— Хочешь, я принесу тебе еще чай? — кивает на чашку Тедди.
Дейзи рассеянно смотрит на свои руки, замечая, что чай совсем остывает. Она протягивает ему чашку.
— Хочу, — кивает она.
Опустив ноги Дейзи на пол, Тедди направляется на кухню за горячим напитком, скрывая свою улыбку. Дейзи не может перестать смотреть ему вслед. Она, кажется, в этот самый момент принимает свое первое осознанное решение, которое во многом скажется на ее будущем.
Дейзи Снейп девять лет, когда она понимает, на каком факультете хочет учиться.
Джеймс бросает косые взгляды на кухню, сидя в гостиной. До самого вечера Тедди и Дейзи не отходят друг от друга, только после второй чашки чая к ним присоединяется Виктуар, потому что Тедди ее зовет.
Они играют втроем, не замечая ничего вокруг.
Даже когда бабушка Молли усаживает их за большой стол обедать всех вместе, Джеймс остается незамеченным. Эта троица становится магнитами почти моментально, и этому событию вообще сложно подобрать какое-либо название.
К Альбусу играть Джеймс так и не подходит, вместо этого садится за рисование, оставляя незаконченную партию в шахматы, и головы не поднимает от своей работы до того момента, пока за Дейзи не приходит ее папа.
— Папочка приехал! — вскакивает Дейзи с места, раскидывая в стороны руки.
Северус с легкой улыбкой входит в дом, едва Молли открывает дверь пошире. Присев, Северус открывает руки в ответ и ловит дочь, вставая в полный рост, на что тут же получает звонкий поцелуй в щеку, когда девчушка обвивает руками его шею.
— Собирай портфель и прощайся с ребятами, — сдержанно произносит он. — Нам до заката надо домой успеть доехать.
— Хорошо, папочка, — с улыбкой соглашается она, когда он ставит ее на пол.
Дейзи вихрем мчит на второй этаж собираться. Молли с улыбкой подходит к мужчине.
— Как прошло слушание, Северус? — интересуется она.
— Виновные наказаны, а волшебники с чистой совестью получили амнистию, — сообщает он.
Женщина похлопывает его по руке.
— Замечательно сказано, — кивает она. — Ох, — внезапно спохватывается Молли. — Я же постирала ее колготки, сейчас принесу.
Она ретируется в подвал, где оборудована прачечная, оставляя Северуса в приятном одиночестве. Мужчина смотрит по сторонам. На кухне за большим столом сидит Виктуар, ее он знает, а вот молодого человека рядом с ней нет. Он с прищуром оглядывает синюю макушку, стараясь понять, кто же это, как вдруг его за штанину кто-то дергает.
Северус опускает взгляд.
— Здравствуйте, дядя Северус, — приветствует его мальчишка, запрокинув вверх голову.
— Здравствуй, — он делает небольшую паузу, — Джеймс…
Имя мальчишки все еще режет ему временами слух, пусть он и пытается этого не показывать. И это если умолчать о сочетании его имени и фамилии… Да, чета Поттеров здорово подкалывает его именем первенца, пусть и делает это неосознанно.
— Можно вас попросить кое о чем? — интересуется он.
Северус чуть хмурится, замечая взволнованность мальчика. Подтянув штаны, он присаживается перед ним на корточки, чтобы быть одного роста.
— Конечно, — кивает он.
Джеймс достает из-за спины сложенный вдвое листок и протягивает его Северусу. Тот принимает его, вопросов пока не задает, только смотрит внимательно в карие глаза мальчишки.
— Вы можете передать это Дейзи?
Северус недолго молчит, взвешивая слова.
— Она же здесь, — наконец отвечает он. — Почему ты сам не хочешь ей это отдать?
Джеймс жмет плечами.
— Она же с Тедди разговаривает, — просто отвечает он.
Северус оборачивается через плечо, замечая, что Дейзи уже спускается со своим портфелем вниз и запихивает в него какие-то вещи с обеденного стола, разговаривая с мальчишкой. Тедди. Мужчина хмурится. Сын Люпина, разумеется. Вот почему он так сильно кого-то ему напоминает сразу, как он видит его.
Он снова возвращает свое внимание Джеймсу.
— Ты можешь подойти к ней и попросить уделить тебе внимание, — просто произносит он, — в этом нет ничего…
— Нет, — качает головой мальчишка, потупив взгляд. — Лучше вы.
И в это самое мгновение, наблюдая за его потухшим взглядом, Северус чувствует внезапный укол из прошлого. Те же глаза, те же поникшие плечи, тот же немой вопрос в глазах в духе «Что я сделал не так?» Ох, Мерлин, он видит в мальчишке…
Себя.
Северус сглатывает.
— Джеймс, вы с Дейзи поссорились? — старается понять он.
— Нет, — качает он головой.
— Тогда почему же ты не хочешь подарить ей рисунок, над которым так старался?
Джеймс смотрит в темные глаза Северуса.
— Я мешаться буду, — наконец отвечает он, — маленький потому что еще.
Северус слышит все это и понимает, что такие слова Джеймс сам произнести не мог. Кто-то навязывает ему эту позицию. Нетрудно догадаться, кто именно. Северус на мгновение оборачивается назад, глядя на парнишку с синими волосами. Старые воспоминания о пережитых и уже давно отпущенных обидах внезапно всплывают в сознании.
Он снова смотрит на мальчика.
— Джеймс, можно я тебе кое-что скажу?
— Конечно, — кивает он.
Северус не видит в Джеймсе Сириусе его дедушку. Совершенно, абсолютно не видит. Перед ним совершенно другой человек. Маленький, пока еще не понимающий ничего в этом мире, не осознающий, какие последствия могут быть у всего, что сейчас кажется несущественной мелочью.
— Не обижайся на своего друга, если он начинает дружить с кем-то другим, — старается подобрать максимально простые слова Северус. — Не держи обиду, Джеймс, — чувствует он глухие отзвуки прошлого в груди. — Не держи.
Мальчишка внимательно его слушает.
— Дружба — это очень важно, — кивает он. — Ты же считаешь Дейзи своим другом?
Джеймс с энтузиазмом кивает.
— Она — мой самый лучший друг, — его глаза сияют, когда он говорит о ней. — И у нее красивая желтая лента в волосах, дядя Северус.
Мужчина чуть улыбается, стараясь скрыть другие ощущения глубоко внутри. Ох, Мерлин, он словно разговаривает с маленькой версией себя самого.
— Ты прав, Джеймс, — соглашается он. — Ты совершенно прав, у нее красивая лента в волосах, — в груди болит от того, что призраки прошлого стучат в закрытые двери его души. — Не бойся сказать ей об этом. Не упускай возможности.
Джеймс бросает взгляд на трио за обеденным столом.
— Вы так думаете?
И ему хочется сказать ему, сказать многое. Сказать так, словно он говорит это самому себе.
Однажды я уже держал обиду и боялся многое произнести вслух. В конечном итоге я сказал то, что не следовало. Я обидел своего друга, и он от меня отвернулся, а осознал я все это лишь со временем. Я потерял то немногое, что у меня было, Джеймс.
Не становись мной, не совершай моих ошибок. Я тебя уберегу от них.
Ох, Мерлин, время — удивительная вещь. Вот и наступает момент, когда оно играет с Северусом свою самую злую шутку, потому что колесо Сансары завершает свой цикл. Северус дает советы… Джеймсу Поттеру.
Однако вслух лишь:
— Конечно, — кивнув, поднимется он на ноги, оставляя в руках мальчишки рисунок. — Дейзи, идем!
Девчонка машет рукой Тедди и мчит обнимать Виктуар. Северус чуть склоняется вниз.
— Когда она выйдет, беги следом, обязательно все ей скажи и подари свой рисунок, договорились?
Джеймс уверенно выдыхает и сжимает руку в кулачок, собираясь с силами.
— Договорились, — кивает он.
— Будь смелым, Джеймс Поттер.
Впервые на памяти Северуса это имя не обжигает глотку.
— Буду, — соглашается он.
Северус говорит Дейзи, чтобы та шла к машине, пока он попрощается с Молли, и она положительно кивает, выбегая из дома. Потрепав по голове Джеймса, он кивает тому, чтобы он шел следом. Сжав в ладонях рисунок, мальчишка так и делает. Северус закрывает за собой дверь и остается на пороге.
Он помнит про колготки Дейзи, о которых упоминает Молли, но, если уж быть до конца откровенным, остается он в доме, потому что не хочет, чтобы следом вышел еще кто-нибудь. Например, мальчишка с синими волосами, который старается заглянуть в окно, возле которого стоит Северус, закрывая своей широкой спиной обзор на свою дочь.
