Но на передовой пока вообще пусто, все средства ПВО сосредоточены в столице, а значит мне по факту ничего не мешает начать жечь замки аристократии, а уж та или поднимет бунт, или заставит своего Императора предпринять активные действия, а не сидеть в обороне, там и будем ловить ставшего не в меру осторожным Чангамира Мвене. Границы в принципе оголены, за пределами укрепленных районов совсем небольшое количество сил, поэтому формирую ударные группы и двигаю их вперед.

«Каи», а точнее говоря имперские Т-1, под личиной которых прячутся мои модернизированные монстры, я уже засветил в бою с «Харрикейнами» генерал-губернатора Намибии, так что ничего не мешает отправить волну многоцелевых штурмовиков с миссией превратить в пыль несколько передовых крепостей Империи Мономотапа. Она, как и всякое туземное государство, далеко не однородна, власть Чангамира Мвене опирается на союз племен Шона, вот их родовые гнезда я и атаковал.

Два десятка «Каев» под завязку загрузились бомбами и ракетами воздух земля, правда ошибку британцев мы повторять не стали, звено истребителей с вооружением для воздушного боя охраняло собратьев, на время переквалифицировавшихся в бомбардировщики. Началась тяжелая, нудная работа, авиация спокойно входила в воздушное пространство Империи Мономотапа и безнаказанно отгружала тонны бомб на древние крепости аристократов.

Учитывая, что все пятьдесят машин были уже в Свазиленде, пилоты двумя эскадрильями наносили четыре удара в сутки, и это при том, что в каждой волне было по два десятка бомбардировщиков. В общем на дикарей падало четыреста тонн взрывчатки, причем перед вылетом Птиц раскидывал по выбранным координатам маячки, дабы засветить цели, позже к уставшему Фалькону присоединились разведывательные БПЛА.

Причем мы не били крупные крепости, принадлежащие Чангамиру Мвене, так как все они были защищены мощными стационарными артефактами. Авиация сосредоточились на небольших, но довольно неудобных для штурма родовых поместьях. По факту именно они были самой большой занозой в случае, если мои корейские полки или наемники Марка Вагнера войдут в пределы Империи. Аристократия будет делать короткие вылазки, перерезать коммуникации, а учитывая джунгли и магов — это будут эффективные партизаны, и бронетехнику сожгут, и мехам дадут прикурить.

По итогу трех дней бомбардировки сеть защитных крепостей Чангамира Мвене скукожилась до семи мощных боевых баз имперской гвардии. Большая часть вождей племени Шона эвакуировалась под защиту древних артефактов. Чего мы тем самым добились? Граница по факту стала дырявой если раньше каждый из семи бастионов опирался на целую сеть родовых гнезд и полностью контролировал отдельную провинцию, то сейчас противник лишь патрулировал территорию небольшими силами.

Благодаря этому боевые подразделения спецназа и войсковые части Газы и Замбезии стали беспрепятственно проникать вглубь территории, задача одна, расчищаем путь для ударных групп…

*****

Чангами Мвене нервно ходил по залу совещаний. Военный совет в страхе притих, император был страшен в гневе, чиновники втянули головы в плечи и старались быть как можно менее заметными. Дела на фронте обстояли не лучшим образом. Неприступные границы Империи, давно перестали быть таковыми, практически утерян контроль над южными и восточными рубежами. Противник шастает по землям союза племен Шона как у себя дома и поделать с этим ничего нельзя.

Враг мало того, что разбомбил все опорные пункты, так еще при любом огневом контакте вызывает поддержку с воздуха и размалывает в пыль более или менее крупные соединения. Поэтому храброй гвардии Мономотапа приходиться у себя на родине действовать малыми группами, и стремительно скрываться в джунглях при любом намеке на продолжительное боестолкновение. Превосходство в воздухе у Повелителя Зверей не просто подавляющее, оно абсолютное, и противопоставить что-то авиации графа Окинава в обозримом будущем нечего!

Надежда только на британцев, но те что-то не слишком торопятся. Затеяли какую-то возню с базами, действуют обстоятельно, строятся, подтягивают тылы и конца этим мероприятиям не видно… А тем временем лайми вполне себе могут лишиться единственного союзника на юге Черного Континента. А может быть это и есть коварный замысел Генриха Винчестера? Заставил туземцев сцепиться друг с другом, уберет руками Свазиленда Империю Мономотапа, ослабит войной Союз Пяти Королевств, а потом все приберет к рукам?

Императора одолевали многочисленные страхи и сомнения, он корил себя за то, что выбрал такого неудачного союзника, вообще сожалел о том, что вступил в войну, а не сохранил нейтралитет. Трон шатается, вассалы ропщут их дома разбомблены, посевы кукурузы и маниоки сожжены, впереди маячит угроза голодных бунтов и уход части вождей из страны. Это если вообще удастся что-то сохранить. Гэндзи Танака при текущий темпе наступления может вообще будет поглотить всю Империю за пару недель.

— Ваше Величество, адмирал Харди на связи, — доложил адъютант, высокомерный британец заставил императора и весь военный совет прождать целых два часа, пока соизволил ответить на запрос о конференции.

— Ваше Величество, чем обязан? — из динамика прозвучал раскатистый голос барона Саффилда, даже не извинился за задержку.

— Адмирал Харди, положение в Мономотапа критическое, если все пойдет в таком темпе, мы будем вынуждены капитулировать в ближайшее время, — с ходу рубанул раздраженный Чангамир, — Нам срочна нужна обещанная помощь, иначе вам будет просто некого поддерживать.

— Ваше Величество, — титул в устах адмирала прозвучал как издевка, — Наши наземные силы быстрого реагирования были готовы к высадке согласно утвержденного графика, однако Империя Мономотапа не выполнила взятые на себя обязательства. Ни один из портов Газы или Замбезии так и не был нам предоставлен! В итоге мы вынуждены готовить масштабную десантную операцию, а это требует совершенно других ресурсов и больше времени на подготовку.

— В том, что нам не удалось захватить порты, моей вины нет! — резко ответил Император, — Согласно утвержденного мной и вашим штабом плана, эта задача возлагалась на армию наемников племени Йомбе и мало того, что они с ней не справились, так еще и оголили всю восточную границу.

— Хмм… а что случилось со стариной Чомбо и его бравыми колдунами? — озадачился адмирал, откровенно говоря, ему было лень следить за дракой туземцев, он придерживался того мнения, что кто бы не победил в конфликте, выиграет в любом случае Британская Империя.

— Вождь Чомбо Цвангираи мертв, равно как и все шаманы Кровавого Круга, две дивизии людоедов полностью разбиты, часть уничтожена, а часть сдалась Повелителю Зверей! — Чангамир ошарашил новостями союзников.

— Ого, там, наверное, знатное побоище случилось? — не слишком переживая за судьбу союзников спросил барон Саффилд, — какие потери у Союза пяти королевств, или действовали войска графа Окинава?

— По нашим сведениям Гэндзи Танака справился с двадцатью тысячами воинов племени Йомбе в одиночку, — мрачно отрезал Император, — А сейчас его авиация разбомбила половину моих укреплений, недалек тот час, когда племена Шона решат покинуть Империю Мономотапа и присоединиться к Свазиленду! А ведь я просил вас продать мне средства ПВО!

— Друг мой, ну не горячитесь так, неужели пара эскадрилий устаревших Т-1 может так серьезно сказаться на положении дел на фронте? — адмирал продолжал не воспринимать всерьез туземные войны.

— По оценке британских инструкторов у противника от пятидесяти до восьмидесяти многоцелевых штурмовиков! — не успокаивался Чангамир, — Еще пару дней и они доберутся до столицы.

— О как, — немного подобрался барон Саффилд, — Ваше Величество, мы подумаем, что можем сделать в сложившейся ситуации.

— Надеюсь на помощь в кратчайшие сроки, — закончил беседу Император, а после того, как связь прервалась, желчно прокомментировал, — Высокомерный ублюдок!

— Может быть нам стоит обсудить с графом Окинава нейтралитет? — рискнул предложить один из придворных.