– Свяжи ей руки, Дима, – бросил он, разворачивая автомобиль и выезжая на дорогу.

Мужчина за заднем сидении усмехнулся и ответил:

– Ты ее так боишься? Игорь, она как цыплёнок, шею двумя пальцами сломать можно.

– А вот этого не надо. Без ритуала нам её смерть ничего не даст. Не забывай, что она с бабкой связана кровными узами, – говорил водитель. – Старуха сразу всё почувствует и мало ни тебе, ни мне не будет. Так прилетит – сгоришь заживо.

– Не боись, – усмехнулся Дима. – Я не менее тебя заинтересован в ней.

Он проследил, как его друг свернул в частный сектор.

– Вроде тихо, никого нет, – сказал он, всматриваясь в тёмную улицу с одиноким тусклым фонарём посередине.

Старый домишко, который они вчера сняли и местной бабульки, темнел в конце улицы.

– Давай быстрее, девчонка просыпается, шевелится уже.

***

– Ах ты, дрянь! – Игорь одёрнул руку, за которую его укусила девчонка, когда он тащил её в подвал.

Мужчина дал ей подзатыльник и пригрозил, что свернёт шею, если она ещё раз дёрнется в его сторону. Дима усмехался, но сам к малолетней ведьме не лез, опасаясь, что та запустит проклятие, не контролируя себя и свои силы.

Рядом с домом бабки, у самого леса, за высоким забором стоял недостроенный дом. То ли хозяин куда-то уехал, то ли умер, но вот уже несколько лет там никто не появлялся и большой двухэтажный особняк был без окон и дверей, но с законченным цокольным этажом, который представлял собой большое помещение под всей постройкой с металлической клеткой в углу, рядом с дверью. Откуда она взялась, бабка не знала, но рассказывала своим постояльцам, что хозяин дома был немного странным и, пока шло строительство, по ночам ездил куда-то, возвращаясь под утро.

Подвал, так кстати обнаруженный ими сегодня утром, когда они обдумывали план похищения девчонки, закрывался на толстую железную дверь с механическим засовом снаружи. Этот факт очень обрадовал их и, найдя прореху в заборе, они со спокойной душой пошли готовиться к ритуалу, уже изучив расписание Илоны и её маршрут до дома.

Оккультными науками друзья увлеклись ещё в институте, случайно прочитав книгу, кем-то оставленную на подоконнике в аудитории. С тех пор прошло уже почти десять лет, но их интерес с каждым годом только возрастал. Кроме того, появились определённые знания и знакомые. Но сегодня они были одни. Слишком много было поставлено на кон, чтобы доверять посторонним людям. Если ритуал завершится как надо, то они станут не просто эзотериками-любителями, а сильными колдунами, и смогут, наконец-то. осуществить задуманное ещё в студенческие годы – подчинять волю и сознание людей, чтобы достичь поставленные цели. А цели у них были ого-го! Сила, которую можно было получить от девчонки, была поистине огромна. Несколько поколений белых ведьм и целительниц копили её и теперь именно Илона, седьмая в роду, была наследницей всего этого богатства. И не важно, что бабка ещё не инициировала её. Достаточно того, что у них есть родственная связь, через которую друзья получат доступ ко всему, до чего смогут дотянуться.

Они были уверены, что девчонка после ритуала станет обычным человеком и не догадывались, что забрав дар и родовые силы, накопленные поколениями, они убьют их с бабкой обеих. Ведь их организм может существовать только с даром, который питает каждую клеточку организма, даря жизнь и силу менять все вокруг себя.

***

– Вот как начну сейчас кричать, быстро все сбегутся и вытащат меня из этой дыры, – бормотала Илона, сидя на деревянном полу клетки, обхватив колени руками и периодически смахивая с глаз злые слезы.

Она не понимала, что происходит и что всем от неё понадобилось именно сегодня. У мамы какие-то намёки с утра были, бабуля звонила и просила не задерживаться после музыкалки, ещё и эти странные мужики… То, что они ей ничего не сделали, одновременно и радовало, и напрягало. Радовало, потому что она не могла даже представить насилие над собой, с самого детства помнив только любящих родных, которые никогда не пытались её хоть в чём-то ограничить или ущемить. Хотя она росла очень умной и не по годам серьёзной девочкой, но, как и все дети, периодически хулиганила. Однако, кроме строгих маминых выговоров и досадных покачиваний головой бабушки, ничего не получала, в отличие от своих друзей, которых родители наказывали куда жёстче. И Илона это ценила, стараясь не подводить родных.

А теперь она была напугана по-настоящему, потому что чувствовала на каком-то подсознательном уровне, что скоро произойдёт что-то страшное. Её больше пугали не сами мужчины, а то, что было у них в головах. Все чувства обострились до максимума и ей теперь казалось, что даже через стены она чувствует их хищные взгляды в предвкушении какого-то важного события. Ещё эта кромешная темнота вокруг… И пить хотелось…

Илона зевнула и ещё больше сжалась, почувствовав движение на полу вокруг себя. Она напряглась и замерла, ожидая нападения. Крыс она почувствовала давно, но почему-то была уверена, что они не причинят ей зла, не чувствовала от них агрессии, но теперь что-то изменилось. Она кожей ощущала их заинтересованные голодные взгляды и шорох уже не казался безобидным. Тем более, что их было очень много, слишком много для этого заброшенного пустого подвала и маленькой щуплой девчушки, у которой не было с собой ничего, чем она могла бы их отпугнуть. Ничего, кроме какой-то силы, про которую ей частенько говорила мама и бабушка, рассказывая, что когда придёт время, она сможет благодаря ей лечить людей и животных, а ещё воздействовать на растения и даже природу вокруг. В детстве она смеялась над ними и говорила, что лечат не силой, а таблетками, как мама. Теперь, когда она повзрослела и постоянно видела, как бабушка читает заговоры и молитвы над больными людьми, и они уходят от неё совсем другими – с посветлевшим взглядом, с надеждой и верой в глазах, она начала частенько задумываться над этими словами.

Мало того, она даже несколько раз пробовала лечить своих друзей, когда им требовалась помощь. Сначала остановила кровь на разбитой коленке одноклассника, просто увидев красные струйки, которые растекались по ноге и сильно пожелав, чтобы это всё немедленно прекратилось. Медсестра, которая прибежала с бинтами и перекисью, остолбенела, увидев, что кровь на её глазах свернулась и прекратила бежать. А потом никак не могла понять, почему такая большая рана, вдруг засохла на глазах.

Тогда Илона сама испугалась и убежала, никому ничего не сказав, но в следующий раз, когда у подруги сильно разболелся зуб, а она ни под каким предлогом не хотела идти в поликлинику, Илона предложила ей «бабушкин метод». Светка была согласна на всё, лишь бы не идти к стоматологам. Девочка тогда сбегала к бабушке и принесла её толстую тетрадь с заговорами. Они с подругой долго искали нужный, пытаясь разобрать её почерк, но, в конце концов, нашли и юная ведьма по слогам, чтобы ничего не перепутать, читала слова, мало чего понимая в написанном, но зато искренне веря, что должно помочь. И ведь помогло! То ли от самовнушения, то ли и в самом деле заговор помог, но к моменту, когда было прочитано последнее слово, и Илона торжественно махнула рукой в сторону Светкиного зуба, изображая из себя великую волшебницу, и произнесла «аминь», подруга вдруг поняла, что у неё ничего не болит.

Это было ещё в начальной школе, и почти забылось, потому что, немного повзрослев и поумнев, девочка перестала экспериментировать. Не сказать, что она забыла про свои способности. Скорее всего опасалась, что может навредить, что-то сделав не так.

И вот теперь, понимая, что другого оружия против полчища крыс у неё просто нет, она собирала свою силу в кулаки, представляя, как она ударит ею в темноту и все серые твари, которые её окружили, загорятся, а потом взорвутся, забрызгав всё вокруг. И так всё это ясно предстало у неё перед глазами, что даже пробежали мурашки по спине, и она передёрнула плечами.