– Я тебе завидую сейчас! – продолжил Генри, захлопнув книгу прямо у носа воришки. Кериган, не успевший узнать, кто тот полуночный с усиками, разочарованно уставился на рыжего придурка. – Она знает больше, чем вся эта книга. Пробовал у неё что-нибудь спрашивать?

– Нет, – холодно ответил сероглазый.

Жемчуг вновь раздражённо фыркнула и отошла к противоположной от окна стене, где висело оружие.

– Ладно, тебе, наверное, любопытно, чем занимается моя семья, – кареглазый не стал дожидаться ответа, невозмутимо продолжив, – мы – Магнесс, хотим возродить Полуночного. Ты же видишь, что Дар предсказал для него возвращение в виде пятитысячного чистокровного. И мы станем его прародителями! – мальчишка гордо указал на себя. – Моя семья! Мои собственные потомки! По подсчётам отца Полуночный родится пятым, потому что я четыре тысячи девятьсот девяносто пятый. Представляешь? Я могу спокойно завести себе шесть детей, и один из них будет самым настоящим Полуночным! Ну… – протянул он, – или это будет мой внук.

– Хм… – усмехнулся воришка, – а почему ты решил, что не появится какой-нибудь другой чистокровный? Не из вашей семьи?

– О, это совершенно невозможно! Для того, чтобы появился чистокровный, нужно, чтобы ребёнок родился от двух полуночных, – пояснил Магнесс. – Не важно, будь они полукровки или чистокровки, всё равно родится чистокровный. И таковые рождались исключительно в семье Магнесс! – он вновь указал на себя, горделиво вытянув шею. – А знаешь почему? Потому что у нас есть эта потрясающая книга! – рыжий обнял упомянутый артефакт, как самую дорогую драгоценность. – Мы выслеживаем нужного нам полуночного и принимаем его в семью, тем самым продолжая чистейший род. И поверь, – ласково протянул мальчишка, – будь ты девочкой, мой отец похитил бы тебя и выдал за меня замуж! И неважно, хотим мы этого или нет.

Генри захохотал так, словно услышал самую смешную шутку на свете. Но Дейв не видел в этом ничего смешного, сохранив хладнокровную мину. Семья Магнесс, оказывается, промышляла реальным похищением людей. И для них, в том числе для рыжего мальчишки, это – в пределах нормы.

Неудивительно, что на протяжении нескольких поколений семейству удавалось сохранить ген Полуночного в чистом виде. А иначе никак! Шанс того, что ты найдёшь полуночного вне своей родословной, практически равен нулю. Инцест, в свою очередь, тоже никто не отменял. Но постоянно плодиться с кровными представителями своей расы означало бы ухудшение результата. Такое семья Магнесс если и допускала, то наверняка в самых крайних случаях, когда на веку не родилось или не нашлось подходящего полуночного. Плюс никто тебе не даст гарантии, что необходимая персона согласится вступить в семью шизиков, повёрнутых на чистой крови.

– Сестры у тебя случайно не имеется? – ехидно поинтересовался Генри, вновь пролистывая старые страницы.

– Нет.

– А у меня, к сожалению, тоже брат, – мальчик остановился на одной из последних страниц и начал кого-то там разглядывать. – Жалко, конечно, ты мне понравился. Особенно то, какой ты огненный, – он опять перевернул книгу в руках. Теперь-то Дейв смог разглядеть столь знакомый образ Флейма, – нечасто встретишь такую уникальность.

На левой странице был изображён полуночный. Всё как обычно: удлинённая морда, огромная грудь, длинные уши, мощные лапы и шея. Гребень пылал всеми красками огнива, на груди и животе рыжим отдавали тонкие полоски, похожие на молнии. А лапы, казалось, накалились жёлто-оранжевым светом. Чуть выше изображения чудовища было написано: «Флейм». Под ним был уже другой текст: «Дэвид Кериган (09:03:1932)». Ниже портрет взрослого Дейва.

Только вот правую страницу рассмотреть не получилось – Генри в очередной раз захлопнул книгу. Но Дэвид был готов поклясться, что видел там имя – Токсин. И чёрно-ядовито-зелёного полуночного.

Сложно было воспринимать такое чудо, как Полуночная книга, спокойно. Каким образом артефакт всё знает? Как это, чёрт возьми, работает? Звезду ещё можно как-то объяснить научным путём, но вот книгу – нет! Тут уже действительно задействована магия или наука, которую люди просто не понимают.

Ведь что в реальном мире может знать имя, которое ты, по сути, сам придумываешь внутри себя? Она может читать мысли? Или она и внушает тебе данную идею? Но как тогда это работает? Нереально, что книга угадывает полуночное имя, образ и прочие мелочи. Это невозможно! Вот откуда ей знать, каким вырастет Дейв? Столько вопросов…

– Так значит я всё же уникальный? – заметил Кериган.

Он с трудом смог побороть огромное желание разом выдать все зародившееся вопросы. Уж если и есть выбор, у кого спросить, то воришка, не задумываясь, выберет знакомую подругу Жемчуг, нежели мразотного парнишку.

– Да, – благоговейно кивнул кареглазый, – я думаю, это так. Но не уникальнее меня! – хихикнул мальчишка, гордо ударив себя в грудь.

Жемчуг в гневе зашипела, словно змея, готовая напасть. К счастью Магнесс не видел её, иначе сказал бы что-нибудь пакостное по отношению к такой потрясающей полуночной. И тогда беды не избежать!

– Убей его и забери книгу, – грозно прорычала дочь полуночного. – Не желаю, чтобы мой отец вырос рядом с этим, – она на секунду споткнулась, подбирая правильное слово, – токсиком, – выплюнула она.

Как бы то ни было, Дейв уловил суть такого поведения Лани. Он был полностью с ней согласен. Генри являлся самым невыносимым полуночным из всех встречавшихся ему на пути, чересчур самовлюблённым и эгоистичным. Не стеснялся показывать свой статус и выставлять себя важной соплёй. Беспричинно называл других никчемными выродками.

И такому вот человеку доверить возвращение великого Полуночного? Что же тогда из него вырастет, если он родится от представителя столь ужасной семьи Магнесс? Конечно же, Жемчуг не будет рада такому исходу событий. Тем более на кону рождение её отца и будущего повелителя расы. Ни в коем случае нельзя допустить рождения Полуночного от кого-то из этой поганой семейки!

– Знаешь, я бы с радостью вступил в вашу семью! – проговорил Кериган, встав с места. Генри в свою очередь остался сидеть на деревянном полу. – Я могу помочь с чем-нибудь, – предложил он, обратив внимание на стену с оружием.

Тёмноволосый воришка подметил одно очень интересное орудие, лежащее на полке. Оно представляло собой биту с длинными острыми шипами. Как точно называлось оружие – Дейв понятия не имел. Но оно буквально говорило: «Выбери меня!»

– Если у меня будет дочь, то знай, я позволю тебе взять её в жены, – улыбнулся рыжий мальчишка, крепче обняв книгу.

– Она же будет мне в дочери годиться… – возмутился Кериган, осторожно приближаясь к бите.

– И что? – усмехнулся Генри. – Для нашего рода это неважно. Главное – чистая кровь!

– Даже для меня это слишком, – фыркнула чёрно-бежевая полуночная, наблюдая за действиями ученика.

Дэвид медленным шагом приблизился к оружию и взял его в руки, сделав вид, что рассматривает биту чисто из любопытства. Он развернулся на месте и медленно побрёл к круглому окну. Сердце стучало как бешеное в нереальном испуге, но мысли твердили – это приказ Жемчуг, дочери Полуночного. Мальчик покрутил биту, взвесил и даже поднёс к окошку, чтобы лучше изучить предмет.

Что в свою очередь делал Магнесс? Продолжил глупо сидеть на полу. Неужели в нём не пробудилось ни малейшего беспокойства, когда он увидел гостя с оружием в руках? Ни капли страха, ни одного вопроса? Или всё дело в ощущении своего превосходства над полукровкой? Кареглазый мерзавец на деле глупый или храбрый?

– А если не будет претендентов? – небрежно поинтересовался Дэвид, крепче сжимая в ладонях рукоять.

Сердце застучало в груди ещё сильнее, казалось, оно сейчас проломит грудную клетку насквозь. То, что намеревался сделать Кериган, изменит всю его судьбу – не иначе. Возможно, он оборвет жизнь невыносимого токсичного мальчишки. А может быть, кто-то обретёт свободу. Но ясно одно, как только толстые шипы вопьются в Магнесса – изменится всё. Вся жизнь будущих поколений!