========== Пролог ==========
***
1987 г., Литтл Уингинг, Тисовая улица, 4
Марта, как обычно, драила пол, когда вернулись родственники. Все довольные, радостные. Они вчетвером ходили в кино, а ее снова не взяли. Сказали, что, мол, она не заслуживает награды, потому что чокнутая и ленивая.
И даже приятная внешность никак не помогала. Даже наоборот. Как выяснилось, Марта уродилась копией матери-покойницы: то же лицо, те же рыжие волосы и зеленющие глаза. Вот тетя Петунья и бесилась — они с младшей сестрой никогда не ладили, — вымещая на племяннице всю свою злость за прошлые детские обиды.
— Тетя, я все убрала, можно мне будет пойти с вами в парк аттракционов? — вежливо и почтительно спросила девочка, надеясь задобрить родственницу.
— Еще чего! Нет у нас таких денег, чтоб тебя, дармоедку, куда-то водить! — тотчас вспыхнула Петунья и, вручив Гарри и Дадли по леденцу, добавила: — Чего стоишь? А ну марш на кухню! Обед сам не приготовится, девчонка!
— Не пойду! — запальчиво заупрямилась девочка. Терпение кончилось, Марта была зла как никогда. Не дав тетке и рта раскрыть, она гневно закричала: — Вы меня только ругаете за все и бьете! Одеваете в обноски, а я платье хочу! Новое! И есть! Мне шесть лет, я расту… — Тетя грозно нахмурилась. — Да! Я читаю книжки в отличие от ваших обожаемых Дадли и Гарри. Ууу, раскормили их до мини-слонов, а мне лишние полтарелки каши жалеете!
— Ах ты, нахалка! — взвилась Петунья и влепила ей подзатыльник, а злые толстые мальчишки наградили тумаками в живот.
— Вот вы как! Да?! — прохрипела девочка и, схватив початую упаковку хлеба, выскочила из дома. Она бежала куда глаза глядят, так как никаких сил терпеть это больше не осталось.
Она бежала и бежала, пока не выбилась из сил. Упала на траву в каком-то парке и потеряла сознание. И ведь не сказать, что там было безлюдно, нет, напротив, но, к сожалению, люди по большей части эгоистичны. А потому все делали вид, что не замечают маленькую скорчившуюся под деревом фигурку. Легко одетого ребенка оставили на произвол судьбы, хотя день выдался холодным и морозным.
***
Тем временем в Лондоне
Тони Старк, раскинувшись на сиденье шикарного лимузина, возвращался с собрания аукционеров и дремал по пути в отель, когда ИИ-дворецкий Д.Ж.А.Р.В.И.С привлек его внимание.
— Ну чего тебе? Просил же не беспокоить! Что-то срочное? Если нет, дай поспать! — сонно возмутился Старк. Однако все-таки дал команду припарковаться, решив уточнить мотивы действий помощника.
— Сэр, в пяти метрах от нашего нынешнего местоположения находится ребенок. Девочка, лет шести, без сознания и признаков двигательной активности. Судя по температуре тела, динамические показатели падают не менее трех часов подряд, — послушно отчитался ИИ, просчитав, что если не оказать помощь, то биологический объект скорее всего погибнет.
— Координируй и веди, — стряхнув с себя сонную дремоту, распорядился Тони. Не в его правилах было бросать детей в беде.
Старк шагал размашисто и через минуту уже стоял под огромным дубом, в корнях которого лежала бледная до прозрачности девочка. Холоднее ледышки и с посиневшими губами.
Тони аккуратно поднял ребенка на руки и ахнул — малышка почти ничего не весила, а повисшие на ресницах слезы тронули мстителя в самое сердце.
— Д.Ж.А.Р.В.И.С, в штаб-квартиру мстителей. Срочно! — приказал Старк, сев в машину и пытаясь помочь малышке согреться, укутав ее в теплый плед.
— Сэр, целесообразнее было бы доставить объект в больницу, — посоветовал ИИ, но считав недовольный взгляд Старка, замолк.
— Ну чем они ей там помогут, в этой местной убогой больнице?! И потом, снова бросить ребенка на этих нелюдей?! — пробурчал Энтони, глядя на девочку. — Сам же сказал, она три часа пролежала на голой земле, а никто и пальцем не пошевелил, чтобы узнать нужна ли ей помощь и все ли с ней хорошо?!
— Согласен, сэр, ваш вид бывает чересчур жестокосерден, — констатировал ИИ, уловив негодование хозяина. — Сэр, я провел диагностику повреждений. Объект не получал достаточного питания, кроме того, на мягких тканях брюшной полости имеются обширные гематомы. На ладонях имеются характерные уплотнения, иначе именуемые мозолями.
Тони смачно выругался. Длительное переохлаждение, недоедание да ещё и побои! Нет, пора домой! Лимузин плавно набрал скорость и скользнул в транспортный портал — недавнюю разработку доктора Стрэнджа.
***
Окраина Лондона. Штаб-квартира мстителей
У мстителей была в разгаре тренировка, когда в зал ворвался Старк с девочкой в руках и потребовал сказать, где сейчас доктор Стрэндж. Вопрос удивил, ведь ученого чаще всего можно было найти или в лаборатории, или в кабинете, но вид у Энтони был уж больно дикий, так что никто из парней даже и не подумал подколоть товарища.
Старк пулей вылетел в коридор и помчался к Стивену. Обескураженные мстители поспешили за ним.
— Вот ты где! — с порога гаркнул Тони. Доктор аж дернулся от неожиданности, едва не выронив из пальцев пробирку.
— Старк! Совсем уже, так орать-то?! — возмутился Стивен но, заметив у Тони на руках ребенка, посерьезнел. — Это чья ж такая? И что произошло?
— Прости Стивен, не до церемоний. Чья не в курсе, её Д.Ж.А.Р.В.И.С углядел. Лежала в парке, без верхней одежды, одна, на морозе, — Старк сгрузил свою ношу на кушетку, снова извинился за вторжение и объяснил как было дело.
— Понятно, — вздохнул доктор, вымыл руки, сменил халат на чистый и приготовил самый обыкновенный стетоскоп. Потом велел Тони не стоять над душой и приступил к осмотру.
Старк ретировался на стул у двери и с замиранием сердца следил за тем, как Стрэндж проводит расширенную диагностику.
========== Часть 1 ==========
***
Окраина Лондона. Штаб-квартира мстителей
Несколько часов спустя…
Доктор Стрэндж сделал все, чтобы привести в чувство девочку, но ничего не помогало, даже его магия.
— Мне очень жаль, Тони, — вздохнул Стивен и понурился. Он почти сдался, так как состояние девочки оказались куда тяжелее, чем ему думалось раньше.
— Ну уж нет, Стрэндж, — раздраженно выпалил Старк. Уж он-то не собирался опускать руки — Энтони просто-напросто взял портативное устройство для переливания крови и начал подсоединять необходимые трубки к себе и девочке.
— Это опасно! — воскликнул Стивен, увидев, что задумал Старк и вжал кнопку экстренного вызова. — Тони, ты даже не знаешь, какая у неё группа крови! Вы оба можете пострадать или того хуже!
— Док, не мешайся, пожалуйста, — отмахнулся от него Старк и вдавил нужную кнопку. Риска не было: он прекрасно знал что делает, ведь Д.Ж.А.Р.В.И.С успел взять анализ крови у девочки.
— Сумасшедший, — просипел подоспевший в медблок Локи. Вступив в команду мстителей, он был рад изменениям в своей жизни.
— Я все слышу, Локи, — пробурчал Старк, продолжая процедуру. Разумеется, под наблюдением недовольного таким самоуправством Стрэнджа.
Как ни странно, переливание помогло и уже минут через двадцать, девочка открыла глаза. Огляделась.
— Здравствуй, малышка, как ты? — слабо улыбнувшись спросил Старк. На сердце у него полегчало.
— Нормально, сэр, только есть очень хочется, — простодушно ответила девочка. Заметив, в дверях Халка, добавила: — А вы кто? И где я?
— Я Тони, Тони Старк, — мужчина приветливо улыбнулся. — А этого здоровяка зовут Халк, а все мы — мстители. Борцы со злом и, да, ты в нашем штабе.
— Старк, хватит болтать, — послышался голос Ника Фьюри. Он заехал в гости, а, услышав новости, тут же поспешил в медпункт.
— Здравствуйте, Ник, — вздохнув, поприветствовал его Старк и снова посмотрел на девочку. — Как тебя зовут, малышка?
— Ненормальная, дармоедка, нахлебница… — детский голосок послушно перечислил все обидные прозвища, на которые оказались щедры родственники. — Так меня называют дома. Вернее, в семье моих тети и дяди. А по бумагам я Марта Поттер, сэр.
— За что же они так с тобой? — нахмурился Старк, не понимая такого отношения.
