– Ну что, летуны, дисциплину нарушаем? – Стелла вышла вперед и уперла руки в бока.

И вот удивительно! Да, она была чуть выше меня, чуть старше (ладно, не чуть, на пятнадцать лет), но все-таки тоже женщина, пусть и ведьма. Но от одного ее взгляда курьеры, смотревшие на меня свысока, сразу стушевались.

– Да ладно тебе. – Виро положил ведьме руку на плечо, и ее тут же перекосило, но Стелла быстро выровнялась обратно, хоть и с видимым усилием. А оскал Виро стал еще более добродушным, но только для тех, кто его хорошо знал. – Мы сработаемся. – И остальным курьерам: – Сработаемся же, да?

Пятнадцать человек неуверенно кивнули.

Тяжелый орочий характер с разгоном от радости до ярости за доли секунды всем отлично известен. Правда, Виро был невероятно спокойным представителем своей расы, но остальным об этом знать не стоило.

– Предлагаем отметить наше прибытие и познакомиться!

Здесь и комментировать не стоит, подобную инициативу с ходу могли предложить только близнецы.

Но возражать никто не стал. Или не решился.

Самое забавное началось, когда выяснилось, что мне покидать территорию посольства без разрешения непосредственно посла было категорически нельзя. И никакие заверения от Виро, Стеллы и близнецов, что они за мной присмотрят (особенно близнецы!) не произвели на наших магов никакого впечатления.

Приказ – и точка.

Так что я поплелась к магистру Кросту за разрешением, чувствуя себя девочкой-подростком, которая отправляется гулять с друзьями и идет отпрашиваться у строгих родителей.

– Магистр, – заглянула я к нему, пару раз стукнув по косяку, – мне нужно разрешение на выход с территории.

Посол оторвался от дел и глянул на меня поверх очков.

– А для чего?

– Отметить пополнение летного состава курьеров. Вы же сами всегда говорили, как важно поддерживать командный дух. – Как хорошо, что я внимательно слушала речь посла на наших регулярных собраниях.

– И куда вы собираетесь идти? – продолжал допытываться Райнон Крост.

– Выберем ближайший ресторанчик, их здесь полно, – неопределенно махнула рукой в сторону улицы, которую успели восстановить после нашего с Эдрианом эпического сражения с измененными.

– Чтобы дотемна вернулась, – пригрозил посол. – А то больше никуда не отпущу.

Ну точно строгий отец!

– Хорошо, – без особой радости протянула я.

Вот стоило расти до без малого двадцати трех лет, чтобы снова спрашивать разрешения на каждый чих!

– Успешно? – Курьеры ждали меня внизу, едва ли не подпрыгивая от нетерпения.

– Да, – криво улыбнулась я. – Отпросилась до темноты.

– Строго у вас тут, – одобрительно покивал Виро, который тоже больше всего на свете уважал порядок и безопасность.

Иногда я сомневалась: а точно ли он орк?!

Вместе мы дошагали до ближайшего ресторанчика, в котором тут же оккупировали все имеющиеся столики и заказали кучу съестного и питьевого.

– Так, летунья, – подвинулась ко мне Стелла с кружкой пенного в руках. – Вводи в курс дела. Что у вас тут происходит? Почему тебя не выпускают из посольства? Ты опять что-то натворила? И где твое кольцо?

– Мы развелись, – я начала с конца, а Стелла выразительно хрустнула пальцами. – Но это к делу не относится. А проблема в том, что в Биргаро рыщут измененные, и, скорее всего, по мою душу.

– Ты уверена? – нахмурилась ведьма. – Может, нам действительно не стоило уходить из посольства.

– Да я скоро взвою в нем! – не выдержала я. – Сначала была такая куча дел, что особо и выходить некогда. Потом я официально представилась королю и передала верительную грамоту. И теперь носа из-за ворот не показываю!

– Ничего, – ободрил меня молчаливый обычно Зордан. – Я слышал, что боевые маги тоже скоро прибудут.

– И я буду ходить везде с охраной, – поморщилась я. – Никакой личной жизни.

– Можно подумать, она у тебя была, – усмехнулись близнецы.

– Еще какая! – вступилась за меня Стелла. – Лара уже и замужем побывать успела, и развестись!

– О! – впечатлились братья. – Говорят, после развода все только начинается!

Я закрыла лицо ладонью, размышляя о том, а не погорячилась ли я с приглашением старых товарищей?

Но вечер показал, что нет. Во всяком случае, и старые курьеры оттаивали, и новые вливались активно во всех смыслах слова. Я с грустью смотрела на окно, за которым вечерело слишком быстро.

– Пора? – поймал меня за руку своей лапищей Виро, когда я встала со своего места, решив, что загонять остальных так рано домой – слишком бесчеловечно.

Да и попробуй их загони!

– Да, – кивнула я, отсчитывая свою долю. – А то с посла станется в следующий раз меня не пустить, если опоздаю.

– Идем провожу. – Виро тоже поднялся, отодвинув мелковатый для него стул – как только выдержал?

Южная жара немного отступила, пусть прогретые камни домов и мостовой пока держали тепло. Но дышалось куда легче, и щуриться не приходилось.

– Значит, вы поженились и развелись с Эдрианом… – заговорил Виро. – Интересно. Это какие-то новые веяния у молодежи?

– У нас был уговор. – Я мысленно похвалила себя за то, как просто произнесла фразу. – Эдриан помогал мне пересечь границу, а для этого требовался официальный статус.

Виро лишь покачал головой, но развивать тему не стал.

– Не боишься, что наш бывший шеф не обрадуется, когда узнает, что остался без курьеров? – спросил он вместо этого.

– Честно говоря, побаиваюсь, – не стала отпираться я. – К тому же Дамьен обещал прилететь. Жду не дождусь.

– В таком случае я бы посоветовал тебе тем более не покидать посольство, – хохотнул орк. – Правда, вряд ли вампир тебя убьет. Слишком он в тебе заинтересован.

– Скажи еще – влюбился, – усмехнулась я.

Пусть Дамьен и вел себя порой… странно, но в его чувства я не особо верила.

Хотя на примере Санти убедилась, что они ему не чужды.

– Не думаю, но относился по-особенному, – поскреб спину Виро. – Почеши, а?

Таких просьб раньше от Виро не поступало, но я решила не удивляться, а честно начала скрести ему спину: у орков не кожа – настоящая шкура!

– Лара, – шепнул через плечо друг, – за нами следят.

– Кто? – так же тихо спросила я, продолжая чесать, но без должного усердия.

– Кто-то, кто хорошо лазает по крышам и держится в тени.

Орочье зрение было острее даже эльфийского. Вот слух у них так себе, пусть орки любители утверждать обратное, особенно когда дело доходит до музыки и песен. А еще знаменитая орочья чуйка, делавшая их непревзойденными наемниками.

Зато у меня имелось базовое заклинание видения, а те, о ком я подумала, обладали толикой магии.

И да, измененные пока не высовывались, держась на расстоянии. Странно, с учетом их упыриной натуры свет им был не страшен, а инстинкт самосохранения и вовсе отсутствовал. И все же они предпочитали темноту, возможно, Матушка их, как и вампиров, слишком слепила.

– Думаю, пора валить, – озвучил наше общее мнение Виро.

Маги, которые тоже заметили измененных, встречали меня на подходе. Посол наблюдал за моим возвращением из окна.

Ох, чую, никуда меня больше не отпустят.

Небольшая ударная группа некромантов и боевых магов прибыла неделю спустя. С ними был и артефактор, который по всем документам значился Итаном, но обращаться к себе просил как Грег.

С учетом того, что он и так то задумывался, уставившись в одну точку, то, наоборот, вскакивал и мчался куда-то, «раздвоение» личности вряд ли сильно добавляло ему в глазах окружающих чудинки.

Зато после того, как Грег подлатал, а где-то полностью переплел защиту территории посольства, на него начали смотреть уважительно и обращаться не иначе как «господин артефактор».

И пусть, как посол и говорил, магов выделили чуть больше двадцати, даже этого количества было достаточно, чтобы заинтересовать Ровенские власти, потребовавшие подробного отчета о наших действиях.