На фоне таких вот отделов, криминологи, выезжающие на место в ситуациях крайней необходимости, не казалось самыми странными. Даже если учесть, что пробы у них берет болотник, печатает отчеты чудо-юдо без каких-либо намеков на конечности, а руководит всем этим оборотень, срывающийся на больничный каждое полнолуние.

- Что у вас стряслось? – вопросила ведьма.

Гоша, жестом отпустив работника, отозвался:

- Сегодня утром, около пяти часов, раздался звонок вот от этих двух, - палец оборотня с длинным, черным ногтем указал на инкассаторов, вытянувшихся по струнке от такого внимания. – сообщили о нападении на машину инкассации.

- Угнали? – нахмурила брови ведьма.

- Если бы, - вздохнул Гоша.

- Ограбили? – обосновано предположила Владислава.

- Нет, - покачал головой оборотень, разведя массивными руками. – просто выгнали инкассаторов на улицу, заблокировали изнутри все двери и остались стоять на месте.

- Это что за бандиты такие? – удивленно вскинула брови ведьма. – Даже я знаю, что машину нужно либо угонять, либо грабить.

- Вот-вот, я тоже сначала расстроился. Подумал даже, что совсем никакой чести у ворюг не осталось, все профукали. – закивал головой Гоша. – Но, прибыв на место, очень удивился. Подходим, значит, как полагается при полной экипировке, вооруженные к машине, начинаем потихоньку, не спеша вскрывать, а там внутри, среди пачек с деньгами, сидит тощий мужик с короной из куриных костей, бумажки перебирает и вздыхает тяжело. Сказал, что и рад бы уйти, да не может. Что-то про долг нам втирал, да. Ну мы сразу решил тебя вызывать.

- Постой-постой, - вскинула брови ведьма, мысленно рисуя образ. – там что, Кощей Бессмертный сидит? В машине инкассации?

- Так точно. - перебив оборотня, уже открывшего рот для ответа, закивал инкассатор, что был повыше. Затем, смущенно поправив автомат, переброшенный через плечо, добавил: - Я не спец, конечно, но он тощий, если так можно сказать в адрес существа, полностью состоящего из костей, в серой мантии и без глаз. Вообще без глаз.

Второго инкассатора передернуло.

- Как он внутрь-то попал? – недоуменно вопросила Владислава.

- Та, понимаете, там такая история. – произнес второй инкассатор, вздохнув. - Мы ехали, почти уже со всеми банками закончили, а тут смотрим: на дороге никого и ровнехонько по центру дедок лежит. Мы, конечно, на работе, но не изверги же. Думали, может, у него стряслось чего, помощь нужна, к Айболиту его подкинуть нужно. Выходим, значит, поднимаем его, а он глаза свои открывает, черными провалами мизюкает, а потом ка-ак скажет голосом замогильным: «Де-еньги чую».

- Мы и не поняли толком ничего, - подхватил высокий инкассатор, мелко закивав в подтверждении слов коллеги. – смотрим, а он уже внутри машины сидит, дверь заблокировал и пересчитывает, пересчитывает. Ну, а мы с порядками знакомы, по сумасшедшим и волшебным существам не стреляем, сразу вам и позвонили.

- Только вы это, - шмыгнул носом второй инкассатор. – быстрее его вытащите, а? Нам же еще на службу ехать.

- Чего делать будем? – вопросил Гоша, обернувшись к ведьме. – Может ну его, выковыриваем и дальше едем? А то у нас вызовов много, еще полтергейст из подвала выковыривать у бабушки. Говорит, все банки с соленьями перебил, чудовище. Нет, ты меня правильно пойми, призвание призванием, но огурчики-то за что?

- Разберемся, - кивнула Владислава. – где машина?

- Да вон там, за нашим фургоном. – махнул рукой Гоша. – Как стояла, так и стоит. Мы движение перекрыли.

Ведьма, кивнув, направилась к машине. Большой черный фургон с надписями «инкассация» действительно стоял прямиком за фургоном криминалистов. Подойдя к нему, Владислава не нашла ничего лучше, чем постучаться в боковую дверь.

- Да-да? – раздался скрипучий голос с отчетливо прослеживаемой грустной интонацией.

- Кощей Бессмертный? – вопросила ведьма. – Можно с вами поговорить?

- А чего же нет? – отозвался сказочный персонаж спустя небольшую паузу. – Говори, зачем пришла, девица-краса.

- Вы не могли бы выйти? – глядя на черную, блестящую дверь, произнесла Владислава.

Воцарилась тишина.

- Отойди. – коротко произнёс Кощей.

За время своей работы ведьма успела столкнуться со многими существами. Некоторые из них были агрессивными, некоторые боялись собственной тени, кто-то был наглый, а кто-то и слово громко сказать стеснялся, кто-то врал через слово, кто-то похищал детей – самые разные характеры и судьбы. И для каждого нужна была своя тактика, линия поведения и уловки, чтобы установить и наладить контакт. Но, пожалуй, если что-то Владислава и уяснила для себя четко и навсегда – это слушать, что тебе говорят древние сказочные существа, и выполнять их требования, если не хочешь попасть под раздачу. Поэтому сейчас ведьма просто отбежала в сторону, не задав ни единого вопроса.

И не зря!

Стоило ей отойти, как внутри машины послышался скрежет и натужный вздох, после чего боковая дверь фургона инкассации просто напросто отпала, с громким стуком ударившись об асфальт. В ту же секунду из-за машины криминалистов высунулось несколько любопытных голов, наблюдающих з происходящим, но даже не пытающихся вмешаться в разговор.

Ведьма же заглянула внутрь салона, где среди сумок с деньгами, обложившись ими по самую корону, восседал на богатстве банков Кощей Бессмертный, высокий, почти до самой крыши, старичок в темном брючном костюме, из-под которого торчали костяные запястья. Рядом, аккуратно свернутая, лежала его серая накидка.

- Добрый день, девица-краса. Заходи, коли хочешь. – подперев черпушку костями, на месте которых у существ обычно находятся руки, нудно прогундосил сказочный дедок. – Располога-айся.

- Здравствуйте, Кощей Бессмертный. – поздоровалась ведьма, после чего, подойдя ближе и присев на пол фургона, свесив ноги на улицу, осторожно вопросила: - Что делаете?

- Пересчитываю, - вздохнул он. – да, пересчитываю эти семь тысяч двести пятьдесят бумажек в третий раз. Развлекаюсь.

- Зачем? – удивленно вопросила Владислава, оглядев сумки.

- Ну ж точно не веселья ради, - фыркнул Кощей. – работа у меня такая – над золотом чахнуть. Раньше хоть веселее было, сидишь себе в гробнице или замке каком, брюлики алмазы разглядываешь, над работой мастера-ювелира восхищаешься, а теперь-то что? Чем тут восхищаться? Вот, смотри.

Кощей, ничуть не смущаясь, протянул ведьме бумажку, номиналом в половину ее зарплаты.

- Видишь эту рожу? – произнес Кощей. – Везде она! И вот на другой бумажке с такой же цифрой, и на следующей, и вот тут тоже, вся пачка с этой рожей. Ну никакого разнообразия!

- Так, а зачем же вы тогда смотрите? – вопросила Владислава. – Бросьте, да идите дальше по своим делам.

- Не могу я, - вскинул руки, вцепившись в лысую черепушку, Кощей. – не могу! Ты понимаешь, ведьма, я же всю жизнь чах, чах и чах. Я больше в жизни-то ничего не умею! Только и могу, что пересчитывать, да пакости строить. А это теперь законом запрещено, так что вот, - старичок обвел руками окружающее пространство фургона. – все, что остается.

- Ну, знаете ли, врываться в машину инкассаторов тоже не слишком законно, - хмыкнула ведьма.

- Да знаю я, - вздохнул Кощей, вновь подперев щеку рукой. – а делать-то мне что еще? Если дома сижу, свое злато перебираю, то все меня сразу домоседом клеймят и насмехаются. Еще и водяной этот с курортов вечно фотки выкладывает, тина болотная. Все к себе в гости зовет, говорит, загорать будем, будто у меня есть чему загорать. И ржет потом так противно.

Сказочное существо подскочило на тощие ноги, взмахнув руками от переизбытка чувств.

- А если я на улицу выхожу, то каждый раз, куда бы я не пошел, вечно случает это! - воскликнул Кощей. – То банки, то инкассаторы, то ювелирные магазины…Да у меня в этом месяце приводом больше, чем у банника! И что мне делать?

- Действительно, проблема. – закусив губу и крепко задумавшись, произнесла ведьма. – Давайте поступим так: вы сейчас оставляете машину инкассаторов, мы идем к нам в офис и там подбираем какое-то средство против вашего недуга. Как вам идея?