Подойдя к ней ближе, Эллиот не смог устоять на ногах, и поэтому облокотился об стену, скатываясь на корточки.

– Значит это она, – удручающе сказал шериф, ведь своей реакцией они подтвердили, что эта Эрика.

– Получается, – начал говорить Эллиот, но ком в горле не дал закончить фразу. – Нэнси…

– Да, ее тело было обнаружено именно здесь. Идентично в такой же позе.

В каюту зашел помощник шерифа и протянул ему телефон Эрики.

– Все данные были отформатированы. Словно кто-то тщательно скрывал последние минуты ее жизни.

– При ней были обнаружены все ее вещи?

– Да, деньги, украшения, банковские карты, все изъяли.

– Значит, убийство было совершено не с целью ограбления.

– Пап, мне плохо, я могу выйти на свежий воздух? – спросил Лукас, держась за голову.

– Да, пойдемте отсюда, сейчас нужно направиться в участок, и там вы мне расскажете все до мелочей.

             ***

Поставив два стакана воды на стол, шериф сел на рабочее кресло и стал внимательно смотреть на ребят.

– Вы сказали, что смогли что-то разузнать, – хрипло проговорил он. – Слушаю внимательно. – Затем, он взял в руки листок и заточенный карандаш, чтобы записывать все важные моменты.

– Этой ночью нас позвала к себе сестра Нэнси, Илона. Она нашла дневник, в котором Нэнси писала о своей жизни, – после этих слов ком в горле не дал возможности договорить Эллиоту. Сделав несколько глотков воды, он сильно выдохнул, прежде чем продолжить. – И там говорилось, что незадолго до смерти, она познакомилась в социальной сети с девушкой по имени Мэлми. Нам пришлось войти в вашу базу, чтобы найти ее.

Шериф бросил суровый взгляд на них, а затем снова стал делать заметки на листе.

–Как оказалось ей уже пятьдесят четыре года, все это время она лежала в лечебнице, проходя курс реабилитации. При родах Мэлми потеряла своего ребенка, но так и не научилась жить с этой утратой. Вскоре развилась шизофрения, и она верит, что дочь жива.

– Хочешь сказать?

– Мы думаем, что она приняла Нэнси за свою дочку и, находясь в припадке, убила ее.

– К тому же сегодня на ней смерть Эрики. Такой же мотив, – добавил Лукас.

– Ваша теория мне ясна, но нет абсолютно никаких доказательств.

– Улик, возможно, нет, – ответил Эллиот. – Но есть одна странная ситуация, которая произошла прошлым вечером. Как только мы нашли адрес, то поехали к ней. Мэлми нас встретила, пригласила к себе в дом и вела себя как абсолютно здоровый человек. Но сегодня, когда мы вернулись, Мэлми уже не было. К тому же, там давно живут другие владельцы. Значит, она специально ждала нас, чтобы все это подстроить.

Шериф стал забивать ее имя в поисковую систему базы. Через несколько минут перед его глазами были все данные о Мэлми Сарен Калиссии. Сильно прищурив глаза, шериф удивился.

– Я ее знаю, – тихо сказал он. – Три дня назад она приходила и писала заявление о пропаже своей дочери.

Затем он стал рыться в тумбочке среди множества листов. Перебрав больше двадцати заявлений, он нашел нужное. Пробежав быстро глазами по тексту, шериф проговорил:

– Здесь написано, что ее дочь Адриана пропала больше пяти дней назад. Она указала ее приметы, но…

Эллиот поднял на него глаза.

– Мы пробивали эту девочку, но никаких данных о ней нет. Поэтому дело не было возбуждено. Естественно никто не занимался поисками, того, чего просто нет.

– И вы не придали этому никого значения? – грубо спросил Эллиот.

Шериф взял отложенные листы и кинул их в сторону.

– Каждый день сотнями заявления ложатся на этот стол. И можешь сам убедиться, какой местами тут бред.

В кармане Эллиота зазвенел телефон, не

обращая внимания, кто это, он заблокировал его.

– Вы можете ехать домой, дальше мы сами продолжим это дело, – встав со своего места, шериф протянул руку Эллиоту. – Я знаю, ты жаждешь возмездия, но прошу, не пытайся разобраться в этом деле один. Оставь это для нас, я обещаю, мы найдем убийцу.

Эллиот кивнул ему, прекрасно понимая одно – его уже ничто не остановит.

       Глава 6.

Выйдя на улицу Эллиот и Лукас направились к Мишель, которая сидела и ждала их на одинокой лавочке.

– Как ты? – спросил Эллиот, садясь рядом с ней.

Трясущейся рукой, она сделала несколько порывистых глотков воды и посмотрела на него заплаканными глазами.

– Никак. Вам… – она осеклась. – Вам удалось, что-то узнать?

– Мэлми недавно написала заявление о пропаже своей дочери, – сказал удручающе Лукас.

– И неужели никто не понял, что она не в себе?

– Только сейчас, после нашего рассказа.

В кармане Эллиота снова раздался телефонный звонок. Увидев на экране имя «Илона», он ответил:

– Привет.

– Эллиот, я забрала сегодня вещи Нэнси с морга, – сразу же приступила к делу Илона.

– Только сейчас? – удивился он. – Почему так поздно?

– Я совсем про них забыла. Но в вещах я нашла кое-что странное.

– Что именно?

– В кармане джинс лежала записка, с одной фразой: «Можем ли мы выбирать, кого любить?»

Эллиот опешил, не сумев даже подобрать слов.

– И это еще не все, – подтвердила она самые страшные домыслы Эллиота. – Это надпись не ее, совсем другой почерк на листе. К тому же, там есть инициалы, – затем она осеклась, боясь произнести это вслух.

– Продолжай…

– Л.В. – сказала она и замолчала.

В ту секунду, Эллиот понял, что они значат.

– Лукас Верницкий, – проговорил он, глядя на своего друга. Лукас удивился, что речь зашла о нем. – Я перезвоню.

Бросив телефон на лавочку, Эллиот мгновенно подскочил со своего места и подошел к нему. Схватив Лукаса за воротник кофты, он яростно глядел в его глаза.

– Что у тебя было с Нэнси? – прокричал злобно он, сильно сжимая челюсть.

– О чем ты? – встревожено спросил Лукас, пытаясь отцепиться от его мертвой хватки.

– В вещах Нэнси была найдена твоя записка, «можем ли мы выбирать, кого любить?» с твоими инициалами.

– Это какая-то ошибка Эллиот, ты же знаешь, – он запнулся. – Ты мой друг, я никогда не поступил бы с тобой так за твоей спиной.

Мишель подбежала к ним, и попыталась разнять.

– Прошу хватит, – прокричала она.

Освободив Лукаса, Эллиот подошел к лавке и сильно ударил по ней ногой, пытаясь выместить свою злость.

– Эллиот послушай, – начал оправдываться Лукас. – Ничего не было, и быть не могло. Она любила тебя, и только тебя.

– Я помню, как ты на нее всегда смотрел, ты желал оказаться на моем месте, не так ли?

– Допустим, – признался Лукас. – Но это не значит, что я пытался занять это место. Она была мне очень дорога, так же как и ты. Я не мог предать никого из вас.

– И все же ты это сделал, – не глядя в его глаза, проговорил Эллиот.

– Это твое право верить мне или нет, но я никогда бы не предал своего друга, – после этого Лукас развернулся и направился в свою машину. Буквально несколько секунд, и заревел мотор.

Мишель подошла к Эллиоту и обняла его со спины, чтобы успокоить.

– У тебя осталось дома что выпить? – спросил он.

– Конечно, – ответила она, зная, что дело было далеко не в алкоголе, ему нужно было просто отвлечься от всего, что происходило сейчас.

             ***

– Как же я устал, – разбито проговорил Эллиот, делая жадные глотки виски. Сидя в тусклой кухне, они выпивали алкоголь.

– Ты не спал уже несколько суток, – сказала Мишель, докуривая тонкую сигарету.

– Я устал от всего. Чем больше я пытаюсь распутать все нити, тем больше узнаю то, что знать не желаю. А вдруг дальше будет только хуже?

– Чего ты боишься больше всего?

– Потерять тот идеал, который я создал в своей голове. А вдруг она была такой, лишь в моих мыслях, вдруг, я все это выдумал? На самом деле, я даже ни черта ее не знал.