

Мало того, что цена была очень низкой, так мне ещё предложили скидку. Удивлению моему не было предела! Я вновь взглянула на розовый наряд, теперь уже с надеждой, что он придётся мне в пору.

- Я хочу его примерить!

Флора как раз забрала своё лимонно-пенное безобразие, направляясь в примерочную кабинку, а продавщица поспешила к манекену, видимо боясь, что я передумаю

Розовый шёлк в моих руках казался совсем невесомым, он скользил и ластился к телу, словно игривый котёнок. Платье село почти идеально, лишь оказавшись слегка свободным в талии, но это легко решалось широкой атласной лентой на спинке, которой, словно корсетом, можно было утянуть его до нужного размера.

Даже не подозревала, что у меня такая тоненькая талия! А всему виной зеркало в ванной,  в котором я обычно  видела только своё лицо.  Я настолько привыкла к своей пухленькой фигуре, что сейчас ошарашено хлопая ресницами, рассматривая  своё отражение в полный рост.

Тонюсенькая талия переходила в объёмную грудь полного третьего размера, заманчиво выглядывающую в квадратный вырез декольте, прикрытый ажурным кружевом. Узкие рукава от локтя резко расширялись и тоже заканчивались кружевом, делая выглядывающие из-под него пальчики трогательно нежными.

Тонкую талию подчёркивала пышная юбка, полностью скрывающая мои ноги. Ткань юбки едва слышно шелестела при каждом движении, наполняя мою душу восторженным трепетом.

  Словно на меня из зеркала смотрела ожившая копия куклы Барби, так популярной в моём детстве!

- Мария, к тебе можно? – из-за занавески примерочной донёсся голос Флоры.

- Да… как-то заторможено ответила я, не отводя глаз от зеркала.

- Ух, ты! Тебе идёт этот цвет!  Жаль, украшений маловато, - посетовала подруга, придирчиво рассматривая мой наряд.

Она права, лишь несколько скромных розовых бутонов украшали лиф платья. На мой взгляд, отсутствие воланов, только придавали платью изысканности. Сама Флора походила на лимонную бизешку и была невероятно довольна своим выбором.

- Мадмуазель, могу я предложить вам это украшение? – продавщица  протягивала мне небольшой атласный футляр.

В коробочке оказалась камея, цвета топлёного молока, прикреплённая на бархатную розовую ленточку. Флора без слов выхватила украшение, вешая его мне на шею.

- Вау! Ничего себе! – отступив на несколько шагов, склонив голову вбок, она с восторгом смотрела на меня.  Да так, что я, не выдержав, снова кинулась к зеркалу.

Нехитрое на первый взгляд украшение словно стало последним штрихом в моём образе, делая его полностью законченным. Я осторожно провела кончиками пальцев по резной камее, изображавшей тот самый цветок, чьи бутоны украшали лиф платья. Странно, но она показалась мне приятно тёплой, на камень совсем не похоже.

Именно в эту минуту я поняла – сколько бы она не стоила – куплю её! И платье тоже!

К нам подошли Мелина и Зофия. Подруги тоже выбрали для себя наряды. Зофие приглянулось строгое тёмно-зелёное платье, которое очень шло к её тёмным волосам и смуглой коже. А вот Мелина щеголяла в нежно-голубом наряде, не уступающем по количеству оборок платью Флоры. Если они в своих воздушных нарядах были похожи на пышные пионы, мы с Зофией больше походили на изящные лилии.

Все остались довольны своим выбором. Относительно низкая цена радовала вдвойне. Платья было уложены в большие прямоугольные коробки и крепко перевязаны бечёвкой.

За небольшую плату коробки обещали доставить прямо до ворот академии, а мы могли ещё немного побродить по городу. Управились мы очень быстро и времени оставалось предостаточно.

Стоило нам только распрощаться с милой и услужливой продавщицей, как дверь магазинчика распахнулась, впуская внутрь морозный воздух и шумную стайку девушек, которые сразу же кинулись к манекенам с платьями.

Я покосилась на загадочно улыбающуюся Зофию. Благодаря ей, мы успели всех опередить, отхватив лучшие наряды!

Довольные покупкой  немного посидели в ближайшем кафе, где на стол подавали горячий напиток, очень напоминающий какао.  Смеясь, слизывали с губ пышную молочную пенку, заедая всё это яблочным штруделем, рецепт которого я попыталась угадать на вкус.

На остаток денег, которые я собиралась потратить на новогодний наряд, решила купить подругам небольшие подарочки. Поэтому после кафе потянула их к давно приглянувшейся мне лавке, в которой торговали множеством мелочей, милых женскому сердечку.

Пока дёвчонки разбрелись по залу, рассматривая выставленный товар, я, не привлекая их внимания, успела  сделать свои покупки.