— Мне не нравится этот гандон, Бри.

— Хватит, — прервала его девушка, всем своим видом демонстрируя усталость и раздражение. — Пожалуйста, прекрати. Хватит цепляться к нему, Дарлин. И диктовать мне, с кем встречаться, с кем жить. Я позволяла это всем вам, когда была подростком. Но мне уже не пятнадцать. Прими этот факт.

— Стой, ты сказала жить?

— Да, Дарлин, жить! Я согласилась жить с ним. Поэтому, пожалуйста, угомонись и прекрати вести, как задница.

— Блять, Бри! Ты совсем с ума сошла? — взревел Дарлин, вскакивая. Его лицо исказилось от ярости, зрачки потемнели. — Ты сама понимаешь, что творишь?! Блять, нет! Только через мой труп. Ты не будешь трахаться с каким-то мудаком на херову тучу лет старше тебя.

— Мне не пять лет! — грубо ответила девушка, приподнимаясь на подушке. — И ты не знаешь его. Мне все равно на чертову разницу; все равно, что у него есть ребенок. Я счастлива, Дарлин! С ним! И твоего мнения не спрашивала.

— Счастлива, да? Последние три недели ты была счастлива, а, сестренка?! Ты улыбаешься, глядя на свои синяки?

— Это не его вина. Артур не причем. Я впустила Дэймона в квартиру, я вывела его из себя. Он пытался защитить меня, ошибку я допустила сама. Но до этого — да, Дарлин, я была счастлива, — глаза Бри блестели, дыхание сбилось. Сердце бешено колотилось в груди, создавая неприятные ощущения. Девушка замолчала, чтобы перевести дух. — Я знаю, что ты не полюбишь его. Знаю. Но я лишь хочу, чтоб ты понял меня. Дарлин, — Бри потянулась к нему, чтобы взять за руку, но мужчина быстро отпрянул. — Ты любишь меня. Мы с тобой связаны больше, чем с Морти, Морганом или Стефом. Ты хочешь лучшего для меня, я понимаю. Но пойми и ты — я хочу делать свой выбор. Хочу быть с ним, строить свою жизнь. Я….

— Любишь его, — глаза Дарлина остекленели. Он смотрел на сестру, но, кажется, совершенно ее не видел. — Ты стала как она. Перед уходом она тоже просила меня понять, принять. И клялась, что любит мужика, который приехал за ней в тот день на тачке, которая стоила как три отцовские фермы.

Дарлин говорил почти шепотом. Но эти слова стали самым жутким, что он когда-либо говорил сестре. Он говорил об их матери. Женщине, которую сам Дарлин уже ненавидел много лет. И услышать это от него было жутко больно. У Бри словно остановилось сердце. Она почти перестала дышать. Девушка таращилась на брата и больше не могла ничего сказать. Ей было нечего говорить. Сам факт того, что теперь брат видел в ней их мать — ранил сильнее, чем тысячи кинжалов, разом вонзившихся в ее тело.

Бри пыталась доказать брату, что любит Артура. Действительно любит и хочет быть с ним. Но сейчас поняла, что все это было бесполезно. Он не хотел слышать. Он видел в ней мать — жалкую тварь, которая однажды променяла их с отцом на роскошную жизнь. И все.

Дарлин тоже больше не стал ничего говорить. Он постоял еще пару секунд, а потом развернулся и молча ушел. И лишь когда дверь за ним закрылась, Бри осознала все это до конца. Она закрыла рот ладонью, а по ее щекам покатились слезы.

Раньше Бри думала, что достигла своего предела, когда исчезли Дэймон и Марта. Но нет. Самую большую боль она испытала именно в тот момент.

Пару минут спустя в палату вернулся Артур вместе со Стефаном. Но Бри даже не обратила на них внимания. Она осталась в прежнем положении, ее глаза остекленели, пока в душе творился хаос. Боль и разочарование переполняли ее. И девушка сидела, закрыв рот ладонью, пока в палату не вошел врач и не вколол ей успокоительное, снова заставляя погрузиться в сон.

***

— Заходи, — Артур осторожно приоткрыл дверь квартиры, пропуская Бри вперед.

Он сжимал ее ладошку в своей и явно ощутил, как она напряглась, перешагнув порог. Большая и просторная квартира больше не казалась Бри такой же светлой и красивой, как раньше. Ей нравилось возвращаться сюда раньше. Но не сейчас. В ее голове все еще жили воспоминания о том моменте, когда она чуть не умерла от рук Дэймона.

Опустив голову, она старалась не смотреть на стену, к которой он ее прижимал. Но картинки сами собой всплывали в сознании и Бри почти физически ощутила, как сжимаются пальцы на ее шее.

— Ты в норме? — осторожно спросил Артур, коснувшись ее плача.

Бри не ответила и постаралась скорее миновать узкий проход, потянув мужчину за собой. Он был рядом. И Бри была рада этому, насколько могла.

В больнице она провела еще около недели после ухода Дарлина. Вчера ее выписали. Артур привез Бри в тот дом, с которого все у них началось. А сейчас они вернулись в квартиру, чтобы забрать ее вещи.

Все это время девушка провела в некоторой прострации. Оказалось, что родной брат причинил ей гораздо большую боль, нежели Дэймон. Такой разбитой ее не видел еще никто. Артур вместе в тремя другими братьями всегда оставались рядом. Они пытались говорить, задавали вопросы, но это оказалось бесполезно. Девушка почти все время молчала.

Вчера она покидала двери больницы, будучи слабой физически и разбитой морально. Морти, Морган, Стефан и Артур шли рядом, закрывая ее собой со всех сторон. А возле машины их ждала Лекси. Увидев Бри, она мгновенно заключила ее в свои объятья. И именно тогда Эванс поняла, что должна выйти из этого состояния. Рядом с ней были люди не менее важные, чем Дарлин. И они всячески старались поддержать ее в течении всего этого времени. Да, как умели. Но они пытались. Их любовь проявлялась именно в этом.

Родной брат отвернулся. Но сводные были рядом, как и обещали много-много лет назад. И они заслужили нормальную, счастливую сестру. Как и Артур, который оберегал Бри, словно самое ценное в своей жизни. Он говорил с ней, помогал. Холт не говорил этого, но действительно мог потерять все, что имел из-за нее. И Артур пошел на этот риск, чтобы быть с Бри. Он сделал все, чтобы она была счастлива с ним.

Из больницы они все вместе направились в аэропорт. Морти улетал обратно в Бостон к семье, которая с нетерпением ждала его дома. Морган и Стефан отправились с ним, чтобы после улететь в Вашингтон и Сиэтл. А Лекси Артур посадил в самолет до Балтимора. Девочка хотела остаться, но понимала, что дома ее уже ждет озлобленная мать и куча долгов по учебе.

Прощаясь со всеми, Бри сдерживала слезы. Она боялась. Боялась, что снова останется совсем-совсем одна. Но страхи развеялись, когда все ушли, а Артур остался. Он осторожно и очень бережно обнял девушку за талию, прижав к себе, и уткнулся носом в ее макушку. Бри поняла, что нет — одна она точно не останется. Холт всегда будет рядом. И эти объятия были молчаливой клятвой.

Потом он отвез Бри домой, и тогда она впервые за последние несколько недель увидела Артура спящим. Мужчина был предельно осторожен. Казалось, что он даже во сне следил за своими руками, чтобы не касаться все еще ноющих мест, прижимая Бри к себе.

— С чего хочешь начать? — спросил Артур, вырывая девушку из мыслей.

— Давай просто соберем все в коробки, а дома разберемся? — севшим голосом предложила Бри.

Артур кивнул и, выпустив ее руку, ушел в сторону спальни. В гардеробной еще остались коробки после прошлого переезда.

Бри же замерла на месте и взглядом обвела в гостиную. Она вспомнила, как несколько месяцев назад Лекси помогала ей расставлять вещи. Это вызвало невольную улыбку. Тогда все еще было совсем иначе. Казалось, что с того момента прошли не месяцы, а годы. Вообще, до появления Дэймона все было иначе. И Бри ни разу не соврала Дарлину. Тогда она действительно была счастлива.

— О чем задумалась, детка?

Артур неожиданно появился рядом.

— Да так, — девушка пожала плечами. — Мне сложно находиться здесь, потому что его лицо все еще перед глазами, но… знаешь, наверное, я буду скучать по этой квартире.

— Да, я тоже, — Артур притянул девушку к себе, заключая в объятья. — Но дальше все будет еще лучше.

Бри подняла голову, улыбаясь и с надеждой заглядывая в его глаза.

— Обещаешь?

— Обещаю.

Бри привстала на носочках и, обняв Артура за шею, коснулась его губ своими. Мужчина опустил руки на ее талию, притягивая ближе к себе и углубляя поцелуй. Бри осторожно пробежалась ноготками по его шее и запустила пальчики в шевелюру, потягивая заметно отросшие локоны.