Солнечные лучи окрашивают его волосы в огненный цвет. Гермиона хочет сказать что-то еще, как вдруг за спиной слышатся знакомые шаги. Девушка тут же оборачивается и, увидев выражение лица Северуса, сразу подходит в два шага к нему.

— Нет, тише, — просит она. — Он извинился, не руби сгоряча.

Северус делает полшага вперед и встает так, что левым плечом закрывает Гермиону. Снова защищает ее, как и много лет назад на свадьбе Гарри и Джинни. Выражение его лица становится суровым, пусть он и прислушивается к просьбе Гермионы.

Не рубит сгоряча.

— Добрый вечер, мистер Снейп, — кивает Рон.

— Я пока не решил, добрый он или нет, — холодно цедит он.

— Северус, прошу тебя, — шепчет Гермиона за его спиной, опустив вниз голову.

Рон снова делает шаг вперед. Северус первым делом замечает одну очень важную вещь. Глаза. Его взгляд меняется. Становится осмысленным, спокойным и, в некотором роде, мудрым.

— Я хочу принести свои извинения и вам, мистер Снейп, — не дает ему опомниться Рон. — Много лет прошло, но я не могу не сказать об этом.

Лицо Северуса никак не меняется, потому что он профессионально держит марку, но в глубине души поражен услышанному. Время меняет многих. Бывшие негодяи, видимо, бывают. Рон не решается протянуть ему ладонь для рукопожатия и правильно делает. Северус бы все равно ему ее не пожал, будь он хоть Министром Магии.

Поэтому они лишь кивают друг другу. И это кажется красноречивее всяких слов.

Рон облегченно выдыхает и, обернувшись к автомобилю, машет рукой. С заднего сидения выходит девушка с формами ростом чуть ниже Гермионы, с закрученными в волны светлыми волосами и забавной шляпкой маленького размера.

Следом за ней из машины выходит девочка с двумя рыжими хвостиками не старше восьми лет. Она берет женщину за руку и идет к Рону.

— Моя жена — Лаура, — представляет им Рональд спутницу. — А это наша дочь — Полли.

Лаура кивает с легкой улыбкой, Гермиона кивает в ответ. Девочка застенчиво произносит «здравствуйте», а после прячется за ногу матери. Гермиона смотрит на то, с какой бешеной нежностью Рон смотрит на свою жену, и чуть улыбается. Кажется, им было просто необходимо пойти разными дорогами.

Да, развилка оказывается жестокой, но конечная точка оправдывает весь долгий путь.

— Рональд! — слышится радостный вопль с порога. — Ах, Рональд!

Все оборачиваются на голос Молли, когда та с раскрытыми руками спускается вниз. Рон улыбается чисто и открыто, берет за руку жену и идет к дому. Гермиона и Северус провожают их взглядами.

Когда ликующая толпа заходит в дом, никто не замечает, что во дворе остается чета Снейпов. Однако им в радость остаться незамеченными. Гермиона приподнимает голову, глядя на мужа.

— Из-за его приезда переживала, — он даже не спрашивает, просто констатирует факт.

Гермиона кивает. Северус смотрит на то, как за горизонтом исчезают последние лучи солнца. Девушка подходит к Северусу и, пропихнув ладони в под его руками, обнимает за талию. Он теснее прижимает ее к себе и закрывает полами своего пальто, обеспечивая тепло.

— Изменился, — озвучивает свои мысли Северус, продолжая смотреть на закат.

Гермиона понимает, что он это о Роне. Она кладет подбородок ему на грудь и утыкается носом на уровне ключиц, закрывая глаза. Тепло Северуса окутывает ее тело, а новый одеколон не вызывает приступов тошноты. Неудивительно, она три десятка лавок обошла, чтобы найти подходящий для своего положения запах.

— Да, — коротко отвечает она.

Они оба не говорят о том, насколько удивительно время, и как может измениться человек, поддавшись его течению. Однако это происходит, и это просто поразительно.

— Холодает, — произносит Северус, снимая с себя пальто и надевая на плечи Гермионы, — идем в дом.

Гермиона берет его за руку и улыбается. Вечер только начинается, старые обиды в прошлом, они с Северусом все еще никому не рассказывают о своей новости, но это даже к лучшему. Они направляются к дому.

Кажется, судьба решает быть к ним благосклонна, и Гермиона даже выразить не может, как она счастлива. Она этого заслуживает.

Неужели теперь что-то может пойти не так?..

Комментарий к 4. flashback

Меня можно найти в социальных сетях:

inst: dominika_storm

tik tok: dominika_storm

На случай, если вы захотите порадовать меня парой шекелей на стики: **4276 2900 1685 6730**

========== 5. ==========

Комментарий к 5.

**Читать с:** What Do You Need to Know? — Steven Price

Гермиона уверенно выходит из камина и, вздернув подбородок, направляется вдоль главного холла Министерства. Она заводит за ухо челку и поправляет выбившуюся из юбки блузку, не сбавляя шага. На каблуках Гермиона ходит теперь так уверенно, что иногда сама поражается этому, если хотя бы на секунду задумывается.

Ее приветствуют проходящие мимо волшебницы кивком головы. Волшебники снимают с головы шляпу, когда ловят ее взгляд, чтобы пожелать доброго утра. Гермиона половины из них не замечает, но машинальная улыбка мелькает на ее губах, потому что таков порядок.

И таково ее положение в этом месте.

— Гермиона?

Девушка останавливается на месте, почувствовав на своем предплечье несильную хватку. Она непроизвольно хмурится, потому что не терпит вторжения в свое личное пространство от посторонних, но гнев быстро сходит на милость, когда она замечает знакомое лицо.

— Джинни, — заученная годами улыбка непроизвольно украшает ее губы, — здравствуй.

— Привет, — потянувшись, целует ее девушка в щеку.

Гермиона снова чуть улыбается.

— Ты к Гарри заходила? — догадывается она.

— Да, — поправляет Джинни огненные волосы, пропустив их между пальцами. — Он много работает сейчас, конец квартала, — объясняет девушка. — Я в отпуске на неделю, поэтому заскочила к нему, чтобы оставить обед.

Гермиона кивает. Джинни смотрит на подругу и поджимает губы. На нее будто совершенно другой человек смотрит. Она делает полшага к Гермионе, но плеча не касается, пусть обычно всегда так делает.

Джинни кажется, что, прикоснувшись к подруге, у нее онемеет от холода ладонь.

— Ты как? — вопрос срывается сам, и Джинни прикусывает язык.

Наиглупейший вопрос. Отвратительный во всех отношениях, но Джинни просто не знает, что еще спросить. Она не понимает, как ей теперь себя вести. Гермиона неопределенно жмет плечами и поджимает губы.

— Нормально, — кивает она, и заученная улыбка уже хочет снова украсить ее губы.

— Мне не ври, прошу тебя, — резко произносит Джинни и тут же осекается, обхватив себя руками и потупив взгляд. — Извини, — коротко бросает девушка, — просто у нас не за горами четвертый десяток, а ты так и не поняла, что я знаю тебя лучше кого-либо.

Гермионе хочется возразить. Хочется пригвоздить взглядом к месту единственную подругу и грозно заявить, что лучше всех ее знает собственный муж, но… Гермиона сглатывает вмиг подобравшийся к глотке комок.

Джинни замечает изменение в ее поведении сразу.

— Навещала его? — осторожно спрашивает она, переступив с ноги на ногу.

Гермиона отводит взгляд в сторону, смотрит мгновение куда-то сквозь толпу, словно кого-то там выискивая, и возвращает свое внимание подруге, поправив прическу. Она немного хмурится, потупив взгляд, и наконец кивает.

— Поговорили? — не подумав, спрашивает Джинни.

И ей себе язык отсечь хочется. Гермиона рассказывает ей о каждом визите к супругу в Мунго. Коротко порой, расплывчато, в двух словах, но рассказывает. Гермионе тяжело, но Джинни не до конца понимает, как такое вообще возможно.

Как Гермиона держится так стойко, принимая на себя удары судьбы один за другим, но при этом продолжая бороться. Джинни искренне хочет знать, откуда у нее столько сил. Это поразительно.

Чтобы чем-то занять руки, Гермиона начинает теребить ремешок сумки.

— Нет, — смотрит она вниз, снова нахмурив брови. — У него что-то вроде, — она на мгновение задумывается и снова поднимает на подругу взгляд, — постшока… Он… все еще не говорит, — кивает она, — ни с кем. Даже со мной.