- Босс? Какой еще босс? Что вы имеете в виду, черт побери?

- Артист из вас такой же хороший, как и начальник полиции. Вам прекрасно известно, что я прав. Угрозы - это все, что у вас осталось, но на самом деле вы напуганы. Я сказал "босс", и именно это я и имел в виду. Каждая кукла нуждается в кукловоде. В следующий раз, когда надумаете предпринять самостоятельные шаги, посоветуйтесь сперва с кем-нибудь умным. А то могут подумать, что ваш босс просто идиот.

Донахью уставился на него взглядом василиска, но понял, что это пустой номер, развернулся и вышел из комнаты. Райдер следовал за ним до входной двери.

- Это не ваш день, Донахью. А значит, и не день Раминова, верно? Но для него, надеюсь, он закончился получше. То есть я надеюсь, что ему удалось выпрыгнуть из вашего фургона, прежде чем сбросить его в Тихий океан. - Он хлопнул Крамера по плечу. - Не надо смотреть с таким удивлением, молодой человек. Шеф конечно же расскажет вам все по дороге в участок.

Райдер вернулся в гостиную.

- И что все это значит? - спросил Паркер.

- Не знаю. Я указал ему на ошибки и уверен, что прав. Он никогда не сможет стать ведущей скрипкой. Я тоже иногда совершаю промахи, но совершенно иного рода. Ошибаюсь, когда дело касается тонких материй. Интересно, в чем здесь дело?

- Ты сам ответил на свой вопрос: он исполняет чьи-то приказы.

- Этот плут всю жизнь исполняет чьи-нибудь приказы. Не стоит так удивляться, доктор Яблонский. Он действительно проходимец и всегда таким был, сколько я его знаю, а знаю я его очень давно. Конечно, полиция Калифорнии ничем не лучше полиции других штатов, когда дело касается власти, политики и продвижения по службе. Но она, как ни странно, в основном не подвержена коррупции. Донахью - исключение, подтверждающее общее правило.

- Доказательства у вас есть? - спросил Яблонский.

- Да вы только посмотрите на него - он сам живое доказательство. Но вы имеете в виду документальные доказательства. Они у меня есть. Должен предупредить, чтобы вы на меня не ссылались, поскольку ничего этого я вам не говорил.

Яблонский улыбнулся.

- Больше вы меня с толку не собьете. Я уже привык к вашей манере изъясняться.

- В общем, не повторяйте моих слов. А, вот еще что. - Райдер взял свою фотографию с записями на обороте. - Думаю, об этом тоже не следует распространяться.

- Но Теду я могу рассказать? - спросила Марджори.

- Лучше не надо.

- Что ж, тогда мне придется настучать Сьюзен, что у вас есть от нее секреты.

- Ладно. Но тайна, которую знают несколько человек, уже не тайна. Райдер заметил вопросительные взгляды, которые девушка бросила на Яблонского и Паркера. - Моя дорогая девочка, первое, чему учатся физики-атомщики и полицейские-оперативники, - это держать язык за зубами.

- Я не болтушка. И Тед тоже будет молчать. Мы просто хотим помочь.

- Мне не нужна ваша помощь.

Она сделала недовольную гримасу. Райдер взял ее за руку.

- Прости меня. Не стоило так говорить. Если ты мне понадобишься, я позвоню. Просто не хочу вмешивать тебя в неприятную историю.

- Спасибо, - улыбнулась девушка.

Они оба прекрасно понимали, что он больше не обратится к ней за помощью.

- У начальника полиции Донахью довольно любопытный дом - в мавританском стиле, с плавательным бассейном, многочисленными барами, дорогой, но ужасно безвкусной мебелью. И при этом дом не заложен. За ним присматривает мексиканская парочка. Есть "линкольн" последней модели, полностью оплаченный при доставке. На банковском счете - двадцать тысяч долларов. Можно сказать, эта свинья живет в роскоши, и к тому же у Донахью нет жены, которая тратила бы все эти деньги, - как вы понимаете, он холостяк. Вполне допустимый образ жизни при его заработке. Что менее допустимо, в семи различных банках под семью разными именами у него лежат свыше полумиллиона долларов. Ему будет затруднительно объяснить, откуда они взялись.

- То, что происходит и произносится в этом доме, меня уже совсем не удивляет. - Тем не менее Яблонский не смог скрыть своего удивления. - А доказательства?

- Разумеется, у него есть доказательства, - сказал Джефф. Убедившись, что Райдер не собирается ничего отрицать, он продолжил: - Я ничего не знал до сегодняшнего вечера. У отца есть досье на Донахью, с письменными показаниями и свидетельствами.

- Это правда? - спросил Яблонский.

- Можете не верить, - ответил Райдер.

- Простите меня, но почему тогда вы не разобьете его в пух и прах? На вас ведь это никак не отразится.

- На мне - нет, зато на других - в полной мере. Почти половина неправедно нажитого имущества нашего приятеля получена в результате шантажа. Трое известных граждан этого города, почти такие же чистые и невинные, как и большинство из нас, будут скомпрометированы. Им это сильно повредит. Я воспользуюсь своими материалами только в том случае, если меня заставят действовать.

- Что же может вас заставить?

- Это государственный секрет, доктор, - с улыбкой сказал Паркер и поднялся с места.

- Ах государственный секрет! - Яблонский тоже встал и, кивнув в сторону принесенной им папки, добавил: - Надеюсь, это вам понадобится.

- Спасибо. Спасибо вам обоим.

* * *

Яблонский и Паркер прошли к своим машинам. Яблонский сказал:

- Вы знаете его лучше, чем я, сержант. Райдер действительно заботится о своей семье? Он не показался мне слишком взволнованным.

- Конечно, заботится. Просто он не любит проявлять эмоции. По-моему, он успокоится только тогда, когда убьет человека, похитившего Сьюзен.

Яблонский расстроился:

- Неужели он так поступит?

- Наверняка. Для него это не впервой. Разумеется, убьет не хладнокровно, а лишь по очень веской причине. Если не будет такой причины, он просто оставит немного работы для пластического хирурга. Такова альтернатива для всех, кто попытается помешать ему подобраться к этому самому Моро. Да-а, похитители совершили крупную ошибку - взяли не того человека.

- Как вы думаете, что теперь собирается делать Райдер?

- Не знаю. А вот я, наверное, сделаю нечто такое, чего и подумать никогда не мог. Я поеду прямо домой и буду молиться за здоровье нашего шефа полиции.