Глава 1

Кухня блестела.

Я с усталой удовлетворенностью обвела ее критическим взглядом, еще раз проверяя, чтобы нигде – ни на столешнице, ни на технике, ни на единой поверхности не осталось ни пылинки, ни пятнышка.

Это являлось моей навязчивой идеей: я была просто повернута на чистоте. Малейшее загрязнение сразу же заставляло меня испытывать чудовищный дискомфорт и, конечно же, подлежало немедленному уничтожению.

Но в этот раз дело было даже не только и не столько во мне: вечером мы с мужем ожидали в гости свекровь. А Марина Александровна, как любая уважающая себя представительница данного семейного подвида, не слишком-то меня жаловала. И мне совсем не хотелось сгореть от стыда, если она решит, что у меня в доме недостаточно чисто.

Я с облегчением выдохнула, когда после десятого по счету осмотра убедилась, что кухня находится в состоянии безупречной белизны и чистоты. И в этот момент поняла, что вот уже целых полчаса не слышала никаких звуков из комнаты младшей дочери, которая до этого усердно чихала и кашляла, умоляя оставить ее сегодня дома и не водить в школу.

Деликатно постучав, я приоткрыла дверь в ее спальню и невольно улыбнулась, застав весьма ожидаемую картину: Яна сидела с книгой в руках, напряженно сжимая обложку пальцами, нетерпеливо бегая глазами по строчкам…

– Ну как ты тут? – поинтересовалась я, подходя ближе и с нарочитой озабоченностью прикоснулась ладонью ко лбу дочери.

Она тут же старательно прочистила якобы простуженное горло, страдальчески простонала:

– Не очееень…

Я показательно покачала головой, но на самом деле раскусила ее хитрость еще утром: дочка сказалась больной только для того, чтобы остаться дома и дочитать книжку.

Читала она много и жадно, в чем явно пошла в своего отца. Иногда я беспокоилась о том, что с такой тягой к чтению она неминуемо посадит себе зрение, но в целом мы со Славой оба потворствовали ее увлечению: среди современных детей тяга к книгам вообще была редкостью. Ну а с Яной можно было даже не волноваться о подарке на любой праздник: она заранее составляла для всех родственников списки книг, которые хотела бы получить.

– Боюсь, если тебе не станет легче, то придется вызвать врача, – произнесла я с сожалением, на что дочь мигом отреагировала:

– Не надо! Мне завтра наверняка станет лучше!

Я улыбнулась про себя: реакция была именно такой, на какую я и рассчитывала.

– Что ж, посмотрим, – только и произнесла в ответ.

И, по привычке, окинула комнату дочери придирчивым взглядом. С губ сорвался обреченный вздох: тут, как всегда, был полнейший беспорядок. Книги валялись просто повсюду: на кровати, на столе, на подоконнике, не говоря уже про внушительный книжный шкаф, занимавший немалую часть комнаты.

– Ян, ну я же просила не разбрасывать вещи… Сегодня бабушка придет, увидит все это…

Мое оскорбленное чувство порядка потребовало немедленно расставить все по местам. Я протянула было руку к одной из книг, чтобы водрузить ее на полку, но Яна поразительно живо для своей роли больной подскочила с места и вскрикнула:

– Ничего не трогай! Я приберусь сама!

– Но ты ведь болеешь? – выгнула я вопросительно бровь.

– Мне уже лучше! Мам, ну не надо, пожалуйста! Ты все книжки расставишь неправильно!

Руки так и чесались взяться за дело, но я чудом заставила себя сдержаться.

– Ладно. Но тогда наведи порядок сама. Книги стоят весьма немало и не должны валяться где попало и как попало.

– Обещаю! – горячо выпалила дочь и я неохотно отступила.

Уже на пороге вспомнила, что так и не спросила ее, что приготовить на обед, но вопроса задать не успела: где-то на кухне резко заголосил забытый мной смартфон.

– Подумай, что хочешь на обед, – кинула поспешно напоследок, отправляясь на поиски телефона, который, как ни странно при моей страсти к порядку, вечно где-то теряла.

Устройство обнаружилось аж на самой верхушке холодильника – видимо, положила его туда, чтобы не мешал мне намывать все прочие поверхности в доме.

Номер на экране оказался незнакомым. Обычно такие звонки я не принимала, но звонивший человек оказался весьма настойчивым…

После очередной захлебывающейся трели я все же подняла трубку.

– Алло?

– Лидия Терехова?

Незнакомый голос звучал отстраненно и официально: таким обычно сообщают самые дурные вести. Я не могла сказать, откуда знала это, но внутри вдруг родилась пугающая уверенность: я услышу сейчас что-то страшное…

Внутренности скрутило болезненным спазмом, подушечки пальцев на руках резко похолодели и нервно запульсировали…

– Да, это я, – выдохнула после паузы и поймала себя на том что голос предательски дрожал.

– Вы только не волнуйтесь… – произнесла моя собеседница и в этот миг стало окончательно ясно: как раз именно для волнения у меня имелись все причины.

– Кто вы? Что случилось? – нервным, требовательным тоном прервала ее я.

– Вас беспокоят из второй городской больницы… ваш муж попал в ДТП…

***

Все дальнейшее отложилось в моей памяти лишь урывками, какими-то призрачными, разрозненными картинками.

Хотя, казалось, осознанно делала все, что нужно: позвонила маме, прося приехать и присмотреть за Яной. Держала лицо перед дочерью, не желая пугать ее раньше срока плохими новостями. Собралась в больницу, предварительно вызвав такси…

Обыденные, машинальные действия, которые, тем не менее, совершала, как в тумане. Потерянная, оглушенная, напуганная…

Даже несмотря на то, что меня уверили – муж находится в стабильном состоянии. Но лишь одна мысль о том, что все могло кончиться куда как менее благополучно… доводила меня до трясучки.

В больницу я приехала едва живая: ворвалась в приемную на трясущихся ногах, со взбесившимся сердцем и сбившимся дыханием…

Но худшее было, как вскоре выяснилось, еще впереди.

Передо мной в очереди стояла девушка: молодая, стройная, очень красивая. И, похоже, столь же нервная, как и я сейчас, потому что ее речь была сбивчивой, а голос нервно дребезжал, когда она заговорила:

– Мне звонили из вашей больницы… у вас находится Вячеслав Терехов…

Я замерла, услышав родное имя.

– А вы?.. – донесся до меня вопрос.

– Я…

Девушка запнулась на миг, но следом уверенно выпалила:

– Я его жена!

И в этот миг мне показалось, что мое сердце сорвалось с места и с грохотом полетело куда-то в ноги…

Глава 2

Тело сотрясала дрожь.

Она, как по цепочке, перекинулась с рук – на плечи, добралась до челюсти, нырнула в грудную клетку и постепенно охватила весь организм.

Меня трясло. Трясло так сильно, что трудно было не то, что вымолвить хоть слово, а даже сделать обычный вдох. На грани панической атаки я наблюдала за тем, как незнакомка что-то еще спрашивает, как ей отвечают… но совершенно не понимала, не разбирала больше слов.

Вероятно, даже не выясняя подробностей, я просто уже всей душой, всем своим существом понимала, что именно произошло.

Такое короткое, но такое страшное слово…

Измена.

Слабость и беспомощность накатили волной, смывая все мысли, все цели, с которыми вообще сюда приехала… Словно жизнь разом потеряла всякий смысл.

Захотелось вдруг оглянуться, посмотреть себе за спину в поисках поддержки, отыскать глазами мужа, который всегда был моей силой, моей опорой. Но Славы рядом, конечно же, не было. Больше того – именно он был причиной моего нахождения здесь…

Здесь. В больнице.

Послышался какой-то задушенный, глухой звук – я даже не поняла, что он исходит от меня самой. Тело обмякло, поползло вниз, словно больше мне даже не принадлежало, не управлялось мной…

– Вам нехорошо?

Кто-то спешно подскочил ко мне, подхватил под руки, а я только жадно хватала ртом воздух, отчего-то отчаянно пытаясь дышать… Но зачем?..

Незнакомка, от которой я не отводила взгляда все это время, наконец обернулась, привлеченная поднявшимся вокруг меня шумом. Ее глаза удивленно, испуганно расширились. Я поняла, что она меня узнала.