А если бы предыдущие арендаторы не бросили здесь кадку?! А если бы я полил эту монстеру? Ведь столько раз собирался! - Ну, не полил же!
А соседка? - Что соседка? - Вдруг ей что-то понадобиться? - Не пускай дальше прихожей, закрой дверь в комнату. - Да, да...
А на стажировку как? - Как сегодня, так и завтра! Иди, шинкуй капусту, шеф-поварёнок!
А вдруг за это время кто-то проникнет в квартиру? - Кто, например? Девушке отдал дубликат ключей или опять забыл? - Отдал... - Да что ей может понадобиться в тёмной цементной клетке!
Никого, ни одну живую душу сюда не пущу. Её тоже. Вот разбогатею, вместе улетим на лучший из спутников, на чудесную Лагуну. Снимем шикарный коттедж до конца дней, без стёкол в окнах и замка на двери. Под безоблачным небом круглый год будем жить, каждый день купаться в море.
Будучи обладателем фитокрипты, попадаешь в закрытый клуб, общаешься с такими людьми, которые носят фрак из чешуи, бабочку-галстук из бабочки, живой, притом. Кто снисходит до Земли ради Собрания Плантаторов раз в году, и театр на весь вечер закрывается ради них. А ведь крипта - такое растение, что один его экземпляр - плантация...
Вот она!
***
Из лунки появились одновременно два побега. Они начали извиваться, скручиваться, душа и обгоняя друг друга, высвобождаясь и сдаваясь, образуя внутренний конус луковичного слоистого псевдосуккулента.
Фитокрипта не изменит этому способу роста: выпускать усы и обхватывать самою себя. Раскидывать побеги ветвями, настигать следующими побегами и притягивать их обратно, скручивая жгутом. Изо всех сил, до лопающихся щелчков.
Полное ощущение, что крипта вырывается, но не может вырваться. Душит, но выскальзывает. Сопротивляется, напрягает побеги как жилы, на разрыв, отчего её конический бутылочный ствол весь в насечках. Крипта хочет выжать себя до капли. На вершине два-три побега непрерывно борются, добавляя новые витки. Боковые жгуты либо достигают вершины, либо бессильно свешиваются и начинают гнить, чернея, превращаясь в слизь, ошмётками падая обратно в кадку.
***
А там... Там, на Планте их миллионы...
Днём в горизонтальное окно-бойницу под потолком разве что кусок облака видно. Ночью - целое представление.
Вереница искусственных спутников обгоняет луну, пересекает её траекторию, уходя наверх. Чудесная Лагуна отстаёт, она идёт последней и кажется малюткой на их шлейфе, в ореоле своей лазурной атмосферы. Вертикальные спутники проходят быстро, горизонтальные тем временем катятся медленно: массивный промышленный Рудокоп с вкраплениями металла на боках. За ним проследует двуличная Планта - искусственная земля-теплица. Она разгорается, поворачиваясь горелой стороной к Рудокопу, плазменно-алой к Земле. Всю эту часть занимают плантации фитокрипты.
Её плантации - это гигантское кладбище и могильники органических отходов. На другом полушарии спутника расположена штаб-квартира корпорации УнивесалУтиль и принадлежащие ей фармкомбинаты.
Сейчас УлУ - крупнейший банк. УлУ - монополист в сфере фармации и азартных игр. Полвека назад ядром корпорации стала компания по утилизации мусора, обладавшая правами на фитокрипту. Скооперировавшись с фармацевтами, они улучшили растение, придумали ему фишку, то есть, сделали валютой. Генная модификация была произведена, чтобы получить растение-утилизатор биологических отходов, слишком опасных для переработки. Через пару десятков лет УлУ оказалась вне конкуренции по многим пунктам. Быстрорастущий цветок обладал уникальными свойствами.
Девяносто девять целых девятьсот девяносто восемь тысячных процентов урожая фитокрипты идут на создание композитных материалов, сочетающих самые желанные для производства качества: прочность, упругость, стойкость к истиранию. Две тысячных - на лотерейки. Внутренняя игровая валюта развернулась не по-детски...
***
На следующий день крипта поймала усами палку монтеры. Сердце оборвалось...
Нет, это супер, это значит, что ей - отлично, что саженец не сдохнет в темноте, в углу!
Но с другой стороны... Ничего подобного в жизни не видел... Палка, обвитая кокосовым волокном, и широкие резные листья монстеры обмякли, шлёпнулись сгоревшими тряпками, дегтярной слизью.
Крипта скрутила усы плотным жгутом и заняла центральное место в кадке.
Через неделю парадоксальные листья уже облепляли растение чешуёй, через три - отщёлкивались до середины комнаты. Вогнутые монетки около четырёх сантиметров в диаметре, окаймлённые белым тонким полумесяцем по краю отрыва. Ещё как похоже на ногти. Особенно цветом запёкшейся крови с внутренней стороны. Это споры. Из них фитокрипту вырастить практически нереально. Потенциал клубня - десятки растений, потенциал корневой системы их производить - неисчерпаем.
Богатство... Впервые довелось подержать в руках.
Пока наружная сторона чешуйки малахитовая с сегментированным рисунком черепашьего панциря, на него, на один криптобакс можно купить, ну... хорошую тачку. За неделю споры проедят её насквозь и сделают чёрной. Сколько сегментов остались ими не затронуто, такова цена криптобакса, по нисходящей... Высохший ноготь - "горелый криптобакс" имеет цену композитного материала, на бутылку пива.
Анти-банк. Корпорация УлУ преследовала цель стимулировать спрос в своих магазинах и развлекательных центрах: "Не ищите лучшего предложения, не ждите! Бегом к нам!" Лотерея добавила остроты.
"ВАШ ПРИЗ ФИТОКРИПТА? ПОЗДРАВЛЯЕМ! ПОЖАЛУЙСТА НЕ РИСКУЙТЕ! ПУСТЬ ЭКЗОТИЧЕСКИЙ ЦВЕТОК РАДУЕТ ВАС ДО ПЕРВОГО ЛИСТОПАДА! (подразумевается выбрасывание спор) НЕМЕДЛЕННО ПОСЛЕ НЕГО ВЫЗОВИТЕ НАШИХ СПЕЦИАЛИСТОВ! НЕ ПРИБЛИЖАЙТЕСЬ К РАСТЕНИЮ! СПЕЦИАЛЬНО ОБУЧЕННЫЕ ЛЮДИ ИЗВЛЕКУТ КЛУБНИ И ПЕРЕВЕДУТ ИХ ЦЕНУ НА ВАШ СЧЁТ В ЛЮБОМ БАНКЕ! НИ В КОЕМ СЛУЧАЕ НЕ ПРИКАСАЙТЕСЬ НИ К ОДНОЙ ЧАСТИ ВЗРОСЛОГО РАСТЕНИЯ ЗА ИСКЛЮЧЕНИЕМ ОТТОРГНУТЫХ! НАША ЦЕЛЬ - ПРИНЕСТИ ВАМ РАДОСТЬ! КОРПОРАЦИЯ УНИВЕРСАЛУТИЛЬ СНИМАЕТ С СЕБЯ ВСЯКУЮ ОТВЕТСТВЕННОСТЬ ЗА НЕНАДЛЕЖАЩЕЕ ОБРАЩЕНИЕ СО ВЗРОСЛЫМ РАСТЕНИЕМ ФИТОКИПТЫ! БУДЬТЕ ВНИМАТЕЛЬНЫ И ОСТОРОЖНЫ!"
