Через некоторое время он пришел в себя, но снова уснул. А через пару дней открыл бездонные черные глаза и осмотрелся по сторонам. Мужчина провел осмотр, сказал, что тот идет на поправку и что нужно беречь бок. Оставил парня спать и сам ушел к себе в крыло, там горячий источник и возможность скинуть личину и принять истинный вид. И какого было удивление через несколько часов услышать легкие шаги. Открывается дверь в купальню и лекарь не успевает спрятаться, но юноша понимая, что видит что-то личное убегает к себе.

- Что за несносное дитя? – длинные синие волосы мужчины окружают его, с них капает вода, как и с разгоряченного после источника тела. Заворачиваясь в халат, меняясь на привычный вид, идет к себе в комнату. А перед глазами покрасневшие щеки и кончики ушей юноши.

…

Тем временем во владениях «Теней» идет зачистка. Клан «Алый огонь» ищет второго наследника, но его нигде нет. Ни живого, ни мертвого. Нет в замке, нет в поместье, нет на поле боя среди тел. Его видели на поле боя, слышали, как его учитель и капитан отряда кричал и требовал, чтобы он бежал и как тот не послушал и продолжал сражение. Но среди трупов его так и не нашли. Лужу крови и следы, ведущие в лес, дальше во владения нежити. Но он не сможет там выжить. Первый встречный дух его или выпьет или сожрет. Так гласил доклад.

- Его кто-то унес, - показал на следы, - наследник не такой высокий и следы его сапог меньше, - глава клана, сам лично возглавил поиски сбежавшего наследника теней. И в отличие от своих подчиненных смог увидеть полную картину. Ругаясь, показывал на следы: - вот тут мальчишка отбивался, потом в него вошла одна стрела, он осел, потом вторая, он рухнул. Сверху его придавило мертвыми телами, - и показал на другие следы, - а тот, кто его забрал выше и тяжелее, подошел, убедился, что он еще жив и взяв его с собой, унес в земли нежити. По энергии предположу он сам нежить. Вопрос только зачем ему наследник?

- И кто этот спаситель?

- Знакомый запах, - глава наклонился, присел и коснулся пальцами следа того кто, по его мнению, забрал раненого юношу, - но не могу вспомнить кто. Нужно идти по следам, они приведут нас к мальчишке и тому, кто его спас.

- Есть! – поклонился демон и хотел идти, как его остановил глава.

- Я сам пойду. А вы похороните наших товарищей и сожгите врагов.

Его приказ выполнили беспрекословно. А глава «Алого огня» шел по следу и запаху. Следы привели его в дом, стоящий на отшибе. Лишь два этажа и пара деревьев рядом. Даже села или деревни по близости нет. Какое-то время наблюдал со стороны, и лишь с заходом солнца решил навестить старого знакомого.

Подходя к двери, не ожидал, что хозяин его уже встречает. Все тот же змей, длинные темные волосы в беспорядке развивает ветер, как и рукава его синего одеяния. Глаза блестят синевой, руки сложены на груди. Он недоволен, что его уединение нарушено.

- Давно не виделись, змей, - голос демона был приветлив, но змей не спешил его привечать. Демон нахмурился, - так ты встречаешь гостей?

- Незваных – так, - отрезал змей.

- Хм, характер у тебя и правда с возрастом стал поганей. Я пришел по-хорошему, без воинов и оружия, а ты с порога хамишь, - вокруг демона расползалось алое пламя, руки его с силой сжимались в кулаки, он готов напасть на змея.

- Я лишь сказал, что ты незваный гость, а у меня выдался плохой день, даже неделя. Так что не держи на меня обиды, если будешь пыль глотать, - демон видел, как змей собирается меняться, и помнил, что с тысячелетней нежитью в одиночку так просто не справиться, каким бы он сам сильным не был. Поднял руки вверх, принял поражение и попросил прощения за визит. Змей стал приветливее, - так что тебя ко мне во владения привело?

- Юноша.

- Юноша?

- Именно. Ты спас пару недель назад парня. Он для меня важен. Если я упущу его, будет много проблем. А я не люблю проблемы. Хочу с этим разобраться. Так, где он? Скажи мне.

- Там, - показал на холмик около дерева. Оттуда и правда пахло Лиссилем, его кровью и потом. Демон уточнил, а змей ответил: - умер, не донес я его. Там и закопал, можешь убедиться, - предложил лопату, но демон отказался. Попросил прощения и думал напроситься на чай, но змей сказал: - в следующий раз. Был трудный день. Мне бы отдохнуть, - демон не стал настаивать, ведь все, что он хотел он узнал. Парень мертв, клана «теней» больше нет. А те крохи прислуги и младших послушников не в счет. Отдать по гаремам, на рудники и рабство, а земли, замки забрать себе, вот и нет клана, лишь воспоминания. А через несколько лет и их не останется.

Когда демон ушел с земель змея, из дома, с мокрым от слез лицом вышел юноша. Его черные как ночь волосы трепал ветер. Бездонные черные глаза покраснели от слез и боли за клан и родителей. Змей подошел ближе и притянул его к себе, тот уткнулся ему в грудь и еще сильнее разревелся. Долго он не мог успокоиться, а когда слезы закончились, сказал лишь:

- Спасибо, что не выдал и спас.

- Не за что, - ответил змей, успокаивая, - теперь тебя никто не найдет, для всех ты мертв. Имя тоже надо поменять. Как на счет Муцын?

- Мне нравиться, - улыбнулся сквозь слезы демон, - теперь мое имя Муцын.

Муцын

10 лет спустя.

Снова весна, тает снег, пробивается трава, на ветках набухают почти, поют птицы, строят гнезда, чтобы через пару недель высиживать потомство. Все то же крыльцо, тот же вид и стрекот насекомых. Только родной сердцу и душе змей покинул меня, оставив лишь тоску и одиночество.

Он ушел пару лет назад. Рассыпался изумрудной пылью на моих руках. Заболел человеческой болезнью и за пару месяцев сгорел. Перед смертью от него прежнего остались лишь потухшие глаза и длинные волосы, как всегда разбросанные в беспорядке. В комнате стоял запах смерти. Он лежал на подушке, руки дрожали, тяжело поднималась грудь, через вдох к горлу подходил кашель, оставляя кровь на губах. Я сидел рядом, держал его за руку.

- Подари мне «поцелуй», чтобы облегчить страдания, - он просил об этом каждый день, но я не мог. Видел, как он страдает, но не мог. И в этот день, я не сумел отказать. А он попросил: - Цын, у меня к тебе будет еще одна просьба.

- Какая?

- У меня есть старый друг, - кашель заставил на время прервать разговор. Окровавленные губы, тяжелое дыхание и дрожь по всему телу, сопровождали его последние две недели, состояние ухудшалось с каждым днем, - я попрошу тебя навестить его, - моя рука держала его дрожащую от бессилия руку, - он живет в туманной обители. Черное озеро.

- Хару, я понял, - спросил готов ли он, учитель мне ответил, что ждал этого несколько лет. Хотел уйти здоровым, передать мне все свои знания, но болезнь ускорила его решение покинуть мир. Змей просил сохранить его знания и записи, применять их, помогать другим и не забывать про себя. Держа его за руку, наклонился к лицу и призвав яд коснулся его губ своими. Фиолетовый туман проникал внутрь змея, пара минут и он улыбаясь, касаясь моего лица, пряди волос, рассыпается в моих руках изумрудной пылью.

И вот сейчас, через два года, в день смерти лучшего друга и учителя, я смотрел на закат. По лицу текли слезы, руки с силой сжимали подол одежды, вой боли и отчаянья. Я снова один в этом мире. Но тут резко, из неоткуда вышел незнакомец. И шел он именно в мою сторону. Когда подошел совсем близко, смог его разглядеть. Короткие темные волосы с седыми проблесками, бездонные синие глаза, высокий, на нем черные одежды с синей вышивкой, а в руках пара бутылок вина. Но, видя меня, незнакомец настораживается, даже злиться.

- Кто ты? Где Нихару?

- Я – Муцын, а Нихару покинул этот мир, - он тут же оказывается рядом, хватает меня за горло, поднимая над полом, требует ответ, я прошу ослабить хватку, - два года и три месяца назад он ходил в земли людей. Там гуляла эпидемия, он помогал людям, лечил их, но когда вернулся, оказалось, сам заразился. И за пару месяцев сгорел.

- Тогда почему от тебя исходит чувство вины? – его лицо совсем близко, ноздри расширяются, холодное дыхание касается моего лица и шеи.