— У меня в руках папка с его ответами для статьи, — продолжила, всхлипывая. — Я брала интервью у молодого миллиардера, хотя без этого все ответы есть у меня в сердце, — приложила ладонь к груди, в районе сердца. — Но все это в прошлом, — заверила я, поворачиваясь в ее сторону. — Я бросила его не по своей воле, и этого не хотела, — напомнила ей о том разговоре в доме его мамы. — Но мне нужно жить дальше, я так больше не могу, — тихо заплакала я.

Ведь мне совсем неизвестно, что творится в его голове, тем более после того, как он вернул мне фирму.

— Я не понимала, почему он так нервничает, когда видит тебя, — задумчиво продолжила Мэгги. — И еще я всегда считала, что у тебя своя прекрасная история с твоим мужем, — она ухмыльнулась. — Кто бы мог подумать, что вы с Брэндоном были влюблены друг в друга… Погоди-ка, — она замешкалась. — Свидание с тобой на аукционе — купил он?

Я кивнула.

— Вот скрытный паршивец, — Мэгги улыбнулась. — Спасибо, что доверилась мне, — девушка приобняла меня, улыбаясь. — Теперь мне все стало ясно.

— Прости меня, пожалуйста, — протянула надрывно. — Я знаю, что тебе неприятно это слышать.

— Что ты такое говоришь, Кристина, — Мэгги широко улыбнулась снова. — Если ты о том, что я говорила тебе на ужине в субботу — то забудь.

— О чем ты?

— Брэндон говорил со мной, — она закатила глаза, ухмыляясь. — В аэропорту перед отлетом.

Я насторожилась, замолкая. Слезы душили меня изнутри, вынуждая задыхаться, пока Мэгги, расстроенная, держалась совершенно спокойно, выслушивая мои речи.

— Он позвал меня, чтобы сказать, что между нами ничего не может быть. — она медленно опустила голову, выдыхая. — Чтобы я не строила ложных иллюзий и жила своей жизнью, потому что он не любит меня.

— Тебя не ранит это?

— Уже нет, — равнодушно выдохнула она. — Но он отличный друг, и я дорожу теми отношениями, что между нами уже есть.

Я слабо улыбнулась, а затем снова заплакала, не веря собственным ушам. Разве я могла подумать еще утром, что буду изливать душу подруге своего парня?

— Ну, почему ты снова плачешь? — она погладила меня по плечам, осторожно касаясь лица. — Скажи мне дорогая, ты все еще его любишь?

Я застыла в неверии, не зная, как ответить на вопрос Мэгги. Теперь, после того, как ей стало известно обо всем, казалось, что ответить правдиво на этот вопрос не сложно. И почему-то, я чувствовала, что могу ей довериться.

— Люблю, — я кивнула, и снова опустила голову, обнимая себя за плечи. — Очень.

Брэндон — моя первая, настоящая и единственная любовь и как бы я не пыталась, я никогда не смогу его забыть.

— Тебе нужно поговорить с ним, — почтительно произнесла Мэгги, держа меня за руки. — Уверена, что он тоже тебя любит, — ее слова меня тронули до глубины души, вселяя в меня надежду. — Он не отвечает на звонки, я знаю. Он не покидал отель со вчерашнего дня, а там что-то не так с сетью. Но он уже выходит на связь в глоббере и по е-мейлу.

Меня затошнило, и я инстинктивно поморщилась, хватаясь за рот.

— Тебе плохо? — забеспокоилась она, держа меня за плечи. — У меня есть таблетка, я принесу тебе воды…

— Не нужно, — остановив ее, я отрицательно покачала головой.

— Ты мне очень нравишься, — присаживаясь, заботливо протянула она снова, обнимая меня. — Я рада, ты поделилась со мной.

— Прошу, только не говори ему об этом, — сквозь слезы я радостно улыбнулась, протирая пальцами глаза. — Мне нужно разобраться самой…

Мэгги понимающе кивнула.

— Но позже, я все равно его убью за то, что он скрывал от меня такое, — она покачала головой, выдыхая со свистом. — Что он умеет петь, паршивец!

Теперь мы рассмеялись обе и неожиданно Мэгги еще крепче обняла меня.

После обеда в кафе с коллегой Брэндона, я вернулась домой, чтобы переодеться к вечеру. Парадоксально, но мне стало гораздо легче после беседы с Маргарет. Теперь, казалось, что у нас с Брэндоном еще мог быть шанс на воссоединение.

— Кристина, вы выглядите великолепно! — вздохнула Эмили, рассматривая меня с ног до головы.

Я надела бледно-желтое платье в пол с вставками из страз по полу и в районе бретелек, а волосы оставила распущенными. В моих мыслях был один единственный человек, с бешенным трепетом которого так сильно ожидало мое влюбленное сердце. Оглядываясь по сторонам в просторном вестибюле, я оставила попытку дождаться его до презентации и вернулась в выставочный зал к знакомым. На вечере присутствовали журналисты из многих крупных изданий, а так же коллеги из нашего журнала, многие знаменитости из сферы IT и не только. Фешенебельная вечеринка была в разгаре: люди общались между собой, обсуждая последние новости мира информационных технологий, моду и, в частности, искусство, так как презентация проходила в художественной галерее. Я поймала себя в сотый раз на мысли о том, что все это, здесь, происходит благодаря тому, что умный, целеустремленный парень шел навстречу своей мечте и воплотил ее в реальность.

До презентации оставался ровно час, и мы с Мэгги и Эмили расположились у закусок шведского стола. Публика постепенно заполонила зал в ожидании часа «X».

— Давайте выпьем по бокалу, — предложила Мэгги, когда к нам подошел официант с шампанским. — Я так нервничаю, мне необходимо расслабиться.

Я вежливо отказалась, объясняя это своей сонливостью, и девушки быстро отстали от меня, чокаясь друг с другом. Внезапно я ощутила покалывание в районе поясницы и знакомый голос и сразу же обернулась, замечая в толпе людей знакомую фигуру.

— Тео, — улыбнулась я, встречаясь с кузеном Брэндона. Мужчина засиял, окидывая меня своим взглядом и быстрым шагом направился ко мне навстречу.

— Сиси, глазам своим не верю, — Тео схватил меня за руки, рассматривая, а затем сразу же крепко обнял. — Ты просто куколка, — он подмигнул мне в своей привычной манере, вынуждая меня незамедлительно покраснеть.

Если бы днем у нас не состоялся разговор с Мэгги, Тео сразу же сдал бы нас с Брэндоном с потрохами собственноручно. На нас недоверчиво покосились Эмили и Мэгги и заметив это, парень сразу же приблизился к ним, сгибаясь в реверансе. Я невольно засмеялась.

— Теодор Дуглас, — и он нагло подмигнул раскрасневшейся Мэгги. — Можно просто Тео или Ти-дог. А вы, что за прекрасные создания?

Познакомившись с дамами, он вернулся ко мне и стал расспрашивать о своем блудливом кузене, опаздывающем на собственное мероприятие. Предчувствие чего-то нехорошего пришло ко мне сразу, но это развеялось, когда нас всех пригласили в большой зал.

Расположившись в передних рядах с табличкой «Пресса», мы замерли в ожидании. Проектор вывел на огромный монитор логотип корпорации «Си энд Би» и постепенно голоса в зале стали стихать. Я впервые присутствовала на его презентации и ожидала выступления парня так сильно, что мои ладони запотели, а воздуха в легких стало катастрофически мало. Раздалась ненавязчивая музыка и спустя минуту на сцену вышел Брэндон. Мое сердце подскочило, ударяясь о ребра и опускаясь вниз, тем самым заглушая приятный, бархатистый голос любимого человека своем грохотом. Он говорил о новом пакете программ и слава богу, что рядом со мной была ассистентка, записывающая все на диктофон, иначе я бы осталась без материала. Ведь я не вникала в суть, я думала лишь о том, как хочу побежать к нему, прижаться к его теплому телу и сказать о своих чувствах. К сожалению, Брэндон не заметил меня в зале.

— После основной части будет небольшой перерыв, — тихо сказала Мэгги, намекая мне на разговор с ним. — Затем пресс-конференция. Ты как раз успеешь, — и она подмигнула мне.

Когда первая часть вечера завершилась, публика начала постепенно возвращаться в выставочный зал галереи, а я в предвкушении, расположилась в самом видном месте зала, чтобы побыстрее разыскать Брэндона.

Он вышел в галерею через минуту, окруженные толпой репортеров из местных газет и… женщиной. Красивой, очень красивой, которая льнула к нему, крепко держа его за предплечье. Он отступил от толпы, держащей его в кольце и подняв голову, столкнулся взглядом со мной. Кто-то задал ему вопрос, и он тактично ответил, перемещая свой фокус внимания с меня на журналиста. Меня незамедлительно замутило и отвернувшись, я быстрым шагом направилась в сторону уборной комнаты, чтобы отдышаться и прийти в себя.