Выталкивать из ванной тролля не пришлось. Сам доплелся до шкафа, выудил оттуда серую футболку с длинным рукавом и, ворча какую-то чушь про «его кармическое наказание», натянул на тело.

Я вытерла лужи на полу и тоже вышла в гостиную. Теперь, когда магистр был относительно спасен и даже пообещал явиться завтра на занятие, мое присутствие здесь объяснять стало труднее.

– Что это? – я ткнула пальцем в миниатюрную вазочку на каминной полке, просто чтобы не молчать.

– Сам не знаю. Понравилась, – пошатываясь, он добрался до кухни и звякнул туркой. Помещение заполнилось запахами кофе.

– Это ваза, – пояснила троллю-неандертальцу, настигая его в новой локации. – Такие обычно заводят вместе с женщиной в доме, чтобы она ставила внутрь цветы и создавала уют. Хотя у вас тут, видит богиня, тесновато.

– Уж как есть. Другого предложить не могу, – буркнула троллья спина.

Я прикусила губу. Стыдно. Избаловалась бесконечными просторами усадьбы Воронцовых и имения Карповских, которые и за сутки не обойдешь.

– Впрочем, сомневаюсь, что тут заведется женщина, – я поморщила нос, пытаясь избежать навязчивого кофейного аромата. – Вы с таким успехом их выставляете за порог…

– Эвер не планировала оставаться, – он обернулся и глянул на меня с укором. Словно заметил в моем голосе слабо прикрытую ревность и счел ее верхом глупости. – А вас я вроде бы не гнал. Хотя, видит Судьба, княжна, Академию вам лучше не покидать. Где-то разгуливает Блэр и…

– Блэр последний, кто сейчас меня волнует.

Я по-хозяйски порылась в подвесном шкафу и нашла там чайную заварку. Понюхала. Поморщилась. Это сколько же ей лет?

– Вы сообщили отцу о своем втором даре?

– Не до того было, – отмахнулась и поставила обратно столетнюю древность. Похоже, дух Блэра предпочитал окружать себя столь же ветхими вещами, как он сам. – У нас, знаете ли, отбирали Академию…

– Ректор был здесь за день до слушания. Мы общались.

– О чем? – я нервно обернулась на Салливана.

Что от него хотел отец?

– О том, что мое появление на слушании магтрибунала нежелательно и мои показания принесут больше вреда, чем пользы, – Рандор повел плечом, словно ему было неприятно это решение, но он с ним смирился. – У вашего отца свой план, и я не нашел аргументов, чтобы его оспорить.

– Прекрасно! – я раздраженно всплеснула руками. – У всех свой план, а меня ни во что не посвящают!

– Потому что вы еще маленькая для взрослых игр, птичка.

Он разлил кофе в две чашки и одну подсунул ко мне. Я никогда не была поклонницей бодрящего напитка, но, похоже, ничего другого тут не имелось. Чувствовалось отсутствие женской руки в холостяцком логове тролля. Но сейчас это меня радовало.

– Сами вы… только вылупившийся! – я сердито засопела. – И вообще… раньше вам не мешало…

– Не мешало.

– А теперь мешает?

– Мешает не это, – уклончиво ответил он и устало потер лицо. – Прекращайте пыхтеть, княжна, пейте и возвращайтесь домой. Вам не стоит далеко уходить из Академии.

– Что, «попаду в большую беду, из которой вы, видит тролль, не станете меня вытаскивать»? – догадалась с обидой.

– Стану, конечно. Но лучше не попадайте.

– Вам надо поесть, – решительно заявила, не готовая пока возвращаться в Академию.

Мы черт знает сколько не виделись. Я, представьте себе, соскучилась!

– Как печально, что княжна Карповская, первая этого имени, совершенно не умеет готовить, – он криво ухмыльнулся.

– Попробую. Вдруг получится?

– Творческий эксперимент? Я и без того еле жив, Аврора.

– Со мной у вас гораздо больше шансов выжить, чем без меня, – пригрозила пальцем и открыла холодильник. И ничего там не обнаружила.

Вот ведь тролль… и с чем экспериментировать? Он словно знал, что рано или поздно я сюда заявлюсь, и заранее спрятал от меня все опасные предметы!

– Вот, кстати. Нашла в больничном под одной из кушеток.

Я выудила из кармана деревянную фигурку, обляпанную кровью магистра, и поставила на столешницу. Совсем про нее забыла с этими принудительными купаниями упирающихся троллей.

– Вы вроде бы не закончили с ней. Если уж хотите что-то о себе вспомнить, может, стоит начать с чего-то маленького и…

– Спасибо, – благодарно кивнул Салливан.

Подошел ближе, покрутил фигурку в руках, поставил и перевел взгляд на меня. Поддел пальцем упавшую на лоб прядь и отвел за ухо. Завис, не моргая.

– Вы чего?

– Не скажу.

Вот ведь… Затолкать бы его самого под правдолюбицу!

Но не сегодня. Сегодня сил толкать кого бы то ни было у меня больше нет.

Не отводя взгляда, Рандор медленно отхлебнул кофе и поставил чашку. Я повторила за ним.

– Я планирую рассказать вашему отцу о случившемся в мансарде и в имении Караваевых, – проморгавшись, поведал магистр. У меня чуть кофе носом не пошел от этого его заявления. – Так будет правильнее.

– Я вас только спасла, а вы опять в петлю лезете?!

– Я благодарен за спасение, княжна, – он потер затылок и посмотрел на меня, требуя понимания. – Реальность, что обрушилась на меня вашими стараниями, тяжела. Порой неподъемна. Мне трудно ее осмыслять. Но она моя, и мы с ней… неспешно привыкаем друг другу.

– Сильно не привыкайте. Если и впрямь к отцу на разговор собрались, – я скрестила руки на груди и надменно фыркнула.

– Вы имеете что-то против? – удивился тролль-тугодум.

– Разумеется, имею! Это не только ваша тайна.

Не хватало еще, чтобы отец узнал о моем первом мужчине и… вот этом вот всем. Мест в теплицах на всех не хватит. И я бы предпочла сохранить их для Вяземского, Бехтерева и их команды. Им, Судьба свидетель, нужнее.

– Я должен был с собой бороться, Аврора, – он напряженно сжал челюсть и окатил меня искрами из отчаянных серых глаз. – Я должен был контролировать. Противостоять. Да хоть из окна броситься, но не допустить, чтобы это… случилось так.

– Я вам что, настолько противна?

От меня, конечно, по-всякому убегают… Но чтобы из окон бросаться с четвертого этажа?

– Вы мне… невыносимы, – пробормотал Рандор, потирая грудь.

– Так или не так – какая разница? – выдохнула в его заросшее недельной щетиной лицо. – Меня к вам привело «Зелье Судьбы». Запрещенное, конечно, но не просроченное – я проверяла ингредиенты.

– Уверены, что ко мне? – он задрал голову и пригладил мокрые волосы, с которых на уши и виски стекала вода. – Два духа, две капли…

– Издеваетесь? – я вцепилась в его рукав и хорошенько тряхнула шурхового магистра.

– Ни разу, Аврора.

Он ухватил меня за талию и усадил на столешницу рядом с деревянной фигуркой. Я думала было возмутиться и сообщить ему, что я не статуэтка, чтобы мной без спроса украшали интерьер. Но передумала. Я в этом интерьере неплохо смотрелась.

– Разве ошибается богиня?

– «Благодетельница», толкающая всех к обрыву и приказывающая спрыгнуть вниз ради пользы для мироздания? – горько усмехнулся Салливан. – Я ни прыгать, ни плясать под чужую дудку не собираюсь. Впервые с шестнадцати лет я решаю сам, кем быть и чего хотеть.

– И кого…

– И кого! – рявкнул мужчина, положил руку на мой затылок и притянул поближе к своему лицу. То ли чтобы поцеловать, то ли чтобы укусить. То ли с целью донести свою мысль максимально красноречиво.

Мокрая прядь, хоть и отстриженная на половину длины, снова шлепнулась ему на бровь и заняла привычное место. Такая же непослушная, как и я. Видит Судьба, Салливану с нами обеими не везет.

– Вы феерический тролль, если думаете, что сможете от себя убежать, – прошептала, ерзая затылком в горячей лапе.

«И от меня», – добавила мысленно. От меня еще никто не убегал. Это и Карл, и Бойз, и тот бедолага-крысолов с одним хвостом подтвердят…

– Вы не поняли, княжна. Я не пытаюсь убежать от себя, – он впечатал пальцы в мою шею так, словно хотел их навсегда в нее вплавить. – Я пытаюсь к себе вернуться. Мне нужно было время, чтобы понять, где был я, а где – не я… И был ли я хоть где-то.