— Мы оставим вас ненадолго, — нарушил тишину Морти, сжав руку сестры и вышел. Остальные последовали за ним, а Дарлин так и остался стоять в проходе.

Они таращились друг на друга с минуту, после чего девушка отвела взгляд.

— Бри, я… — Дарлин сделал шаг вперед, протягивая к сестре руки, но замер. — Прости меня. Я был идиотом. Мне стыдно за те слова, и… ты была права. Артур — это твой выбор. Я не в праве вмешиваться и диктовать тебе, как жить. То, что он мне нравится — мои проблемы. Не твои. Мне очень жаль, малыш. Простишь меня?

Девушка подняла голову, всматриваясь в его глаза. Они были такие же, как у нее самой. Во взгляде плескалась надежда и мольба. Бри просто не смогла сдержаться. Она едва контролировала свои эмоции, останавливая поток слез. Девушка сделала несколько уверенных шагов в направлении брата, позволяя ему заключить ее в объятья.

Дарлин прижимал к себе как можно крепче. Он уткнулся носом в ее волосы. И молча извинялся. Он понял свою ошибку. Осознал, что наговорил слишком много лишнего. А его слова про мать… боже, он хотел вымыть свой рот с мылом тысячи раз. Это было низко. Просто ужасно с его стороны. И он бы понял, если бы Бри не простила его сейчас. Можно сказать, другого Дарлин и не ожидал. Но сейчас она позволяла ему обнять себя и сжимала в ответ.

— Мне очень жаль, Бри, — шептал он.

— Я понимаю, — ответила девушка. — Ты не приехал на похороны отца.

— Приехал, — возразил Дар. — Я стоял в стороне, но слышал, что ты сказала. Все правильно. Я любил его, но обижался. Как трус, боялся прийти и попрощаться. Но ты сказала все за нас двоих. Спасибо.

— Не надо. — прошептала Бри, отстраняясь. — Не благодари, а то я разревусь. А мне нельзя, черт возьми!

Дарлин хрипло рассмеялся.

— Конечно, ты же у нас невеста. Прибереги слезы для будущего мужа. Боже, поверить не могу, что ты выходишь замуж. Ужас, — Дарлин наиграно сморщился, а девчонка хихикнула.

В дверь раздался стук, а затем послышался голос Морти:

— Бри, пора.

— Иду, — ответила она, снова проводя рукой по платью. — Как я выгляжу?

— Роскошно, — прошептал Дар. — Слушай, могу я… вместе с ними….

— Конечно, — Бри кивнула, не давая брату закончить. Она и так все поняла. — Я буду рада, что ты со мной.

— Что ж, тогда, пора сопроводить тебя к жениху, — мужчина хмыкнул и распахнул дверь, пропуская сестру вперед.

Она игриво присела в реверансе и вышла в гостиную, где их уже ждали трое других братьев.

***

Артур стоял у красиво украшенной арки на небольшом возвышении и терроризировал взглядом проход. Последние сутки он был, как на иголках. Потому что не видел ее.

Его дочь — Алексис, — стояла рядом в платье темно-синего цвета. Она улыбалась, и переодически сжимала плечо отца, успокаивая его. Девочка была счастлива. Она скакала до потолка, когда отец позвонил ей и рассказал о грядущей свадьбе. Лекс любила отца, любила Бри. Она надеялась на подобный исход. И вот — это все происходило. Не в фантазиях, а наяву.

Артур же был невероятно встревожен. Он ни секунды не сомневался в своем решении. Он выбрал одну единственную женщину, с которой хотел быть. Но вот в ее уверенности он сомневался. Что если она испугалась и сбежала? Что если усомнилась в нем? Если она не придет? Или скажет «нет». Господи, это сводило с ума. Артур был уверен, что подохнет без Бри, если она уйдет. Подохнет. В один момент эта девчонка сделала так, что больше ему никто был не нужен, кроме нее. Только Бри. Она захватила его мысли, разум, сердце. Никто больше не смог этого сделать и никогда не сможет. Он принадлежал ей целиком и полностью. Готов был на все ради нее.

Сердце мужчины замерло, когда ведущий объявил о выходе невесты. Секунды казались вечностью. Один. Два. Три… пять… десять.

И вот она появляется в проходе. Вся такая красивая. Просто потрясающая, в белом платье, с фатой на голове. С двух сторон под руки ее держали братья. Все четверо. Артур знал, что Дарлин приедет. Даже если бы придурок отказался, он бы силой заставил его прийти. Потому что это осчастливило бы Бри, а для мужчины не было ничего важнее этого. Он смотрел, как его девочка медленно идет по проходу, и не мог оторвать глаз. Она шла к нему. Не сбежала. Девушка выглядела такой невинной и чистой в своем белоснежном платье. Но Артур прекрасно знал, что скрывается за этой оболочкой. И невинности там не было места.

Дойдя до возвышения, Бри поочередно обняла всех братьев и поднялась. Она встала напротив Артура и их взгляды встретились. По телу девушки пробежал электрический заряд. Они ее виделись почти сутки, но она так соскучилась по нему. Безумно. Бри смотрела на Артура и понимала, что он испытывал те же чувства.

Мужчина шагнул вперед, осторожно поднимая фату, убирая ее с лица девушки и откидывая назад. Артур как бы невзначай коснулся костяшками пальцев ее щеки, а после взял за руки.

— Начнем, — прокашлялся приглашенный священник. — Артур Холт. Берешь ли ты в законные жены Бри Эванс? Клянешься ли уважать ее, почитать? Защищать и поддерживать во всех начинаниях? Быть рядом и в горе, и в радости? Любить свою женщину до конца жизни и делать ее счастливой? Быть поддержкой и опорой в трудную минуту?

— Да, — почти мгновенно выпалил Артур, сжимая руки девушки в своих. В его взгляде читалась решимость. Он был уверен, что поступает верно.

Бри вздохнула, глядя в его глаза. Ее сердце стучало быстро-быстро. Она не могла поверить, что все это наяву.

— Бри Эванс. Согласна ли ты взять в законные мужья Артура Холта? Клянешься ли уважать его почитать? Помогать и поддерживать во всех начинаниях? Быть рядом и в горе, и в радости? Любить его до конца жизни и делать счастливым своего мужчину? Быть поддержкой и опорой в трудную минуту?

— Да, — негромко, но также уверенно отвечает девушка. В тот же миг глаза Артура темнеют, его губы растягиваются в лучезарной улыбке.

— Можете обменяться кольцами, — говорит мужчина.

Рядом появляется Лекси с подушечкой в руках. По ее щекам текут слезы, но она широко улыбается. Артур ободрительно кивает дочери, берет кольцо из белого золота, украшенное брильянтами, и бережно надевает его на пальчик Бри. Она улыбается. Берет второе кольцо и надевает Артуру.

Они держатся за руки, смотрят друг на другу и улыбаются. Весь мир перестал существовать. Абсолютно. Есть только они, вдвоем. И больше никого.

— Властью данной мне, объявляю вас мужем и женой. Можете скрепить ваш союз поцелуем.

Артур ждал этих слов слишком долго. Он бережно тянет свою девочку на себя и, отвернув от всего остального мира, припадает к ее губам. Дико, безумно. Показывая все эмоции, что бурлят внутри него.

— Теперь ты моя, детка. Только моя. Моя малышка Бри, — шептал он между поцелуями, не желая отстраняться.

— Я люблю тебя, Артур. Очень-очень.

***

Несколько лет спустя

Высокая девушка со светлыми волосами, собранными в пучок на затылке, терпеливо ждала, переминаясь с ноги на ногу. Она стояла посреди большой светлой ванной, опираясь на столешницу. В самой раковине лежало четыре свежих теста на беременность. Бри ждала результат.

За последний год эта процедура стала для нее чем-то обыденным. И она все равно нервничала каждый раз, проделывая это. Бри и Артур хотели завести ребенка. Очень хотели. Ему было уже тридцать пять, ей вот-вот стукнет двадцать четыре. И не смотря на свой юный возраст, девушка очень хотела забеременеть от мужа.

Удивительно, как все изменилось. Пару лет назад она бы и не подумала, что ее жизнь станет такой. Она могла представить себя работающей секретаршей, продавцом в магазине. Да кем угодно в профессии, где не требовалось образование. Бри думала, что всю жизнь будет сводить концы с концами. А диплом юриста так бы и валялся на полочке. Но она никак не могла вообразить, что выйдет замуж за такого мужчину, как Артур, и будет так сильно его любить.

Артур Холт перевернул ее жизнь. Он все время делал все, лишь бы его жена была счастлива. Абсолютно все. Иногда перебарщивал, но всегда из лучших побуждений.