«Вы должны изучить правила игры.

И тогда вы будете играть лучше, чем кто-либо еще».

Альберт Эйнштейн

Утром первого января Веста проснулась и сразу побежала к елке забрать подарок, как это она делала всегда новогодним утром. Несмотря на первый день Нового года и найденный под елкой подарок, о котором она мечтала, настроение было непраздничное. Смутное ощущение надвигающейся угрозы не покидало ее.

Веста заглянула в спальню к родителям, которые спали после встречи Нового года, и направилась к себе распаковывать подарок.

Вдруг в дверь позвонили. Девочка от неожиданности вздрогнула и на цыпочках подойдя к двери, посмотрела в дверной глазок. Увидев подруг, Веста выдохнула и вспомнила, что они собирались повеселиться хорошенько в каникулы и запланировали участие в квесте «Страна Чудес или Путешествие на глубину».

Веста открыла дверь, и все в снегу с головы до ног, Рита и Дина ввалились в квартиру, радостно смеясь: «Ну что, ты готова? Родителям сказала? Давай быстрее одевайся, а то опоздаем. Время-то фиксировано», – наперебой защебетали девочки.

Дина сняла шапку, стряхнула с нее снег и потрясла головой, аккуратно придерживая очки, чтобы придать объем своей новой прическе. Темные волосы распушились.

– Ой, ты так похожа на чебурашку, – засмеялась Рита. Дина искусственно натянула улыбку и промолчала. Когда ей что-то не нравилось, она чаще молчала и строила рожицы.

– Ну а ты покажи нам свою прическу, ты же тоже что-то новое сотворила, – обратилась Дина к подруге.

– Да ну, потом, – отмахнулась Рита и убрала под шапку красную прядь волос.

– Сейчас оденусь, подождите 5 минут, – улыбнулась девочкам Веста и, нехотя, пошла собираться. Что-то ей не очень хотелось идти на этот квест. В интернете девочки нашли отзывы, что этот квест страшный, но это только раззадорило Риту и Дину, да и Весту тоже еще вчера. Но сегодня что-то ей подсказывало, что не надо никуда ходить. Но квест был уже оплачен, и корча улыбки для создания хорошего настроения, Веста собралась, предупредила родителей, что будет дома к обеду, и девочки вышли.

Стоял прекрасный зимний день, снег сыпал и укутывал город белым блестящим на солнце покрывалом. Улицы и дворы были пустынны, как это обычно и бывает первого января. Девочки быстро добрались на пустом автобусе и на метро до торгового центра, где находился Парк Развлечений. Администратор Парка провела девочек в комнату для квеста и оставила их там, предупредив, что ведущий подойдет через пять минут.

Подруги огляделись. Комната напоминала тюремную камеру: без окон, покрашенные стены с отвалившейся местами грязно-серой краской, железные ржавые кровати, расположенные двумя ярусами, с грязными тонкими матрасами, из которых торчали пружины, железный стол у стены и четыре табуретки. Еще они заметили дверную ручку в стене, как будто бы раньше там была дверь.

Обстановка для квеста вызывала удручающие эмоции, и девочки немного напряглись. Они присели на табуретки вокруг стола в ожидании начала игры. Дина поправила очки и замерла, уставившись в одну точку стола, глубоко задумавшись. Рита, самая боевая из девочек, пыталась разрядить обстановку, и, как всегда, рассказывала об очередной однокласснице: «Девчонки, представляете? Я ей говорю – ты что такие стрелки навела, тебе вообще не идет! А она мне отвечает: «Твое мнение меня не интересует!» Не, нормально! Я как лучше хочу, а она грубит. Фу такой быть!» Рита резко смахнула челку со лба и поправила свою новую короткую стрижку.

Веста не услышала подругу, она была погружена в свои мысли, ей хотелось сбежать оттуда. Волнение для Весты было нормальным состоянием. «Ты никогда не наберешь нормальный вес, если будешь переживать по пустякам», – приговаривала бабушка Весте, переживая за ее худобу. Вот и сейчас предчувствие чего-то нехорошего зашкаливало, но она осталась вместе с девочками ждать начала квеста, нервно накручивая на пальцы светлые локоны, выбившиеся из тугого «хвоста».

Через несколько минут в комнату вошел ведущий, объявил, что квест страшный, и, если будет очень страшно, то в любой момент можно сказать «стоп», и квест прекратится. Девочки кивнули, и сразу погас свет…

В полной темноте в незнакомом помещении и любому взрослому будет неприятно, и девочки в ужасе схватили друг друга за руки и сидели, не дыша и не шевелясь, ожидая, что же сейчас будет. Вдруг они услышали шаги в темноте, и в следующий момент их оглушил лязг металла по железной кровати, и сразу кто-то чиркнул зажигалку. В свете зажигалки они увидели искаженное от злобы лицо парня с топором в руках, который начал долбить этим топором по железной кровати.

Девочки вскочили со своих мест и бросились на выход, но дверь оказалась заперта, тогда они бросились к ручке двери, которую заметили в стене еще при входе в эту комнату. Этот страшный парень прыгнул к ним. Девочки закричали во все горло «Стоп!», но квест не останавливался, они дергали ручку в стене, но ничего не происходило, а чудище с топором приближался к ним, не торопясь, зная, что они никуда не денутся из этой комнаты.

От отчаяния девочки начали долбить в стену кулаками, и вдруг стена поехала в сторону, как раздвижная дверь, и подруги бросились в темноту открывшегося прохода, они побежали так быстро, как могли. Вдалеке они увидели свет и еще прибавили скорости, не оглядываясь назад. Через несколько секунд, когда они уже почти добежали до мерцавшего впереди света, вдруг пол под ними качнулся и разъехался в стороны, и девочки с визгом упали в какую-то яму. От удара и от страха подруги потеряли сознание.

Когда Веста открыла глаза, она подумала, что все еще спит, и ей снится лето, солнце, мягкая травка на бескрайнем поле, необычайно красивые цветы. И она подумала: «Я сейчас закрою глаза, потом открою и проснусь дома в своей постели». Так она и проделала, но, когда снова открыла глаза, ничего не изменилось. Лето, солнце, поле и цветы были на месте. Все было знакомо, но что-то явно было по-другому.

Веста внимательно посмотрела вокруг и заметила множество полупрозрачных облачков разных размеров и оттенков (преимущественно светлых, от почти белого до светло-серого), которые плавали примерно в метре от земли. Каждая травинка и цветок сияли маленькими разноцветными огоньками, и от красоты сияющего поля перехватывало дыхание. Веста наклонилась к ближайшему цветку рассмотреть удивительные огоньки и увидела, что от каждого огонька как круги по воде расходились почти прозрачные волны во все стороны далеко-далеко.

Вокруг себя Веста тоже увидела беловатую легкую дымку в форме кокона с разноцветными вкраплениями, которая окружала ее с головы до ног, простираясь примерно на сорок-пятьдесят сантиметров от тела во все стороны. Веста протянула руку, чтобы ее потрогать, но ничего не почувствовала, рука просто прошла сквозь оболочку, как сквозь цветной дым.

Ничего не понимая, Веста оглянулась и заметила подруг, которые также приходили в себя, озираясь вокруг и пытаясь осознать, где они. Девочки должны были бы испугаться, но обстановка вокруг была настолько дружелюбная, теплая, красивая и приятная, что никакие чувства, кроме глубокого внутреннего спокойствия и расслабления не вызывала.

Рита и Дина поднялись во весь рост, изучая разноцветные коконы около себя, похожие на тот, что был и вокруг Весты. Потом они огляделись и увидели безбрежное поле, расстилавшееся до самого горизонта, наполненное причудливыми цветами, которые они раньше никогда не встречали. Необычные формы, а главное – нежнейший аромат и яркие оттенки не поддавались никакому описанию и не соответствовали ни одному цвету, который девочки знали. И, кроме того, над полем лилась чуть слышная нежная музыка, похожая на хрустальный перезвон, которая и успокаивала, и вселяла надежду на все самое хорошее. Во всем чувствовалась такая теплота и забота, как будто невидимый волшебник взял девочек под свою опеку и создавал для них самую приятную обстановку, хотя им и незнакомую.