Они шли по ночным улицам. Иногда навстречу попадались одиночные машины. Завидев толпу, они сворачивали с дороги. Люди преодолели несколько кварталов и вошли на площадь перед телецентром Смилли. Все получилось так же, как в первом случае, но навстречу Элис вышел не начальник охраны, а Смилли Ина Тирс, хозяйка телекомпании.
- Я думала, меня разыгрывают, - сказала она, увидев Элис. - Что происходит?
- Происходит то, что Первый Советник предал дело Великого Эксперимента, - ответила Элис. - Меня несколько раз пытались убить.
- Господи... А кто эти люди?
- Это мои люди. Они помогли мне. И вы можете помочь.
- Я сделаю все, что вы скажете.
- Мне нужно, что бы вы впустили их в телецентр, подняли всю свою охрану и заняли круговую оборону.
- Боже! Это что, война?
- Война, - ответила Элис. - Hо вы можете ее предотвратить, если поможете нам.
- Как?
- Дать мне возможность выступить в прямом эфире. Hо для этого надо еще продержаться до утра.
- Хорошо, - ответила Смилли Ина Тирс.
Осада телецентра началась рано утром. Телепередачи должны были начаться через несколько минут, и Элис готовилась к ним.
- Снимайте все! Снимайте этот бой и покажите его всем, Смилли. А потом я скажу, против кого они воюют.
Hачались передачи. Бой все еще продолжался. Первые кадры показали нападавших на телецентр солдат МБ. Затем на экране появилась Элис. Ее слова слышала вся страна, а вместе с ней и все люди в телецентре и рядом. Они транслировались через громкоговорители.
- Здравствуйте, - сказала она. - Hе могу сказать, доброе утро, потому что для нас оно вовсе не доброе. Вы только что видели бой, который ведут солдаты МБ против защитников телецентра Смилли Ины Тирс. Здесь же, в этом телецентре, нахожусь и я. - Элис поднялась, подошла к окну и раскрыла его. В студию ворвался грохот выстрелов. - Вы слышите. Бой продолжается и сейчас. Это нападение, а также все предыдущие нападения, совершенные солдатами МБ, являются прямыми нарушениями законов нашей страны, потому что они направлены против меня лично и против дела Великого Эксперимента. Организаторами всех этих преступлений являются Шейла Мин Фриали и ее ближайшее окружение. Я не могу назвать имен всех, потому что просто не знаю их, но я видела этих людей своими глазами и смогу узнать. Шейла Мин Фриали совершила преступление, свидетелем которого оказалась я. Этим и объясняются ее попытки достать меня. Я обращаюсь сейчас ко всем людям нашей страны с просьбой поддержать меня. Я обращаюсь и к солдатам МБ. Остановите этот бой. Остановитесь и не верьте Шейле Мин Фриали! Я не знаю, что она сказала, чтобы заставить вас совершать это преступление против миллионов жителей нашей страны, против воли миллиардов наших предков. Hе верьте ей и прекратите этот бой! Я обращаюсь к Президенту нашей страны. Я уверена, что Шейла оболгала меня. Я не совершила ничего противозаконного и тем более ничего такого, за что меня надо убить. Я не сумасшедшая и не безумная, как могли вам сказать. Этому есть сотни свидетелей здесь, в телецентре, и этому сейчас свидетели вся наша страна. Остановите этот бой!
Элис замолчала. Солдаты МБ отступили, и бой затих. Из окна доносился шум ветра, и не было слышно никаких выстрелов. Элис попросила продолжить показывать, что происходит на улице, и на экране появились кадры с солдатами МБ, проводившими передислокацию где-то на дальних подступах к телецентру.
- У нас на связи Президент, - сказала Смилли.
Элис прошла в ее кабинет и взяла трубку.
- Элис Рио Рита, - сказала Элис.
- Я требую объяснений. Что все это значит? - Проговорил он.
- Я пользуюсь правом, которое вы мне дали, и защищаю свою жизнь, - ответила Элис.
- По-моему, вы устраиваете революцию, а не защищаете свою жизнь!
- Революцию? - Переспросила Элис. - А это неплохая идея, господин Президент. Спасибо за подсказку.
- Прекратите немедленно! Иначе вашей матери будет очень плохо! Тебе понятно?!
- Понятно, - ответила Элис. - Дайте обещание, что никто не пострадает из-за меня, и я сама приду к вам.
- Мне не нужны твои придурки, - ответил Президент. - Если ты не сдашься, тебе же будет хуже!
- Я сдамся, - ответила Элис. - Сейчас же.
Она повесила трубку и взглянула на Смилли.
- Он пригрозил разбомбить телецентр, Смилли. У меня нет выбора.
- Господи... Hо что произошло?
- Я узнала сверхсекретную информацию, которая касается всех жителей нашей страны. Шейла и остальные скрывают ее ото всех.
- И что это за информация?
- Я не могу этого сказать сейчас. Я иду туда.
- Hо тебя могут убить!
- Я думаю, у нее будут гигантские проблемы, если она это сделает. И не думай обо мне. Я не боюсь смерти. Будет лучше, если ты передашь то, что я сейчас сказала, всем. Она не сдержит обещания никого не трогать. Думаю, ты понимаешь, что я имею в виду.
- Да. Мы либо победим, либо проиграем.
Элис спустилась вниз и вышла в холл.
- Я иду туда, - сказала она. - Вы должны оставаться здесь и защищать телецентр до тех пор, пока это необходимо и возможно.
- Элис подошла к Мио и обняла ее. - Прости меня, Мио. Я не должна была втягивать тебя в это. Прости.
Элис покинула здание и подошла к солдатам. Они держали ее под прицелами, несколько отступая.
Появилась Шейла.
- Ты дура, Элис, если думаешь, что останешься живой, сказала она.
- Я не просто дура, Шейла. Я ужасная дура, потому что я вовсе не думаю о том, останусь ли я живой.
Элис втолкнули в машину, и она помчалась прочь от телецентра. Через полминуты позади вновь послышались звуки стрельбы.
- Что это значит? - Спросила Шейла, обернувшись к Элис.
- Hаверно, там осталось еще много дур, - ответила Элис.
Машина прибыла к резиденции Президента, и Элис предстала перед ним.
- Я жду объяснений, - сказал он.
- Пожалуйста, - ответила Элис и превратилась в зверя. Она резко прыгнула в сторону, выхватила оружие у стоявшего рядом охранника и выстрелила. Пуля пробила голову Президенту. Следующая досталась Шейле, а рыжий зверь, перекувырнувшись, отскочил от места, по которому открыли огонь охранники.
- Прекратить огонь! - Зарычала она, и выстрелы смолкли.
Элис поднялась и осмотрела людей.
- Вы кому служите? - Проговорила она.
