– К тебе можно? – спросил Сергей.

И это одна из причин, если не основная, почему у меня нет никакого желания идти туда. В последнее время он стал слишком навязчивым. Но делать нечего, Настя – моя лучшая подруга, я не могу не пойти.

– Да, – отозвалась я, и он зашел.

– Ты уже освободилась? Мы можем поехать вместе?

– Пожалуй, – равнодушно ответила я, – только вещи соберу.

– Жду на улице.

И он вышел, а я принялась складывать вещи в сумку и через минут десять была готова. Ехали молча. Я села на заднее сиденье, но замечала, что Сергей периодически поглядывал на меня.

После официальной части, если ее так можно назвать – обычный семейный ужин в кругу семьи и близких друзей, – все перешли в гостиную. Как я не люблю такие посиделки! Неужели меня они тоже ждут, когда я соберусь замуж?! Поэтому присела в сторонке, чтобы не слышать намеков в наш с Сергеем адрес: родители еще не расстались с мыслью, что однажды мы будем вместе. Но моя идиллия не продлилась долго, вскоре Сергей подсел ко мне и стал вспоминать прошлое.

– Помнишь, вы с Настей мечтали, что мы вчетвером сыграем свадьбу в один день.

– Помню, только это была навязчивая идея Насти, но не моя. Мне кажется, день свадьбы важен в жизни каждой пары, и делить его с кем-то не разумно. По крайней мере, для любой девушки он должен стать особенным.

– Как ты думаешь, что-то еще можно вернуть?

Я взглянула на Сергея и произнесла:

– А тебе не кажется, что после нашего расставания слишком много воды утекло? Дважды в одну реку не входят.

– Можно попытаться…

– А смысл? Ты считаешь в порядке вещей, бесследно пропасть на несколько лет, а потом вернуться, как ни в чем не бывало, и на что-то надеяться. Может, ты полагаешь, что я ждала тебя все эти годы? Мечтала, что когда ты вернешься, мы заживем долго и счастливо?

– Это упрек?

– Нет, просто размышления. А ты не допускаешь мысль, что немного опоздал и у меня уже есть отношения?

Сергей удивился:

– Что-то я тебя ни с кем не замечал.

– Возможно, я их не афиширую на всеобщее обозрение, как ты считаешь? – Он молчал, а я улыбнулась. – Да расслабься, это пока только мои размышления, чтобы увидеть всю сложившуюся картину целиком и ничего не упустить. А так у меня нет ответа на твой вопрос, – произнося эти слова, перед глазами возникло лицо Д., и я внутренне содрогнулась.

– Значит, что-то еще может быть? – спросил Сергей и вернул меня к реальности.

– Это значит, что я не знаю. И нам лучше сменить тему!..

30.04.2005 г. Я провела бессонную ночь, как хорошо, что сегодня выходной. Мне не давал покоя вчерашний разговор с Сергеем. Конечно, вела я себя вызывающе, но он тоже хорош! По прошествии стольких лет надеется, что я не раздумывая, снова брошусь в его объятия. Да после нашего расставания я не могу общаться с другими мужчинами, бегу от них как от огня, боюсь снова столкнуться с болью и разочарованием, хотя, в некоторой степени это отличное решение, не нужно никаких объяснений и доказательств… Нет! Мысль, что мы вместе, не укладывается в голове. Картинка не сходится.

С гнетущими мыслями ушла на кухню, сварила кофе. Пока хозяйничала у плиты, в гостиную спустился папа. Мы с ним, как обычно, ранние пташки, даже если уснем глубоко за полночь. Я налила нам по чашечке свежего кофе и отправилась к нему.

– Ты что-то сегодня рано? – поинтересовался он.

– Не спится.

Я протянула ему чашку. Он взял ее одной рукой, а в другой держал вчерашний выпуск газеты, но краем глаза посмотрел на меня.

– Что-то ты бледная какая-то?

– Почти всю ночь не спала…

– Тебя что-то тревожит? – закрыв газету и отложив ее в сторону, спросил папа.

– Не то чтобы тревожит. У меня внутренняя дилемма. Спорю сама с собой и никак не могу определиться, кто прав.

– Поясни…

Я отпила немного кофе.

– Как вы думаете, можно ли простить и начать новые отношения с человеком, который однажды уже предал, причинил боль и оставил в трудную минуту?

– Я, кажется, понимаю, к чему ты клонишь. Наверное, да, если ты по-прежнему испытываешь приязнь к этому человеку.

– А если нет? Если до некоторого времени я считала, что да, но после вмешательства другого все изменилось, и я теперь не совсем уверена в своих чувствах.

– Тогда время покажет, главное не спешить. – «Не спешить!..» – мысленно повторила за папой, а он добавил. – Через несколько дней в Самаре будет проходить научно-практическую конференцию по самопознанию и самоанализу. Если хочешь, можешь поехать в качестве слушателя, так для отчетности и общего развития, заодно и развеешься.

– Можно…

После завтрака занялась домашними делами, которых за неделю вдоволь накопилось, да и свою комнату я давно не приводила в порядок. Ближе к вечеру зашла Настя, я в это время была у себя и разбирала вещи. С порога стала допытываться, о чем мы с Сергеем вчера шептались в сторонке.

– Ни о чем. Просто вспоминали былое. Он не сдается, хочет начать все сначала.

– А ты?

– А что я? Я не знаю, как сказал папа, время покажет.

– Ты к нему больше ничего не испытываешь?

– Не знаю. Слишком много времени прошло. Боль и страдания все разрушили. Поэтому как прежде относиться к Сергею, я больше никогда не смогу.

– А мне показалось, что после того случая… Помнишь со студенткой… Между вами что-то вспыхнуло.

– Я тоже так считала, но … – и запнулась.

Перед глазами возникло лицо Д., а Настя вопрошающе уставилась на меня.

– Что, но? О чем задумалась?

Я смущенно улыбнулась.

– Нет, ни о чем. Конечно, из нас выйдет прекрасная пара, мы хорошо знаем друг друга, и увлечения у нас одни и те же, и круг знакомых, и этот список можно продолжать до бесконечности. Но я понимаю, что все не так. Для меня это пустые слова: они не находят отклика в душе… Если прежде я боялась встречи с Сергеем, от одной мысли о ней я начинала волноваться, то теперь понимаю, что это были напрасные тревоги. Меня смущал сам факт встречи, а не встреча как таковая.

Настя пристально посмотрела на меня:

– А ты случайно не влюбилась, подруга?

Я несмело ответила:

– Нет. В кого интересно?

– Не знаю, может, ты мне что-то не договариваешь?

– Ну, прям, если со мной что-нибудь бы произошло, ты бы первая об этом узнала…

5.05.2005 г. Вчера вечером приехала в Самару на конференцию, где пробуду два дня, не считая дороги. По завершению первого дня в коридоре рядом с конференц-залом чуть не столкнулась с Сергеем. Я не знала, что он тоже на конференции! Благо я его вовремя заметила и прошла мимо. Он меня тоже увидел, попытался окликнуть, но я, не повернув головы, второпях покинула здание университета. Уже в гостинице Сергей несколько раз позвонил, потом закидал сообщениями, но отвечать мне не хотелось. Знала, что назревает серьезный разговор. Он просто так не отступится. Нам нужно все прояснить, расставить точки над «i», но… Хотя какие точки? Все давным-давно и сказано и решено. Что еще обсуждать? Будущее? Боюсь, у нас его нет. Кто предал раз, предаст и дважды. Любящие люди должны все трудности преодолевать рука об руку, а не трусить и сбегать при первых сложностях. Может, виной всему молодость и неопытность? Но!.. Я не злюсь на Сергея, но начинать все сначала не хочу. Это и нужно ему сказать, чтобы он не питал пустых надежд, но я снова включила своего страуса, и прячу голову в песок, авось все само собой разрешится. Как же порой тяжело перебороть себя, свою природу.

6.05.2005 г. С утра Сергей, как я и предполагала, ожидал меня в коридоре возле конференц-зала. Мы сели рядом, правда, во второй половине дня он зачитывал доклад, но выходили мы снова вместе.