========== Пролог ==========

Кейптаун, ЮАР, 2022 год

Школа 23456

Был обычный рабочий день, когда по громкоговорителю было дано объявление, что в связи с большими финансовыми проблемами зарплата учителей урезается в два раза.

— Нет, он издевается! — прошипел Маркус Джонс, преподаватель географии, который и так еле сводил концы с концами.

Мужчина как раз выходил из кабинета, когда услышал речь директора школы, успевшего достать всех сотрудников.

— Что поделаешь, Маркус, — вздохнув, ответила миссис Лирс, преподаватель математики и истории.

— Согласен, — сказал мужчина, недовольно фыркнув, и, попрощавшись, вышел из здания школы, при этом тихо ругая директора за его скупость и бестолковость.

Директор Лиам Белл был человеком довольно нахальным и падким до азартных игр, ну и, разумеется, огромной толпы девушек. Бывало, среди многочисленных пассий, были и ученицы его школы, которым не было и восемнадцати. Это приводило Маркуса в бешенство. Впрочем, не только его одного. Родители девушек подавали на Белла заявления в полицию, но дела так и не заводились. Почему? Да потому, что Лиам — сын мэра, и ему прощались все его «шалости». Он сломал много судеб, оставил за собой огромное количество внебрачных детей, родившихся у несовершеннолетних учениц. Даже сестра Маркуса повелась на слова местного Казановы, который, разрушив брак девушки, свëл ее в могилу. Он заставил еë покончить с собой, оставить ребенка без матери. И, разумеется, без отца.

За это Джонс возненавидел директора всеми фибрами своей души, обвиняя Лиама в смерти своей сестры, и в том, что его племянник остался совсем один. Родной отец бросил мальчика и его маму, женившись на другой женщине.

Поэтому, стоило выходящему из школы Маркусу увидеть самодовольное лицо Белла, он едва сдержался, чтобы не поколотить наглеца. К сожалению, избежать встречи не удалось, так как Белл решил сам подойти к Маркусу, чтобы поиздеваться.

— Что вам нужно от меня, мистер Белл? — недовольно спросил Джонс, направляясь в сторону парковки, где стоял его автомобиль.

— Да так, Маркус, — смеясь ответил Лиам, и добавил, ехидно смотря на мужчину: — Вспоминаю твою дражайшую сестрëнку, которая была очень хороша собой и довольно сносно готовила.

— Не смей вспоминать о моей сестре! — прошипел Маркус, понимая, что мерзавец собирается издеваться над памятью его погибшей сестры.

— Или что, Джонс? — ответил нахально Лиам, и начал издеваться над Маркусом, и его семьëй, называя самыми обидными словами, за что и получил тяжёлый кулак в живот от обозлëнного мужчины, которому надоело наглое поведение директора.

— Ты что творишь, нищеброд!? — зашипел Белл, схватившись руками за живот. — Ты хоть знаешь, кто мой отец? Да он тебя в пыль сотрëт, если узнает, что ты мне сейчас сделал!

— Знаю. Он такой же мерзавец, как и ты. Он не смог нормально воспитать своего ребенка, который вырос подлецом и тупицей, — спокойно ответил Маркус, понимая, что не боится отца Белла.

— Тебе конец, Джонс, — прошипел Белл, и выпрямившись, отправился к своей машине, при этом, разговаривая по телефону. Его отец позвонил совершенно неожиданно и очень вовремя для наглеца, что испортил Джонсу жизнь.

Маркус сел в свой автомобиль, когда к нему подошёл Лиам. Белл посмотрел на мужчину и произнёс, зло усмехнувшись:

— Тебе конец, Джонс, мой отец всё теперь знает. Передавал, что тебе следовало бы чаще оглядываться.

Сказав это, Лиам сел в свой дорогой автомобиль и уехал, распивая в салоне машины шампанское. Маркус чувствовал, как тот смеялся над его судьбой, но спокойно завёл свой автомобиль и приступил к работе таксиста, которая помогала удержаться мужчине на плаву. Спустя минут десять Маркус уже ехал к первому за вечер пассажиру, когда попал в странный туман, появившийся так внезапно, что Джонс едва не врезался в фонарный столб.

— Что за?.. — сказал мужчина, понимая, что едва избежал аварии, которая могла его погубить.

Туман был слишком густой, поэтому Джонс решил переждать его в своей машине. Маркус не заметил, как уснул, но долго спать ему не дали: в окно машины кто-то постучал.

========== Часть 1 ==========

Маркус открыл глаза и увидел, что к нему в окно стучится какой-то полицейский в форме, которая явно отличается от стандартной формы его родины.

— Что-то случилось, офицер? — спросил Марк, открыв окно, и удивился, услышав из своего горла детский голос.

— Сынок, где твои родители? — спросил полицейский, увидев, что какой-то ребенок сидит в машине совсем один.

— Родители? — переспросил Маркус, и добавил, заметив, что туман исчез: — Простите сэр, какое сегодня число, и где я?

— Вы в Лондоне, молодой человек, — ответил офицер, и, видя растерянное лицо Джонса, сообщил: — Сегодня двенадцатое сентября. Год тысяча девятьсот восемьдесят восьмой, если тебе и это нужно знать.

— Сейчас двадцатый век! — ошарашенно прошептал Маркус. Он случайно взглянул в зеркало и увидел, что на него смотрит восьмилетний мальчик.

— Сынок, где твои родители? — задал снова тот же вопрос офицер, выводя тем самым из оцепенения Джонса.

— Я не знаю, сэр, — растерянно ответил Маркус, понимая лишь то, что он каким-то образом переместился в прошлое и стал ребенком.

— Ясно… — протянул офицер и, кивнув головой, достал из кармана брюк рацию. Он произнёс несколько фраз и вскоре ему ответил мужской голос:

— Вас понял, детектив Хигс, сейчас приедет ближайший экипаж.

— Я что-то нарушил, сэр? — спросил Маркус у полицейского, понимая, что его сейчас повезут в местное отделение полиции для разбирательств.

У него такое уже было, правда бывал Маркус в полиции в качестве очевидца. Когда-то он случайным образом нашел пятилетнего ребенка, что ушел из дома.

— Вы — ничего, а вот ваши родители нарушили, — ответил Хигс, и, что-то записывая, добавил, глядя на мальчика:

— По законам нашего королевства родителям или опекунам запрещено оставлять ребенка в опасности. Особенно запертого в автомобиле, так как на дороге полно лихачей.

Маркус уже хотел что-то ответить, когда послышался звук полицейской сирены, а затем показался и сам автомобиль.

— Ну вот и отлично, молодой человек! — нахмурил брови Хигс, заметив патрульных, и попросил мальчика пересесть в патрульный автомобиль.

Джонсу пришлось подчиниться, поэтому, взглянув на свою измененную машину, Маркус пересел к полицейским.

Скотленд-Ярд

Автомобиль приехал довольно быстро. Всю дорогу Джонс оглядывался по сторонам и понял, что он действительно в Англии.

— Идём, парень, — раздался голос молодой девушки, которая вывела из раздумий Марка. Она повела его за собой.

Маркус молча кивнул головой и с интересом разглядывал знаменитый Скотленд-Ярд, который выглядел гораздо лучше, чем он представлял.

— Тебя как зовут-то? — спросила девушка, ведя куда-то Джонса. Она, озорно улыбаясь, глядела на мальчика.

— Маркус, Маркус Кеннет Джонс, — ответил ей мальчик, думая, что ему теперь делать и как теперь быть.

— Ну что же Маркус, я Хизер, Хизер Холмс, — улыбаясь ответила девушка, чем повергла в шок, сказав свою фамилию.

— Простите мисс, а вы кем приходитесь знаменитому сыщику? — спросил Маркус, с шоком смотря на девушку.

— Шерлок Холмс мой дедушка, правда, он недавно умер… — вздохнув, ответила Хизер и добавила, глядя на парня:

— Хорошо, что, тебя нашел Хигс, а не «пурпурный енот».

— А кто такой «пурпурный енот»? — спросил Джонс, все ещё пребывая в небольшом шоке, от таких новостей.

— Опасный преступник, который похищает детей, — серьёзно ответила девушка, рассказав, что происходит в их городе.

— Ну и дела… — пробормотал Маркус, понимая, что ему и правда повезло, что его нашел офицер полиции, а не тот псих.

Джонс и Холмс пришли в какой-то кабинет, где их уже ждала какая-то женщина лет пятидесяти. Она с интересом и с сочувствием взглянула на Марка.

— Здравствуй, малыш, я миссис Арно, сотрудник социальной службы, — улыбаясь, представилась женщина.